COVID masih bersama kita. Anna Tryhub/Shutterstock
Varian COVID baharu XBB.1.16, atau "Arcturus", kini telah dikenal pasti sekurang-kurangnya dalam Negara 34 termasuk UK.
Arcturus ialah subvarian omicron dan pertama kali dikesan di India pada tahun januari 2023.
Sehingga April 17, tarikh terkini sehingga Agensi Keselamatan Kesihatan UK (UKHSA) telah melaporkan data mengenai varian ini di UK, 105 kes Arcturus telah dijujukan merentasi England. Lima warga Britain yang diuji positif Arcturus telah meninggal dunia.
Adalah penting untuk ambil perhatian bahawa hanya sebahagian kecil jangkitan COVID yang menjalani penjujukan genetik, jadi kemungkinan terdapat banyak lagi kes Arcturus. UKHSA baru-baru ini melaporkan bahawa varian itu dibuat 2.3% daripada jujukan di UK.
Sementara itu, Arcturus semakin meningkat di AS dalam beberapa minggu kebelakangan ini, menyumbang lebih daripada 10% kes baharu COVID yang disahkan setakat akhir April.
Tetapi varian itu paling dominan di India, yang telah direkodkan 61% daripada jujukan global Arcturus pada pertengahan April. Ia telah mendorong peningkatan besar dalam kes di India sejak sebulan lalu. Negara itu merekodkan lebih daripada 10,000 kes COVID setiap hari dengan Arcturus membentuk kira dua pertiga daripada semua kes. Mujurlah gelombang ini kelihatan sekarang pada penurunan itu.
Walau bagaimanapun, Arcturus telah diklasifikasikan sebagai a varian minat oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Jadi apa yang kita tahu tentang varian ini, dan patutkah kita bimbang?
Dari mana datangnya Arcturus?
XBB.1.16 ialah keturunan XBB, strain omikron rekombinan, bermakna ia mengandungi bahan genetik daripada dua varian berbeza. Secara khusus, XBB ialah campuran daripada dua subgarisan BA.2: BA.2.10.1 dan BA.2.75.
XBB telah menunjukkan peningkatan kebolehtransmisian berbanding dengan varian terdahulu, mungkin kerana ia kelihatan lebih baik mengelak imuniti sedia ada daripada vaksinasi dan jangkitan terdahulu.
Arcturus sangat berkait rapat dengan XBB.1.5, juga dikenali sebagai Kraken.
Berbanding dengan strain induknya XBB, Arcturus mempunyai tiga mutasi tambahan dalam protein spike: E180V, F486P dan K478R. Ini adalah protein pada permukaan SARS-CoV-2 (virus yang menyebabkan COVID) yang membolehkannya mengikat dan menjangkiti sel kita.
Arcturus difahamkan sebagai paling menular subvarian lagi, dan mutasi tambahan ini mungkin menjelaskan sebabnya.
. gejala khas COVID termasuk demam, batuk, hidung berair dan kehilangan deria rasa atau bau. Walau bagaimanapun, doktor di India telah melaporkan gejala konjunktivitis pada kanak-kanak yang dijangkiti Arcturus, yang tidak pernah dilihat pada gelombang COVID yang lebih awal.
Bagaimana dengan perlindungan vaksin?
Vaksin COVID menyasarkan protein lonjakan daripada SARS-CoV-2. Oleh yang demikian, mutasi dalam protein spike boleh menjejaskan seberapa baiknya vaksin berfungsi.
Tiada data lagi tentang keberkesanan vaksin terhadap Arcturus. Walau bagaimanapun, satu kajian baru-baru ini mendapati bahawa dalam kalangan orang yang telah divaksin atau dijangkiti sebelum ini, tindak balas antibodi yang dijana terhadap strain yang berkait rapat XBB dan XBB.1 adalah jauh lebih rendah berbanding dengan varian lain.
Jadi subvarian XBB boleh mengancam vaksin dan terapeutik COVID semasa. Tetapi yang penting, kemungkinan vaksin masih menawarkan perlindungan yang baik terhadap penyakit yang teruk.
Walaupun kajian lanjut diperlukan untuk mengesahkan bagaimana Arcturus bertindak balas terhadap vaksin, saintis terus berusaha vaksin baru yang boleh menawarkan perlindungan yang lebih kukuh terhadap varian baru muncul.
Evolusi berterusan omicron
Walaupun omicron pertama kali dikesan dalam lewat 2021 ia terus berkembang menghasilkan subvarian baharu. Arcturus adalah salah satu daripada beberapa 600 dikesan sehingga kini.
Ini dijangkakan dalam populasi yang sangat divaksinasi. Varian baharu secara semula jadi berkembang untuk mengelak pertahanan sedia ada. Regangan tersebut dengan a kelebihan daya saing - iaitu kebolehtransmisian dan kapasiti yang lebih besar untuk melepaskan tindak balas imun kita - akan mendominasi. Arcturus mungkin masih mencetuskan peningkatan kes di UK dan di tempat lain.
Walau bagaimanapun, tidak ada sebab yang besar untuk dibimbangkan. Walaupun saintis akan terus memantau Arcturus, tiada bukti pada peringkat ini untuk mencadangkannya lebih teruk daripada varian sebelumnya. Di samping itu, kami mempunyai perlindungan yang baik sekarang daripada vaksin dan jangkitan semula jadi.
Walau bagaimanapun, evolusi berterusan COVID dan kemunculan strain baru seperti Arcturus adalah peringatan bahawa virus itu masih bersama kita. Bagi yang layak lanjut penggalak, adalah penting untuk memastikan perkara ini dikemas kini.
Tentang Pengarang
Manal Mohammed, Pensyarah Kanan, Mikrobiologi Perubatan, Universiti Westminster
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
books_disease
