Tidak lama lagi, traktor pintar robot akan memandu mereka melalui ladang dan akan menggunakan data untuk menanam benih yang betul di tempat yang tepat dan memberi setiap tanaman jumlah baja yang tepat, mengurangkan tenaga, pencemaran dan sisa. (Shutterstock)

Kesan pertanian di planet ini sangat besar dan berterusan. Kira-kira 40 peratus permukaan Bumi digunakan untuk tanah tanaman dan penggembalaan. Bilangan haiwan peliharaan jauh melebihi baki populasi liar. Setiap hari, lebih banyak hutan primer jatuh pada gelombang tanaman dan padang rumput setiap tahun kawasan seluas United Kingdom hilang. Sekiranya umat manusia mempunyai harapan untuk menangani perubahan iklim, kita harus memikirkan semula pertanian.

COVID-19 juga mendedahkan kelemahan dengan sistem makanan semasa. Para saintis pertanian telah mengetahui selama beberapa dekad bahawa buruh tani boleh eksploitatif dan keras, jadi tidak mengejutkan jika ada pemilik ladang yang menghadapi masalah mengimport tenaga kerja untuk memastikan ladang terus berjalan ketika mereka berjuang untuk memastikan pekerja makanan bebas dari virus.

Begitu juga, rantaian bekalan makanan “cukup, tepat pada waktunya” berkesan tetapi menawarkan sedikit kelebihan. Dan mendorong tanah ladang ke alam liar menghubungkan manusia dengan takungan virus yang - ketika mereka memasuki populasi manusia - terbukti menghancurkan.

Untuk mengatasi cabaran ini, teknologi baru menjanjikan a pendekatan yang lebih hijau kepada pengeluaran makanan dan memberi tumpuan kepada pengeluaran berasaskan tanaman, sepanjang tahun, tempatan dan intensif. Selesai, tiga teknologi - pertanian menegak, selular dan ketepatan - dapat membentuk semula hubungan dengan tanah dan makanan.

Ladang dalam kotak

Pertanian menegak - amalan menanam makanan di dulang bertumpuk - bukan perkara baru; inovator telah menanam tanaman di dalam rumah sejak zaman Rom. Apa yang baru ialah kecekapan pencahayaan LED dan robotik canggih yang membolehkan ladang menegak hari ini menghasilkan 20 kali lebih banyak makanan dengan jejak yang sama seperti yang mungkin dilakukan di ladang.

Pada masa ini, kebanyakan ladang menegak hanya menghasilkan sayur-sayuran, seperti selada, herba dan mikro, kerana ia cepat dan menguntungkan, tetapi dalam lima tahun lebih banyak tanaman akan dapat dilakukan kerana kos pencahayaan terus turun dan teknologi berkembang.

Persekitaran yang dikawal dari ladang menegak mengurangkan penggunaan racun perosak dan racun perosak, boleh menjadi karbon neutral dan mereka mengitar semula air. Untuk iklim sejuk dan panas di mana pengeluaran tanaman lembut di ladang sukar atau mustahil, pertanian menegak menjanjikan penghentian import yang mahal dan intensif alam sekitar, seperti buah beri, buah-buahan kecil dan alpukat dari wilayah seperti California.

Pertanian selular, atau sains menghasilkan produk haiwan tanpa haiwan, merupakan perubahan yang lebih besar lagi. Pada tahun 2020 sahaja, ratusan juta dolar mengalir ke sektor ini, dan dalam beberapa bulan terakhir, produk pertama telah datang ke pasar.

Ini termasuk Robot Berani "ais krim" yang tidak melibatkan lembu dan Makan Sekadarpelepasan terhad "ayam" yang tidak pernah tersekat.

Pertanian ketepatan adalah satu lagi sempadan besar. Segera traktor yang memandu sendiri akan menggunakan data untuk menanam benih yang tepat di tempat yang tepat, dan memberikan setiap tanaman jumlah baja yang tepat, mengurangkan tenaga, pencemaran dan sisa.

Secara bersama, pertanian menegak, selular dan ketepatan harus membolehkan kita menghasilkan lebih banyak makanan di tanah yang lebih sedikit dan dengan input yang lebih sedikit. Sebaik-baiknya, kita akan dapat menghasilkan tanaman apa saja, di mana sahaja, pada bila-bila masa sepanjang tahun, menghilangkan keperluan untuk rantaian bekalan bertenaga tenaga yang lama, rentan.

Adakah pertanian 2.0 sudah siap?

Sudah tentu, teknologi ini bukan ubat mujarab - tidak ada teknologi yang pernah ada. Untuk satu perkara, sementara teknologi ini matang dengan cepat, mereka tidak cukup bersedia untuk penggunaan arus perdana. Banyak yang tetap terlalu mahal untuk ladang kecil dan sederhana dan mungkin mendorong penggabungan ladang.

Sebilangan pengguna dan ahli teori makanan adalah berhati-hati, bertanya-tanya mengapa kita tidak dapat menghasilkan makanan seperti yang dilakukan oleh datuk dan nenek kita. Pengkritik teknologi pertanian ini memerlukan pertanian agro-ekologi atau regeneratif yang mencapai kelestarian melalui ladang berskala kecil yang pelbagai yang memberi makan kepada pengguna tempatan. Pertanian regeneratif sangat menjanjikan, tetapi tidak jelas akan skala.

Mungkinkah daging kultur menjadi biasa di kedai runcit pada dekad berikutnya? (Shutterstock)

Walaupun ini adalah pertimbangan serius, tidak ada pendekatan yang sesuai untuk keselamatan makanan. Sebagai contoh, ladang tanaman campuran berskala kecil alternatif juga mengalami kekurangan tenaga kerja dan biasanya menghasilkan makanan mahal yang melebihi kemampuan pengguna berpendapatan rendah. Tetapi itu tidak harus menjadi situasi "baik / atau". Terdapat faedah dan kekurangan untuk semua pendekatan dan kita tidak dapat mencapai tujuan keselamatan dan iklim makanan kita juga merangkumi teknologi pertanian.

Masa depan pertanian yang diharapkan

Dengan mengambil aspek terbaik dari pertanian alternatif (iaitu komitmen terhadap kelestarian dan pemakanan), aspek terbaik pertanian konvensional (kecekapan ekonomi dan kemampuan untuk skala) dan teknologi baru seperti yang dijelaskan di atas, dunia dapat memulai pertanian revolusi yang - apabila digabungkan dengan kebijakan progresif mengenai buruh, pemakanan, kesejahteraan haiwan dan alam sekitar - akan menghasilkan makanan yang berlimpah sambil mengurangkan jejak pertanian di planet ini.

Pendekatan baru untuk pertanian ini, "revolusi gelung tertutup," sudah berkembang di ladang (dan makmal) dari rumah hijau maju Belanda dan juga ladang ikan dalaman Singapura kepada syarikat pertanian selular Silicon Valley.

Ladang gelung tertutup menggunakan sedikit racun perosak, cekap tanah dan tenaga, dan mengitar semula air. Mereka dapat menghasilkan produksi lokal sepanjang tahun, mengurangi tenaga kerja tangan berulang, meningkatkan hasil persekitaran dan kesejahteraan haiwan. Sekiranya kemudahan ini dipadankan dengan kebijakan yang baik, maka kita harus melihat tanah yang tidak diperlukan untuk pertanian dikembalikan ke alam semula jadi sebagai taman atau tempat perlindungan hidupan liar.

Dunia hari ini dibentuk oleh revolusi pertanian yang bermula sepuluh ribu tahun yang lalu. Revolusi seterusnya akan sama transformatif. COVID-19 mungkin meletakkan masalah dengan sistem makanan kita di halaman depan, tetapi prospek jangka panjang untuk industri kuno dan penting ini akhirnya menjadi berita baik.

Mengenai Pengarang

Lenore Newman, Ketua Penyelidik Kanada, Keselamatan Makanan dan Alam Sekitar, Universiti Lembah Fraser dan Evan Fraser, Pengarah Institut Makanan Arrell dan Profesor di Jabatan Geografi, Alam Sekitar dan Geomatik, Universiti Guelph

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.