Menurut Geoffrey dari Monmouth, yang Sejarah Raja-raja Britain ditulis pada tahun 1136, monolit misterius di Stonehenge pertama kali diilhamkan oleh penyihir Merlin, yang tenteranya mencuri mereka dari lingkaran batu mitos Ireland yang disebut Tarian Giants.
Berabad-abad sebelum perkembangan geologi dasar, teori eksotik Geoffrey - bahawa batu-batu di Stonehenge dilapisi dari ladang asing - telah menyelimuti laman web berusia 5,000 tahun itu dalam lapisan intrik mistik yang lain. Sekarang, nampaknya penulis sejarah abad pertengahan mungkin melakukan sesuatu.
Walaupun batu-batu itu digerakkan oleh tenaga kerja bukan sihir, dan diambil dari Wales yang tidak dicuri dari Ireland, penyelidikan baru kami telah mendedahkan bahawa Stonehenge mungkin pertama kali berdiri di lereng bukit yang berangin di dekat pantai Pembrokeshire, di sebuah laman bernama Waun Mawn, sebelum tahun 3000BC. Penemuan kami mempunyai implikasi dramatik untuk pemahaman kami mengenai laman Zaman Batu yang terkenal di UK.
Stonehenge dibina dalam lima peringkat konstruksi selama 1,500 tahun, bermula sekitar 3000BC. Di antara batu-batu itu adalah batu bluestones: tiang dolerit, rolit, abu gunung berapi dan batu pasir yang lebih kecil yang telah lama kita ketahui berasal dari Bukit Preseli (Mynydd Preseli) di barat Wales, lebih dari 140 mil (225km) jauhnya. Stonehenge adalah satu-satunya lingkaran batu di Eropah yang batu-batunya digali lebih dari 20km, menjadikannya sangat tidak biasa.
Penggalian kami di Stonehenge pada tahun 2008 menghasilkan bukti bahawa bluestones Welsh telah membentuk lingkaran batu pertama di situs ini, yang terletak di gelang lebar yang dikenal sebagai "Lubang Aubrey". Kemudian, baru-baru ini, ahli geologi memadankan dua jenis dolerit dan rolit yang terdapat di Stonehenge singkapan batuan tertentu di Preseli Hills disebut Carn Goedog dan Craig Rhos-y-felin.
Ini menyebabkan pasukan kami ke Preseli menggali singkapan, di mana kami menemui bukti alat penggalian - baji batu dan hammerstones - yang mengesahkan bahawa laman web tersebut memang merupakan kuari Zaman Batu. Yang paling penting, kayu berkarbonat dan kacang hazel yang dikenal pasti oleh ahli arkeobotan Ellen Simmons memberikan bukti bahawa orang-orang menggali di kedua-dua laman web tersebut dari sekitar 3400 SM.
Papan berbatu
Tarikh awal penggalian membingungkan. Tentunya tidak perlu 400 tahun untuk membawa bluestone yang baru digali ke Stonehenge? Batu-batu dari Carn Goedog dan Craig Rhos-y-felin pasti ada di tempat lain selama berabad-abad sebelum mereka dibawa ke Wiltshire. Ini sesuai dengan teori ahli geologi Welsh terkenal Herbert Thomas, yang pada tahun 1923 menggariskan bahawa bluestones Stonehenge telah dipindahkan ke Salisbury Plain oleh orang - tidak dibawa, seperti yang disangka oleh beberapa orang, oleh glasier Zaman Es.
Thomas menyimpulkan bahawa bluestones pada awalnya membentuk "lingkaran batu yang dihormati" di suatu tempat di Wales. Untuk membuktikan teori ini, kita perlu mencari laman web yang asli. Oleh itu, kami berusaha mencari bulatan batu Welsh yang dapat kami kaitkan secara konklusif ke batu-batu di Salisbury Plain.
Kami sebenarnya melihat Waun Mawn terlebih dahulu. Sebuah lengkungan empat batu yang sungguh tidak menarik yang terletak hanya tiga batu (5km) dari kuari, kami menolak laman web ini setelah melakukan tinjauan ringkas. Namun setelah tidak beruntung dengan monumen pekeliling lain di daerah ini, kami kembali ke Waun Mawn untuk penggalian spekulatif terakhir.
Untuk kesenangan semua orang, penyelia penggalian kami, Dave Shaw menemui dua lubang batu kosong, satu di setiap hujung busur batu, di mana batu-batu yang hilang pernah berdiri. Penggalian berikutnya menggali lubang batu yang lebih jauh, disusun dalam lingkaran dengan diameter yang sama dengan parit Stonehenge.
Lubang temu janji
Mengencani lubang batu - ketika batu yang dikeluarkan pertama kali ditempatkan di Waun Mawn, dan ketika batu itu diambil - akan menjadi sangat penting untuk mewujudkan hubungan dengan Stonehenge. Pembinaan dan pembongkaran mereka harus terjadi sebelum tahun 3000 SM: tarikh tahap pertama Stonehenge didirikan.
Kami menggunakan teknik yang disebut luminescence stimulated optik (OSL) hingga kini sedimen yang terdapat di lubang batu. OSL menandakan waktu di mana biji-bijian mineral dalam sedimen terakhir kali terkena cahaya siang, tepat sebelum pemendapan. Dengan menggunakan kaedah ini, kita bertarikh pembinaan Waun Mawn di bahagian tengah hingga akhir milenium keempat SM. Ini bermaksud ia dibina tidak lama sebelum pembinaan awal Stonehenge.
Yang paling mengejutkan, kami juga menemui cip batu di salah satu lubang batu di Waun Mawn, yang pastinya terlepas dari tiang bluestone yang semula berdiri di sana. Ia disahkan sebagai dolerit tanpa bintik, jenis batu yang diwakili oleh tiga batu di Stonehenge.
Jejak yang ditinggalkan di bahagian bawah tiang bluestone ini sangat jelas. Ini menunjukkan bahawa batu ini mempunyai keratan rentas pentagonal yang tidak biasa yang dapat ditandingi oleh hanya satu dari 43 bluestones di Stonehenge. Model berkomputer Waun Mawn yang dicetak dan Stone 62 di Stonehenge menunjukkan bahawa mereka dipasang dengan sempurna: seperti kunci dalam kunci.
Pengangkutan prasejarah
Bukti yang menghubungkan Waun Mawn dengan Stonehenge adalah kuat. Tetapi satu persoalan menarik tetap ada: mengapa orang Neolitik memindahkan bluestones? Analisis saintifik mengenai jenazah orang-orang yang dikebumikan di Stonehenge beribu-ribu tahun yang lalu mungkin memberikan jawapannya.
Teknik baru untuk mengekstrak isotop strontium dari tulang kremasi telah membantu kita mengetahui lebih lanjut mengenai jenazah manusia yang ditanam di dalam Stonehenge, yang mendedahkan bahawa orang-orang yang dikebumikan di sana 5,000 tahun yang lalu berasal dari kawasan geologi yang berbeza di Britain. Empat daripada individu yang dianalisis mempunyai isyarat geologi yang konsisten dengan orang-orang ini yang tinggal di Wales barat. Oleh itu, nampaknya orang datang dengan bluestones - dan tetap bersama mereka.
Satu teori mengapa orang prasejarah mungkin membongkar bulatan batu di Wales barat dan mengangkutnya sepanjang jalan ke Salisbury Plain mencadangkan bahawa batu-batu itu merupakan perwujudan nenek moyang orang-orang itu.
Hipotesis ini berdasarkan Pemerhatian ahli arkeologi Malagasi Ramilisonina batu di Madagascar mewakili nenek moyang kerana ia tahan lama dan kekal, berbeza dengan kayu yang sementara, seperti yang hidup.
Penemuan kami sejajar dengan teori Ramilisonina: penguburan menunjukkan Stonehenge adalah tempat orang mati, sementara ada bukti "woodhenges" berdekatan di Tembok Durrington yang dikelilingi oleh rumah-rumah tempat tinggal. Mungkin orang-orang Neolitik di Preseli, kira-kira 200 generasi yang lalu, memutuskan untuk memindahkan diri mereka ke kompleks upacara lain, mencabut dan menanam semula batu-batu itu untuk memberi mereka kuasa nenek moyang atas tanah baru ini.
Sekiranya ada kebenaran dalam legenda Geoffrey, itu hanya boleh menjadi butiran terkecil. Cerita-cerita yang diturunkan dari mulut ke mulut tumbuh dan bermutasi dalam penceritaan, dan fenomena yang seolah-olah tidak dapat dijelaskan seperti monolit besar di Stonehenge sering dikaitkan dengan kekuatan ajaib. Tetapi, sementara batu-batu di Salisbury Plain tidak diragukan lagi terus mempesona, penyelidikan kami telah membantu menjawab beberapa persoalan yang berlanjutan di sekitar laman web arkeologi terkenal di Inggeris.
Mengenai Penulis
Mike Parker Pearson, Profesor Arkeologi, Institut Arkeologi, UCL
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
