Pengasingan sosial dikaitkan dengan peningkatan tekanan darah dan kemurungan. Mindmo / shutterstock.com

Bayangkan seorang wanita berusia 65 yang melihat doktornya dengan kerap untuk pelbagai rasa sakit dan kesakitan. Dia mungkin mengadu sakit belakang pada satu lawatan, sakit kepala pada masa yang lain, dan merasa lemah pada seterusnya. Setiap kali, doktornya melakukan ujian fizikal dan menjalankan ujian yang sesuai, tanpa mencari apa-apa untuk menjelaskan simptomnya. Setiap kali, dia meninggalkan pejabat itu berasa kecewa bahawa "tiada apa yang boleh dilakukan" untuk apa yang menyakitinya.

Bagaimanapun, jika kita melihat lebih dekat, kita akan mengetahui bahawa pesakit ini kehilangan suaminya lima tahun yang lalu dan telah tinggal bersendirian sejak itu. Tiga anaknya semua tinggal di negeri lain. Walaupun dia mengutuk cucu-cucunya, dia melihat mereka hanya sekali setahun. Dia mempunyai beberapa kawan yang dia hanya lihat kadang-kadang. Jika ditanya, dia mungkin akan memberitahu anda bahawa, ya, dia kesepian.

Ini adalah gambaran yang biasa di pejabat doktor keluarga. Gejala-gejala yang tidak jelas ini tanpa sebarang sebab yang jelas mungkin disebabkan oleh pengasingan sosial dan kebosanan. Penyelidikan menunjukkan bahawa orang yang kesepian mempunyai lebih banyak masalah kesihatan, berasa lebih teruk dan mungkin mati pada usia yang lebih awal.

Psikiatri, kepakaran saya, telah lama diketahui bahawa perasaan semua jenis boleh menjejaskan kesihatan fizikal kita dengan cara yang mendalam. Nampaknya pegawai-pegawai mula mengambil serius - United Kingdom sekarang juga mempunyai menteri untuk kesepian. Dan untuk alasan yang baik.

kesan negatif

Dalam 2015, penyelidik dari Universiti Brigham Young melihat beberapa kajian mengenai kesepian dan pengasingan. Keputusan mereka dari beberapa ratus ribu orang menunjukkan bahawa pengasingan sosial mengakibatkan peningkatan peratus 50 dalam kematian prematur.

Kesepian dan pengasingan sosial juga dikaitkan dengan peningkatan tekanan darah, kadar kolesterol yang lebih tinggi, kemurungan dan, jika itu tidak cukup buruk, berkurangan kebolehan kognitif dan penyakit Alzheimer.

Manusia berkembang untuk berada di sekitar orang lain. Dahulu, kami memburu kumpulan pemburu kecil-kumpul, di mana perpaduan sosial dapat membantu melindungi daripada pemangsa. Dengan sendirian tanpa sokongan di alam liar adalah berbahaya - dan tekanan. Anda mesti berada sentiasa berjaga-jaga untuk bahaya, bersedia masuk "Melawan atau penerbangan" mod pada bila-bila masa.

Sepanjang jangka pendek, tekanan boleh menjadi sihat. Tetapi dalam jangka panjang, tekanan yang tidak terkawal menjadi masalah. Ada bukti yang baik bahawa tekanan kronik meningkatkan tahap hormon yang dipanggil kortisol di dalam otak. Kortisol boleh mengurangkan respon sistem imun terhadap jangkitan. Ia juga mungkin membuat neuron di dalam otak kurang aktif dan bahkan membawa kepada kematian sel. Ia menyumbang kepada keradangan, yang berkaitan dengan penyakit kardiovaskular, strok dan hipertensi dan mungkin penyebab kemurungan.

Sama seperti orang yang dahulunya di alam liar, seseorang yang kesepian dalam jangka panjang boleh mengalami tindak balas kortisol ini. Orang yang kesepian tertekan banyak masa.

Kesepian adalah lebih biasa pada orang dewasa yang lebih tua. surowa / shutterstock.com

Satu lagi hormon yang dinamakan oxytocin nampaknya memainkan peranan dalam pengasingan sosial. Dalam media yang popular, oxytocin sering dirujuk sebagai "Hormon cinta." Ini adalah overstatement, tetapi oxytocin terlibat dalam hubungan dan pasangan ikatan. Sebagai contoh, selepas kelahiran, kadar oxytocin yang tinggi dikaitkan dengan ikatan ibu bayi yang lebih baik.

Oxytocin juga seolah-olah dikaitkan dengan tekanan yang dikurangkan. Sebagai contoh, ia dikaitkan dengan penurunan dalam tahap norepinefrin, hormon "perjuangan atau penerbangan", serta penurunan tekanan darah dan kadar denyutan jantung, yang bertentangan dengan kortisol kronik. Oxytocin juga kelihatan penurunan aktiviti amygdala, sebahagian daripada otak yang mengaktifkan setiap kali ada ancaman yang dirasakan.

Sedikit kurang kesepian

Jadi apa yang boleh kita lakukan terhadap semua ini? Tiada ubat-ubatan yang sebenar untuk merawat kesunyian, kecuali seseorang itu juga tertekan atau mempunyai kebimbangan yang tinggi.

Isu dengan kesunyian seolah-olah menjadi lebih lazim di kalangan orang dewasa yang lebih tua. AARP mendapati bahawa kira-kira 17 peratus daripada orang Amerika yang lebih tua kesepian dan terpencil.

Wartawan CNN dan doktor Sanjay Gupta mencadangkan masyarakat seharusnya mula melihat kesepian sebagai penyakit kronik yang lain. Jika ya, maka pesakit memerlukan strategi jangka panjang untuk menguruskan masalah ini.

Tidak menghairankan, rawatan yang disyorkan kini berkisar mengenai hubungan sosial. Bagi orang dewasa yang lebih tua, menyertai pusat kanan tempatan adalah cara yang hebat untuk terlibat dalam aktiviti dan bertemu dengan orang ramai. Bagaimana dengan sukarela? Program sukarelawan kanan sentiasa mencari orang dewasa yang lebih tua yang akan menyampaikan makanan, menghantar surat dan pelbagai aktiviti lain. Ia menghairankan bagaimana perkara-perkara kecil juga boleh membantu.

Panggilan telefon mudah sekali sehari dari kanak-kanak dewasa adalah peluang untuk berkongsi perkara-perkara dari hari atau tentang cucu-cucu. Lebih baik lagi, persidangan video melalui komputer mudah dan murah. Anda sebenarnya boleh bercakap dan melihat anak-anak dan cucu-cucu yang mungkin berada di seberang negara. Kajian dalam kemudahan penjagaan jangka panjang mendapati bahawa haiwan peliharaan juga boleh mengurangkan kesepian.

Kerana orang perlu diikuti selama bertahun-tahun untuk menentukan sama ada intervensi ini atau lain-lain sebenarnya menangkis kesan-kesan kesepian, kerja-kerja kecil seperti ini telah dilakukan setakat ini. Walau bagaimanapun, agak munasabah untuk berfikir bahawa campurtangan psikososial berkuasa, kerana orang dewasa yang sihat mempunyai kemahiran mengatasi ini.

Dari perspektif perubatan, doktor bijak akan menjadualkan orang yang kelihatannya kesepian untuk lawatan berkala hanya untuk bercakap. Pada pendapat saya, ini boleh mencegah lebih banyak ujian yang tidak perlu dan penjagaan mahal.

Akhirnya, walaupun anda mempunyai sekumpulan kenalan sosial yang kaya, mungkin jiran anda yang berjalan sendiri secara bersendirian tidak. Katakan hai.

Tentang Pengarang

Jed Magen, Profesor Madya Psikiatri, Michigan State University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon