Penjana tidak boleh digunakan dalam ruang terkurung dan pengudaraan yang buruk. Shutterstock

Ramai di antara kita sudah biasa dengan hasil biasa pembakaran bahan api seperti arang batu, gas asli dan minyak. Tindak balas menghasilkan haba yang kita manfaatkan untuk memanaskan rumah kita, memanaskan air dan memasak makanan, kenderaan kuasa dan menjana elektrik.

Pembakaran juga menghasilkan gas, paling jelas karbon dioksida. Ini terhasil apabila karbon, yang terkunci dalam petrol, gas atau kayu, bertindak balas dengan oksigen di udara. Kita tidak dapat melihat atau menghidu karbon dioksida – ia bukan toksik dan tidak reaktif – jadi kebanyakan masa ia hanyut ke udara di sekeliling kita dan kita tidak memikirkannya seketika.

Tetapi karbon dioksida bukanlah satu-satunya gas yang terhasil daripada pembakaran bahan api. Karbon monoksida juga boleh dihasilkan. Ini juga tidak kelihatan, tidak berasa dan tidak berbau. Tidak seperti sepupu kimianya, karbon monoksida sangat beracun.

Perbezaan antara kedua-dua gas adalah kecil tetapi sangat ketara.

Karbon dioksida mempunyai atom karbon pusat yang diapit oleh dua oksigen, oleh itu "di" (bermaksud dua) dalam nama, dan formula kimia CO?. Ia adalah molekul yang sangat stabil kerana atom karbon telah bertindak balas sepenuhnya dengan oksigen, meninggalkannya tanpa potensi untuk membentuk ikatan dengan apa-apa lagi.

Karbon monoksida terdiri daripada karbon dan oksigen tunggal (oleh itu "mono" dalam nama dan formula CO). Akibatnya karbon masih boleh bertindak balas dengan molekul lain. Kereaktifan ini adalah punca sifat beracunnya.

Keracunan karbon monoksida

Keracunan karbon monoksida terhasil daripada cara ia berinteraksi dengan protein yang membawa oksigen ke seluruh badan anda. Biasanya hemoglobin dalam darah anda mengikat oksigen semasa ia melalui paru-paru anda dan kemudian melepaskannya di mana ia diperlukan dalam pelbagai organ badan anda. Karbon monoksida juga mengikat haemoglobin, dan ia melekat lebih 200 kali lebih kuat daripada oksigen. Ini bermakna ia menyekat keupayaan haemoglobin untuk mengikat oksigen dan mengehadkan keupayaan badan untuk menggerakkan oksigen ke seluruh badan.

Gejala awal keracunan karbon monoksida termasuk sakit kepala atau pening, sesak nafas, loya, letih, sakit dada dan perut serta masalah penglihatan. Ini agak umum dan mudah dikelirukan dengan jangkitan virus, keracunan makanan atau hanya penat. Jadi keracunan tahap rendah sering diabaikan. Dos yang lebih tinggi mengakibatkan kehilangan kesedaran, kerosakan jantung dan otak jangka panjang serta kematian.

Jadi bagaimana kita boleh mengelak daripada diracuni oleh gas ini? Karbon monoksida terhasil pada paras yang tinggi apabila bahan api tidak dibakar dengan betul. Ini kerap berlaku apabila api kayu, arang batu dan arang dibiarkan membara, atau peralatan petrol, gas dan minyak tanah (seperti dandang dan pemanas ruang) tidak diselenggara dengan baik. Ini amat berbahaya jika penjana, penunu arang atau barbeku digunakan dalam ruang terkurung dan pengudaraan yang buruk seperti khemah dan palang yang membolehkan CO terkumpul di dalam ruang dengan akibat yang membawa maut.

Awal purata laporan mencadangkan bahawa karbon monoksida menyebabkan kematian Anak muda 21 di kedai minuman (kelab) di wilayah Eastern Cape di Afrika Selatan pada bulan Jun. Bagaimanapun, pegawai masih menyiasat dan masih belum mengesahkan punca kematian tragis ini.

Menjaga keselamatan

Keracunan karbon monoksida membawa maut, tetapi ia juga boleh dielakkan dengan mudah.

Maintenance: Pastikan kenderaan, dandang, cerobong asap, penjana dan pemanas angkasa anda diperiksa dan diselenggara oleh juruteknik bertauliah sekurang-kurangnya sekali setahun. Sepanjang tahun ini, periksa bahawa nyalaan gas berwarna biru dan bukan kuning atau oren. Dan perhatikan jelaga di sekeliling peralatan dan lampu pandu yang kerap padam.

Pengudaraan: Jangan sekali-kali menggunakan dapur kem, barbeku atau pemanas arang di dalam atau di dalam khemah. Hanya gunakan penjana petrol dan diesel di luar rumah dan jauh dari tingkap dan pintu yang terbuka. Jangan sekali-kali menggunakan pemanas ruang gas semasa anda tidur, dan hanya gunakannya di ruang pengudaraan yang baik. Jangan biarkan kenderaan berjalan di garaj.

Pemantauan: Beli monitor karbon monoksida dan pasangkannya berhampiran dandang, pendiangan dan di mana-mana tempat anda mungkin menggunakan pemanas ruang dalaman.

Dapatkan rawatan: Jika anda fikir anda atau sesiapa berhampiran anda mengalami keracunan karbon monoksida maka dapatkan rawatan perubatan.

Tentang Pengarang

Mark Lorch, Profesor Komunikasi Sains dan Kimia, University of Hull

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.