Sukar untuk memahami betapa mudahnya kami menerima sebahagian besar penduduk Australia dijangkiti COVID dalam masa beberapa bulan sahaja. Ramai yang telah dijangkiti beberapa kali, berpotensi mendedahkan mereka kepada COVID yang lama dan masalah lain yang baru kita fahami. Dalam tempoh 75 tahun yang lalu, sahaja perang Dunia Kedua mempunyai kesan demografi yang lebih besar ke atas Australia berbanding COVID pada tahun 2022.
Sehingga 12 September, Australia telah melaporkan lebih daripada 10 juta kes daripada COVID. Daripada jumlah itu, 96% dilaporkan pada 2022, serentak dengan penggantian pelbagai sub-varian Omicron dan penyingkiran kebanyakan langkah perlindungan. Lebih-lebih lagi, jumlah kes yang dilaporkan mungkin satu meremehkan.
Walaupun gelombang pertengahan musim panas Omicron membawa kepada jumlah kes tertinggi yang dilaporkan sejak wabak itu bermula, gelombang musim sejuk berikutnya telah membunuh beribu-ribu orang lagi.
Antara 5 Januari dan 16 Mac tahun ini, 3,341 Orang Australia mati dengan COVID, berbanding 8,034 antara 4 April dan 16 September, dengan Ogos merupakan bulan wabak yang paling mematikan bagi Australia. Satu kesan yang sering dilupakan daripada kematian ini ialah dianggarkan 2,000 kanak-kanak Australia telah kehilangan sekurang-kurangnya seorang ibu bapa akibat wabak COVID.
Daripada kabinet negara melihat cuti pandemik dan di bawah tekanan untuk mengurangkan tempoh pengasingan, apa yang diperlukan ialah visi bersama dan pelan COVID yang strategik yang mengakui ia bukan "sama seperti selesema".
Penyakit yang berkembang lebih cepat daripada pertahanan kita
Gelombang maut Julai-Ogos berlaku walaupun imuniti meningkat daripada vaksinasi dos ketiga dan keempat, jangkitan semula jadi dan terapi menyelamatkan nyawa yang diperkenalkan pada April tahun ini.
Dalam erti kata lain, Omicron telah berkembang lebih pantas daripada alat yang kami gunakan untuk memeranginya. Setakat ini pada tahun 2022, lebih daripada 12,000 Australians telah meninggal dunia dengan COVID, enam kali ganda jumlah kematian dalam dua tahun sebelumnya.
Ini adalah penyakit yang begitu ketara ia telah berkurangan jangka hayat global, salah satu langkah terbaik pembangunan manusia.
Tiada perang atau penyakit lain telah melakukannya dalam lebih daripada 65 tahun, bahkan wabak HIV. Anggaran global telah diperkukuh di beberapa negara, termasuk Amerika Syarikat, di mana jangka hayat telah jatuh hampir tiga tahun sejak 2019.
Perubahan dalam jangka hayat hanya berlaku apabila sejumlah besar orang mati "sebelum masanya". Di Australia terdapat 17% lagi kematian yang dilaporkan tahun ini hingga akhir Mei oleh Biro Perangkaan Australia daripada purata lima tahun. Ini tidak mengira gelombang BA.5 kami yang terbaru dan mematikan.
Dunia dalam Data
Laporan ABS menunjukkan dua perkara. Pertama, COVID membunuh sejumlah besar orang secara langsung dan tidak langsung. Pada kadar ini, kita boleh menjangkakan kehilangan lebih banyak nyawa menjelang akhir tahun. Kedua, orang ramai mati lebih awal daripada yang mereka alami, bermakna trajektori jangka hayat kita akan terjejas.
Kemudian ada semua yang kita tahu COVID panjang dan kesannya pada paru-paru, jantung, otak, buah pinggang dan sistem imun. Ia memberi kesan sekurang-kurangnya 4% daripada mereka yang dijangkiti Omicron, termasuk mereka yang diberi vaksin dan mereka yang mempunyai penyakit awal yang ringan.
Kami sedang memberi amaran untuk bersedia menghadapi peristiwa melumpuhkan beramai-ramai dengan berkesan tanpa penawar atau titik akhir yang diketahui.
Bukan 'seperti selesema'
Bagaimana kita sampai ke tahap ini? Sebab utama kita menjadi begitu berpuas hati adalah naratif biasa membandingkan COVID dengan influenza – dalam erti kata bahawa kita harus hidup dengan COVID dengan cara yang sama kita lakukan dengan selesema.
Statistik menunjukkan gambaran yang berbeza. Dari awal tahun ini hingga ogos 28, terdapat hanya di bawah 218,000 kes selesema yang dilaporkan dan 288 kematian tahun ini. Terdapat 44 kali lebih banyak kes COVID dan 42 kali lebih banyak kematian berkaitan. (Perlu diperhatikan di sini pihak berkuasa menggesa berhati-hati apabila membandingkan musim selesema ini dengan tahun-tahun sebelumnya, memandangkan langkah COVID dan perubahan dalam tingkah laku kesihatan.)
Kira-kira 1,700 orang telah dimasukkan ke hospital akibat selesema tahun ini. Namun pada hanya satu hari pada bulan Julai, 5,429 pesakit COVID berada di hospital.
Di Australia, kita baru sahaja mengalami gelombang COVID yang paling teruk dari segi jumlah kematian dan orang yang dimasukkan ke hospital, gelombang yang berterusan dengan ribuan masih berada di hospital dan sekitar 360 orang mati setiap minggu.
Kerajaan penasihat kesihatan memberi amaran tentang gelombang COVID yang lain dalam beberapa bulan akan datang. Ahli Parlimen Bebas Monique Ryan ialah memanggil untuk sidang kemuncak COVID kebangsaan dan lebih ketelusan mengenai perancangan. Sebaliknya, gelombang influenza tahun ini kelihatan sudah berakhir.
Nyawa yang boleh dibelanjakan
Ini merupakan tahun yang memusnahkan bagi warga Australia yang lebih tua. Lebih daripada Penduduk 3,000 kemudahan penjagaan warga emas telah meninggal dunia akibat COVID, tiga kali ganda jumlah gabungan yang meninggal dunia pada 2020 dan 2021. Seperti yang berlaku, nyawa ini kelihatan tidak kelihatan dan boleh dibelanjakan.
Perbincangan yang paling penting sekarang bukanlah tentang perubahan kepada mana-mana satu intervensi. Ia adalah salah satu strategi keseluruhan, yang memberi tumpuan kepada mengurangkan penyebaran virus.
Kekebalan daripada jangkitan, sudah tentu, nyata. Itulah sebabnya orang biasanya pulih daripada jangkitan, mengapa gelombang hilang, dan sememangnya apa yang mendorong evolusi virus untuk "melarikan diri daripada imuniti".
Tetapi soalan yang lebih penting ialah berapa banyak perlindungan yang ditawarkan, untuk berapa lama, dan pada kos berapa? Sekarang kita tahu imuniti daripada jangkitan Omicron adalah agak miskin dan berumur pendek dan diatasi oleh evolusi virus yang cepat, walaupun dalam menghadapi vaksinasi.
Walaupun vaksinasi sangat mengurangkan risiko penyakit serius, gelombang jangkitan terus melanda populasi yang besar, dengan banyak terdedah kepada jangkitan semula dalam beberapa bulan. Ini terus merosakkan kesihatan jangka pendek dan jangka panjang kita, sistem kesihatan kita dan masyarakat kita.
COVID tidak sama sekali seperti selesema. Ia menyebabkan skala kerosakan yang jauh lebih teruk. Kita mesti menukar taktik kita kepada secara dramatik potong penghantaran. Sebagai tambahan kepada kempen yang lebih giat untuk meningkatkan liputan penggalak vaksin, kita perlu melabur dalam pengudaraan dalaman dan secara aktif mempromosikan faedah memakai topeng berkualiti tinggi dalam tetapan dalaman yang sesak.
Dan kami memerlukan kempen pemesejan yang kuat untuk menyedarkan kami daripada tidur "sama seperti selesema".
Mengenai Pengarang
Michael Tool, Felo Penyelidik Utama Bersekutu, Burnet Institute and Brendan Crabb, Pengarah dan Ketua Pegawai Eksekutif, Burnet Institute
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Badan Mengekalkan Skor: Otak Minda dan Badan dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini meneroka hubungan antara trauma dan kesihatan fizikal dan mental, menawarkan pandangan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Nafas: Sains Baharu Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini meneroka sains dan amalan pernafasan, menawarkan pandangan dan teknik untuk meningkatkan kesihatan fizikal dan mental.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
The Plant Paradox: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sihat" Yang Menyebabkan Penyakit dan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini meneroka kaitan antara diet, kesihatan dan penyakit, menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Kod Kekebalan: Paradigma Baharu untuk Kesihatan Sebenar dan Anti-Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baharu tentang kesihatan dan imuniti, menggunakan prinsip epigenetik dan menawarkan pandangan serta strategi untuk mengoptimumkan kesihatan dan penuaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Panduan Lengkap Puasa: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Selang Selang, Hari Bergantian dan Berpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini meneroka sains dan amalan berpuasa yang menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
