Sisa plastik adalah komponen pencemaran laut yang paling ketara. Maxim Blinkov / Shutterstock

Pencemaran laut meluas dan menimbulkan bahaya yang jelas dan berbahaya bagi kesihatan dan kesejahteraan manusia. Tetapi sejauh mana bahaya ini belum dipahami secara meluas - hingga sekarang. Kajian baru-baru ini kami memberikan penilaian komprehensif pertama mengenai kesan pencemaran laut terhadap kesihatan manusia.

Pencemaran laut adalah campuran kompleks logam toksik, plastik, bahan kimia pembuatan, petroleum, sisa bandar dan industri, racun perosak, baja, bahan kimia farmasi, limpasan pertanian, dan kumbahan. Lebih daripada 80% berpunca dari sumber darat dan ia sampai ke lautan melalui sungai, aliran air, pemendapan dari atmosfer - di mana pencemaran udara dicuci ke laut oleh hujan dan salji - dan pembuangan langsung, seperti pencemaran dari loji rawatan air sisa dan sampah yang dibuang. Pencemaran laut paling berat berhampiran pantai dan paling banyak tertumpu di sepanjang garis pantai negara berpendapatan rendah dan sederhana.

'Pencemaran-berg'. Will Stahl-Timmins / Boston College / Center Scientifique de Monaco, Pengarang disediakan

Pencemaran laut juga dapat ditemukan jauh melampaui wilayah negara di lautan terbuka, parit laut terdalam, dan di pesisir pulau terpencil. Pencemaran laut tidak mengenal sempadan.

Pencemaran lautan yang paling berbahaya

Sisa plastik adalah komponen pencemaran laut yang paling ketara. Lebih daripada sepuluh juta tan plastik memasuki laut setiap tahun. Sebahagian besar ini pecah menjadi zarah mikroplastik dan terkumpul di endapan pantai dan laut dalam.

Beberapa kepingan besar terapung di air selama beberapa dekad berakhir sebagai kepekatan besar di mana arus berkumpul dan beredar. Lautan Pasifik dipanggil "tong sampah" adalah contoh yang terkenal.

Mikroplastik mengandungi banyak bahan kimia beracun yang ditambahkan ke plastik untuk menjadikannya fleksibel, berwarna-warni, kalis air atau tahan api. Ini termasuk karsinogen, neurotoksin, dan gangguan endokrin - bahan kimia yang mengganggu hormon, dan boleh menyebabkan barah, cacat lahir, dan penurunan kesuburan.

Zarah-zarah yang penuh dengan bahan kimia ini memasuki rantai makanan dan terkumpul dalam ikan dan kerang. Apabila manusia memakan makanan laut yang tercemar dengan bahan-bahan ini, kita memakan berjuta-juta zarah mikroplastik dan banyak bahan kimia yang mereka bawa. Walaupun masih ada perbahasan Mengenai bahaya kepada manusia daripada mikroplastik, pendedahan kepada bahan kimia ini meningkatkan risiko semua penyakit yang ditimbulkannya. Hampir semua kita mempunyai mikroplastik di dalam badan kita hari ini.

Merkuri tersebar luas di lautan, dan penyebab utama adalah pembakaran arang batu di kediaman dan industri. Semua arang batu mengandungi merkuri, dan ketika terbakar, merkuri menguap, memasuki atmosfera, dan akhirnya mencuci ke laut. Perlombongan emas adalah sumber lain, kerana merkuri digunakan untuk melarutkan emas dari bijih.

Merkuri dapat berkumpul hingga tinggi pada ikan pemangsa seperti tuna dan ikan todak, yang pada gilirannya dimakan oleh kita. Ikan yang tercemar boleh membahayakan terutamanya jika dimakan oleh ibu mengandung. Pendedahan merkuri kepada bayi dalam kandungan boleh merosakkan mengembangkan otak, mengurangkan IQ dan meningkatkan risiko untuk autisme, ADHD, dan gangguan pembelajaran yang lain. Pendedahan merkuri dewasa meningkatkan risiko untuk penyakit jantung and demensia.

Bahan pencemar petroleum daripada tumpahan minyak mengancam mikroorganisma marin yang menghasilkan banyak oksigen Bumi dengan mengurangkan kapasiti mereka untuk fotosintesis. Mikroorganisma berfaedah ini menggunakan tenaga suria untuk menukar CO atmosfera? menjadi oksigen dan juga terjejas by bahan pencemar organik and bahan kimia lain. Apabila terdapat tumpahan minyak yang besar, kesannya akan sangat besar.

Pencemaran pantai dari sisa industri, limpasan pertanian, racun perosak, dan kumbahan meningkatkan kekerapan mekar ganggang berbahaya, yang dikenali sebagai air pasang merah, pasang coklat, dan pasang hijau. Mekar ini menghasilkan racun yang kuat seperti ciguatera dan asid domoik yang terkumpul dalam ikan dan kerang. Apabila dimakan, toksin ini boleh menyebabkan demensia, amnesia, kelumpuhan, dan juga kematian yang cepat. Apabila dihirup, mereka boleh menyebabkan asma.

Mikroorganisma berbahaya hasil daripada gabungan pencemaran pantai dan pemanasan laut, yang mendorong penyebarannya. Bakteria berbahaya seperti spesies vibrio - terdapat di perairan yang lebih panas dan bertanggungjawab untuk getaran, penyakit yang berpotensi membawa maut - kini muncul lebih jauh ke utara dan menyebabkan jangkitan yang mengancam nyawa. Terdapat risiko tinggi kolera, disebabkan oleh vibrio cholerae, boleh merebak ke kawasan baru, yang sebelumnya tidak terjejas.

Dan kesan kesihatan pencemaran laut jatuh secara tidak proporsional terhadap penduduk pribumi, masyarakat pesisir dan penduduk yang rentan di Selatan Selatan, menggarisbawahi skala planet dari ketidakadilan persekitaran ini.

Kehendak politik dan bukti saintifik

Walaupun penemuan dalam laporan ini membimbangkan, kabar baiknya ialah pencemaran laut, seperti semua bentuk pencemaran, dapat dikendalikan dan dicegah. Larangan penggunaan plastik sekali gus dan penyisihan sampah yang lebih baik dapat membendung pencemaran di sumbernya, terutamanya sampah plastik, baik di darat maupun di laut.

Pemerintah yang bijaksana telah mengekang bentuk pencemaran lain dengan menerapkan strategi pengendalian berdasarkan hukum, kebijakan, teknologi, dan penegakan yang disasarkan. AS, sebagai contoh, telah mengurangkan pencemaran udara sebanyak 70% sejak berlakunya Akta Udara Bersih pada tahun 1970. Mereka telah menyelamatkan ribuan nyawa. Mereka mempunyai terbukti sangat menjimatkan.

Negara-negara di seluruh dunia kini menggunakan alat yang sama untuk mengawal pencemaran laut. Pelabuhan Boston di Massachusetts dan Victoria Harbour di Hong Kong telah dibersihkan. Muara dari Chesapeake Bay di AS ke Laut Pedalaman Seto di Jepun telah diremajakan. Beberapa terumbu karang telah dipulihkan, seperti mereka di Samoa Amerika, di mana kewaspadaan, perlindungan dan tindak balas cepat telah terjadi berkaitan dengan pelbagai ancaman pencemaran.

Kejayaan ini telah meningkatkan ekonomi, meningkatkan pelancongan, memulihkan perikanan, dan meningkatkan kesihatan. Mereka menunjukkan bahawa pengawalan pencemaran laut secara meluas dapat dilaksanakan dan faedahnya akan bertahan selama berabad-abad. Kajian kami menawarkan beberapa cadangan yang jelas untuk mencegah dan mengawal pencemaran laut, termasuk beralih ke tenaga yang lebih bersih, mengembangkan alternatif yang berpatutan untuk plastik berasaskan bahan bakar fosil, mengurangkan pembuangan manusia, pertanian dan industri, dan memperluas Kawasan Perlindungan Marin.

Melindungi planet ini menjadi perhatian global dan tanggungjawab bersama kita. Pemimpin yang menyedari betapa seriusnya pencemaran laut, mengakui bahayanya yang semakin meningkat, melibatkan masyarakat sipil, dan mengambil tindakan berani berdasarkan bukti untuk menghentikan pencemaran di sumber akan sangat penting untuk mencegah pencemaran lautan dan menjaga kesihatan kita sendiri.

Mengenai Pengarang

Jacqueline McGlade, Profesor Kesejahteraan Semula Jadi, Pembangunan Lestari dan Sistem Pengetahuan, UCL dan Philip Landrigan, Profesor dan Pengarah, Program Kesihatan Awam Global dan Balai Cerap Pencemaran Global, Institut Schiller untuk Sains dan Masyarakat Bersepadu, Boston College

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

Pengeluaran: Rancangan Paling Komprehensif yang Pernah Dicadangkan untuk Membalik Pemanasan Global

oleh Paul Hawken dan Tom Steyer
Dalam menghadapi rasa takut dan tidak peduli yang luas, koalisi penyelidik, profesional dan ahli sains antarabangsa telah berkumpul untuk menawarkan satu set penyelesaian yang realistik dan berani terhadap perubahan iklim. Seratus teknik dan amalan dijelaskan di sini-ada yang terkenal; ada yang tidak pernah anda dengar. Mereka terdiri dari tenaga bersih untuk mendidik anak perempuan di negara berpendapatan rendah untuk amalan guna tanah yang menarik karbon dari udara. Penyelesaiannya wujud, bersifat ekonomi, dan masyarakat di seluruh dunia kini menguatkuasakan mereka dengan kemahiran dan keazaman. Tersedia di Amazon

Merancang Penyelesaian Iklim: Panduan Dasar untuk Tenaga Rendah Karbon

oleh Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Dengan kesan perubahan iklim yang menimpa kita, keperluan untuk mengurangkan pelepasan gas rumah kaca global tidak kurang hebatnya. Ini adalah cabaran yang menakutkan, tetapi teknologi dan strategi untuk menanganinya ada sekarang. Sebilangan kecil dasar tenaga, yang dirancang dan dilaksanakan dengan baik, dapat membawa kita ke arah masa depan yang rendah karbon. Sistem tenaga besar dan kompleks, jadi dasar tenaga mesti fokus dan menjimatkan kos. Pendekatan satu ukuran untuk semua tidak akan berjaya. Pembuat dasar memerlukan sumber yang jelas dan komprehensif yang menggariskan dasar tenaga yang akan memberi kesan terbesar pada masa depan iklim kita, dan menerangkan bagaimana merancang polisi ini dengan baik. Tersedia di Amazon

Ini Menukar Semua: Kapitalisme vs Iklim

oleh Naomi Klein
In Ini Menukar Semua Naomi Klein berhujah bahawa perubahan iklim bukanlah satu lagi isu yang perlu difailkan antara cukai dan penjagaan kesihatan. Ini penggera yang menyeru kami untuk memperbaiki sistem ekonomi yang telah gagal dalam banyak cara. Klein dengan teliti membina kes untuk mengurangkan secara besar-besaran pelepasan rumah hijau kami adalah peluang terbaik kami untuk secara serentak mengurangkan ketidaksamaan yang menggerunkan, membayangkan semula demokrasi kami yang patah, dan membina semula ekonomi tempatan kami yang terbuang. Dia mendedahkan keputusasaan ideologi tentang penyangkalan perubahan iklim, khayalan para ahli geoengineers, dan kekalahan tragis terlalu banyak inisiatif hijau arus perdana. Dan dia menunjukkan persis mengapa pasar tidak-dan tidak dapat menyelesaikan krisis iklim tetapi sebaliknya akan membuat keadaan lebih teruk, dengan kaedah ekstraksi yang lebih melampau dan ekologi merosakkan, disertai dengan kapitalisme bencana yang meluas. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, and ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.