Sangat mudah membayangkan Rom purba sebagai sebuah masyarakat di mana maharaja, senator dan bangsawan lain duduk di atas jisim yang tidak dapat dibezakan dan berisiko dari Roma biasa (yang pada gilirannya duduk di atas jisim hamba). Tetapi masyarakat Rom, sebenarnya, sangat berstrata sepanjang dan orang-orang dari semua peringkat sosial berusaha keras untuk memperbaiki kehidupan mereka dengan lebih baik dan mendaki tangga sosial. Ada juga yang berjaya menyertai pangkat terkaya kekaisaran.
Pandangan tradisional orang Romawi yang bersiar-siar di tempat permainan mengabaikan betapa mereka harus bekerja. Sebagai Pliny the Younger berkata apabila mengesyorkan seorang lelaki muda kepada seorang teman: "Dia suka bekerja keras seperti orang biasa biasanya lakukan". Kebanyakan lelaki yang bebas di negara ini adalah petani dan di bandar-bandar dan bandar-bandar adalah buruh yang tidak mahir, melakukan pekerjaan seperti membawa barang-barang yang diimport ke dermaga Rom di Ostia dan berusaha membina bangunan-bangunan empayar yang besar, seperti Colosseum.
Kerja manual tidak akan membayar dengan baik dan mungkin memberikan sedikit lebih daripada pendapatan pendapatan. Cara utama bagi orang untuk meningkatkan kualiti kehidupan mereka adalah untuk memperoleh kemahiran. Sekiranya seorang pekerja dapat mempelajari kerajinan maka pendapatannya sebagai seorang tukang sulap dapat dengan mudah meningkat dua kali ganda atau tiga kali ganda dari seorang pekerja yang tidak mahir.
Purata upah, dalam denarii, dalam AD301.
Dapatkan dagangan
Pelbagai pekerjaan mahir yang kami dapati dalam sumber adalah luar biasa. Lebih daripada dagangan 225 disenaraikan di batu nisan dan tulisan lain. A surat yang dikaitkan dengan maharaja Hadrian, sebagai contoh, memberi kita gambaran tentang industri yang kompetitif bahawa penduduk bandar Alexandria menunjukkan dalam usaha mereka untuk mencari nafkah:
Tiada siapa yang terbiar. Sesetengahnya adalah peniup gelas, pembuat kertas lain, sekurang-kurangnya sekadar penenun linen atau seolah-olah tergolong dalam satu kerajinan atau yang lain ... Tuhan sahaja mereka adalah wang, yang semua orang memuja.
Wanita juga memainkan peranan ekonomi yang penting. Bahawa wanita disenaraikan dalam pekerjaan 35 yang berbeza, bagaimanapun, menunjukkan bahawa peluang mereka jauh lebih terbatas. Mereka bekerja terutamanya dalam sektor perkhidmatan, berpusing bulu, membuat barang kemas, berkhidmat di bar, menanggalkan rambut dan membuat dan mending pakaian.
Perbankan dan perdagangan
Sekiranya Rom mempunyai modal, wang pinjaman boleh menjadi sangat menguntungkan. Satu sumber menerangkan pemberi pinjaman wang komersial "Bersukacita dengan akruan wang yang meningkat hari demi hari". Kegembiraan mereka difahami sebagai faedah 12% biasanya dikenakan untuk pinjaman tidak bercagar. Faedah atas pinjaman jangka pendek dalam tempoh krisis boleh mencapai 50%. Dan jika peminjam gagal membuat pembayaran tepat pada waktunya, pemiutang memegang kuasa undang-undang yang besar dan boleh menjual semua harta penghutang - termasuk anak-anaknya - menjadi perhambaan.
Perdagangan adalah perniagaan anting yang menguntungkan - dan laluan penghantaran empayar sibuk dengan kapal yang mengangkut segala macam barang, seperti wain, tembikar, minyak zaitun, rempah-rempah dan hamba. Bangsawan memandang rendah perdagangan sebagai di bawah mereka tetapi itu tidak menghalang mereka daripada menggunakan lelaki depan untuk menjalankan perniagaan bagi pihak mereka. Nampaknya bekas hamba sering digunakan dalam peranan ini, mungkin kerana mereka boleh lebih dipercaya untuk melakukan apa yang mereka diberitahu dan menyerahkan sebagian besar keuntungan pada akhir perjanjian.
Mereka yang terbebas dengan kerap dengan bangga menegaskan status mereka yang makmur - bebas pada inskripsi di makam mereka. Beberapa bekas hamba kaisar menjadi sangat berpengaruh dan kaya, seperti Narcissus - bekas hamba Kaisar Claudius pada abad pertama AD yang kemudiannya mengumpulkan banyak kekayaan dan pengaruh sebagai seorang yang bebas. Walau bagaimanapun, status pembebasan sebagai bekas budak bermakna mereka tidak diterima sepenuhnya di kalangan elit sosial.
Liga besar
Jika seorang Roman ingin menjadikannya benar-benar besar maka dia perlu menjadi seorang selebriti. Gladiators yang berjaya dipuji oleh orang ramai. Mosaik yang memaparkan mereka meluas. Mereka adalah topik perbualan yang biasa dan botol botol bayi tanah liat di Pompeii dicap dengan tokoh gladiator - mungkin supaya bayi dapat minum dalam kekuatan dan keberanian bersama dengan susunya. Para pejuang sangat berbakat untuk kerja mereka tetapi, tentu saja, beberapa orang terselamat menikmati usia tua yang makmur.
Kereta kebal sebenarnya seolah-olah telah mendapat yang paling banyak, mencerminkan populariti hebat perlumbaan kereta biasa - Circus Maximus mengadakan penonton 250,000. Kereta kebal paling berjaya yang diketahui adalah juara AD abad kedua Gaius Appeleius Diocles, dari Lusitania, kini Portugal. Dalam karier 24 tahun, dia bertanding dalam perlumbaan 4,257, memenangi 1,462 daripada mereka. Perolehan kerjaya beliau mencapai searah 35,863,120 - dianggarkan AS $ 15 bilion. Memandangkan ia hanya mengambil masa satu juta sesterces untuk layak sebagai senator, saiz kekayaannya jelas.
Jadi ia memerlukan kerja keras, kesabaran - dan kadang-kadang banyak risiko - tetapi jika semuanya datang dengan baik, mana-mana orang Rom boleh berharap untuk bangkit ke tempat di mana mereka memiliki sebuah villa dan mengumpulkan harta benda. Walau bagaimanapun, mereka yang berjaya melakukannya adalah orang yang bertuah.
Tentang Pengarang
Jerry Toner, Pengarah Pengajian dalam Kelas, Churchill College, Universiti Cambridge
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku-buku yang berkaitan
at InnerSelf Market dan Amazon
