Anda sangat ... rajin. Ini adalah bagaimana saya digambarkan oleh seorang penduduk ketika saya tinggal dan bekerja di Sweden. Dan percayalah kepada saya - ia tidak dimaksudkan sebagai pujian.

Kerana, seperti yang saya dapati dari masa ke masa, walaupun Sweden bekerja keras dan dengan dedikasinya, mereka tidak menganggap pekerjaan mereka menentukan mereka. Saya secara beransur-ansur menyedari bahawa orang cenderung mempunyai keseimbangan kerja-kehidupan yang sihat, dan rasa mereka yang lebih luas daripada apa yang mereka lakukan untuk menghasilkan wang.

Apabila saya berpindah ke Sweden dari Chicago di 2001, saya melemparkan diri ke dalam membina kehidupan, termasuk beberapa kerjaya. Saya mengajar diri saya bahasa Sweden, mengambil kursus bahasa, dan mengajar bahasa Inggeris di pelbagai sekolah dan syarikat. Saya menulis artikel untuk beberapa penerbitan yang berbeza, melakukan penyuntingan salinan bebas, dan apabila bahasa Sweden saya cukup baik, saya mula menerjemahkan juga. Saya bekerja berjam-jam, tujuh hari seminggu, dengan sedikit masa untuk banyak lagi.

Saya suka, tetapi saya juga terpaksa melakukannya. Sebagai orang Amerika dari latar belakang Yahudi, saya biasa berfikir bahawa kerja adalah segalanya. Mendapatkan pendidikan yang baik dan kemudian bekerja dengan cara anda adalah apa yang saya percaya hidup adalah semua. Impian Amerika digabungkan dengan harapan pendatang, saya rasa.

Oleh itu, saya merasa terganggu dan dihina oleh lelaki yang mengejek saya. Tetapi kemudian saya mula melihat sekeliling saya dengan lebih banyak dan melihat apa yang dilakukan oleh orang lain.

Terdapat satu perkataan dalam bahasa Sweden, lagom, yang boleh diterjemahkan secara kasar sebagai: "Tidak terlalu banyak, tidak terlalu sedikit, tepat". Ia "sederhana" atau "hanya cukup". Dan walaupun ia adalah klise untuk dirujuk lagom apabila bercakap mengenai budaya Sweden, ia masih menjadi tempat yang baik untuk bermula. Konsep lagom, selepas semua, menimbulkan beberapa soalan penting.

Mengapa bekerja sehingga saya dibakar? Kenapa saya tidak boleh mengambil rehat biasa pada siang hari, termasuk yang terkenal fika, untuk kopi dan kek? Mengapa tidak menikmati musim panas yang cantik Sweden dengan mempunyai beberapa minggu di luar, sepenuhnya terputus dari kerja? Kenapa saya harus selalu bertanya "apa yang anda buat?" Ketika saya pertama kali bertemu dengan seseorang, seolah-olah pekerjaan mereka adalah ciri mereka yang paling penting?

Sebagai seseorang yang menyelidik dan menerjemahkan kesusasteraan, dengan tumpuan khusus pada teks-teks Scandinavia, saya perhatikan bahawa buku-buku Nordic kurang mengenai pekerjaan daripada setara bahasa Inggeris mereka. Sebagai contoh, penulis Sweden Kristina Sandberg Trilogi yang memenangi anugerah mengenai seorang suri rumah, Maj, telah sangat popular dengan pembaca Sweden, yang terpesona oleh watak utama hidupnya.

Dia membersihkan rumahnya, menimbulkan dua anaknya, bersosial dengan kawan, memasak makanan setiap hari, dan tidak ada pekerjaan di luar. Adalah sukar untuk membayangkan pembaca di negara-negara tertentu tertentu yang memberi mereka waktu dan kesenangan untuk membaca halaman-halaman 1,500 yang dipenuhi butiran rumit, walaupun saya tidak dapat membantu tetapi berfikir kita akan menjadi lebih baik jika kita melakukannya.

Dan sementara komik dan novel grafik berkembang popular di seluruh dunia, mungkin hanya di tanah utara, di mana kesederhanaan dan kesamaan diambil begitu serius, penulis komik seperti Lina Neidestam and Liv Strömquist boleh menjadi begitu berjaya.

Buku mereka mempunyai asas-asas feminis yang kuat dan memberi tumpuan kepada idea-idea, bukan karier. Heroin Lina Neidestam, Zelda, hampir tidak digunakan, dan menghabiskan masa dan tenaganya berhujah tentang masalah utama yang dihadapi dunia kita. Liv Strömquist menulis mengenai kehidupan, tubuh dan peranan wanita dalam masyarakat, yang menunjukkan bahawa pada masa ini, tumpuan kami terhadap kapitalisme dan kuasa yang membuat kita semua menderita. Ia bukan satu kejutan, walaupun ia memalukan, bahawa kedua-dua penulis ini belum mempunyai buku mereka diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris.

Atau ada Johan Jönson, seorang penyair terkenal yang koleksi 500-plus-halamannya memerlukan banyak masa lapang yang nilai pembaca Sweden.

Kebudayaan Sweden telah mengambil langkah lebih jauh baru-baru ini, dengan membuat bergerak ke arah hari kerja selama enam jam. Di banyak organisasi dan syarikat yang telah membuat perubahan, mereka telah menyedari bahawa kakitangan mereka lebih bahagia, lebih produktif dan lebih kreatif, yang membuktikan bahawa jika pekerja berasa lebih baik, mereka akan melakukan kerja yang lebih baik. Ini keadaan menang-menang.

Orang yang membakar kos syarikat dan masa dan wang masyarakat. Mereka memerlukan penjagaan kesihatan, masa kerja, penggantian perlu direkrut dan dilatih. Memberi rehat, ahli kakitangan yang bersemangat berasa positif mengenai tempat kerja mereka dan dapat bersemangat tentang pekerjaan mereka.

Bekerja kurang untuk hidup dengan baik

Sesetengah orang berhujah bahawa hari kerja selama enam jam hanya tidak sesuai dengan budaya yang obsesif seperti AS atau UK. Tetapi memandangkan kita tidak sihat, dengan peningkatan tahap obesiti, insomnia dan tekanan, ada yang perlu diubah. Kami telah bekerja keras - dan pasangan semula jadi, tidur sangat sedikit - menjadi isu moral, atau bahkan fetish. Kita tahu kerosakan itu tidak mendapat rehat yang cukup untuk kita, namun kami nampaknya tidak mahu meninggalkan pejabat, mengabaikan telefon pintar kami, dan matikan.

Sesetengah syarikat di luar Sweden adalah mencuba hari kerja yang lebih pendek dan - kejutan, kejutan - mereka mendapati bahawa kakitangan berasa "segar" dan menikmati masa tambahan mereka untuk hobi, rakan dan keluarga. Waktu yang jauh dari kerja juga membolehkan orang ramai untuk berfikir tentang tugas kerja dengan cara baru dan dari perspektif yang berbeza, sehingga mereka kembali ke meja mereka merasa dirangsang.

Mungkin sudah tiba masanya bagi lebih banyak syarikat dan institusi untuk menghormati pekerja mereka dan memendekkan jam yang mereka belanjakan di tempat kerja. Dan mungkin seluruh dunia akan diilhami oleh Sweden, dan kami akan mula mendapat lebih banyak lagi fika, lebih banyak masa untuk membaca dengan santai tentang topik bukan kerja, dan lebih banyak lagi lagom sikap terhadap pekerjaan kami.

Oh, dan dengan cara ini, saya masih rajin - tetapi dalam keadaan yang munasabah. Dan saya tidak pernah berpeluang untuk mendapatkan kopi dan kek.

Tentang Pengarang

BJ Epstein, Pensyarah Kanan dalam Sastera dan Penglibatan Awam, University of East Anglia

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon