Jika anda berjaya melepasi zaman kanak-kanak awal, peluang anda menjadi lebih baik untuk melihat tahun emas anda.
Setiap tahun saya bertanya kepada pelajar kolej dalam kursus yang saya ajar tentang Black Death abad ke-14 untuk membayangkan mereka adalah petani atau biarawati atau bangsawan pada Zaman Pertengahan. Bagaimanakah kehidupan mereka apabila berhadapan dengan penyakit mengerikan yang membunuh berjuta-juta orang dalam beberapa tahun sahaja?
Mengetepikan bagaimana mereka membayangkan bagaimana menghadapi wabak, pelajar-pelajar bawahan ini sering menganggap bahawa pada zaman pertengahan mereka sudah dianggap pertengahan umur atau tua pada usia 20 tahun. Daripada berada di puncak kehidupan, mereka fikir mereka tidak lama lagi akan uzur dan mati.
Mereka mencerminkan tanggapan salah umum bahawa jangka hayat yang panjang pada manusia adalah sangat baru, dan bahawa pada masa lalu tiada seorang pun yang hidup melebihi umur 30-an.
Tetapi itu tidak benar. Saya seorang ahli bioarkeologi, yang bermaksud bahawa saya mengkaji rangka manusia yang digali dari tapak arkeologi untuk memahami bagaimana kehidupan pada masa lalu. Saya sangat berminat demografi – kematian (kematian), kesuburan (kelahiran) dan penghijrahan – dan bagaimana ia dikaitkan dengan keadaan kesihatan dan penyakit seperti Maut hitam beratus atau beribu tahun dahulu. Terdapat bukti fizikal bahawa ramai orang pada masa lalu menjalani kehidupan yang panjang – sama seperti yang dilakukan oleh sesetengah orang hari ini.
Tulang merekodkan panjang hayat
Salah satu langkah pertama dalam penyelidikan tentang demografi pada masa lalu adalah untuk menganggarkan berapa umur orang ketika mereka meninggal dunia. Ahli bioarkeologi melakukan ini menggunakan maklumat tentang bagaimana tulang dan gigi anda berubah apabila anda semakin tua.
Sebagai contoh, saya mencari perubahan kepada sendi di pelvis yang biasa berlaku pada usia yang lebih tua. Pemerhatian sendi ini pada orang hari ini yang umurnya kita ketahui membolehkan kita menganggarkan umur bagi orang dari tapak arkeologi dengan sendi yang kelihatan serupa.
Seorang penyelidik boleh mengira lapisan dalam gigi yang telah ditambah dari semasa ke semasa untuk menentukan berapa umur seseorang itu hidup. Benoitbertrand1974/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Satu lagi cara untuk menganggarkan umur adalah dengan menggunakan mikroskop untuk mengira penambahan tahunan tisu mineral yang dipanggil simentum pada gigi. Ia sama seperti mengira cincin pokok untuk melihat berapa tahun ia hidup. Menggunakan pendekatan seperti ini, banyak kajian telah mendokumentasikan kewujudan orang yang hidup lama pada masa lalu.
Sebagai contoh, dengan memeriksa tinggalan rangka, ahli antropologi Meggan Bullock dan rakan sekerja mendapati bahawa di bandar Cholula, Mexico, antara 900 dan 1531, kebanyakan orang yang berjaya mencapai alam dewasa hidup melepasi umur 50 tahun.
Dan sudah tentu terdapat banyak contoh dari rekod sejarah orang yang hidup sangat panjang umur di masa lalu. Sebagai contoh, Maharaja Rom abad keenam Justinian I dilaporkan meninggal dunia pada usia 83 tahun.
Analisis perkembangan gigi manusia purba moden secara anatomi Homo sapiens individu dari Maghribi menunjukkan bahawa spesies kami telah mengalaminya jangka hayat yang panjang untuk sekurang-kurangnya 160,000 tahun yang lalu.
Membersihkan salah faham matematik
Memandangkan bukti fizikal dan sejarah bahawa ramai orang telah hidup lama pada masa lalu, mengapa tanggapan salah bahawa semua orang telah mati pada usia 30 atau 40 tahun berterusan? Ia berpunca daripada kekeliruan tentang perbezaan antara jangka hayat individu dan jangka hayat.
Jangka hayat ialah purata bilangan tahun hidup yang tinggal untuk orang pada umur tertentu. Sebagai contoh, jangka hayat semasa lahir (umur 0) ialah purata jangka hayat bagi bayi baru lahir. Jangka hayat pada umur 25 tahun ialah berapa lama orang hidup secara purata memandangkan mereka telah bertahan hingga umur 25 tahun.
Di England zaman pertengahan, jangka hayat semasa kelahiran untuk kanak-kanak lelaki yang dilahirkan dari keluarga yang memiliki tanah adalah semata-mata 31.3 tahun. Walau bagaimanapun, jangka hayat pada umur 25 tahun untuk pemilik tanah di England zaman pertengahan ialah 25.7. Ini bermakna bahawa orang pada era itu yang menyambut ulang tahun ke-25 mereka boleh mengharapkan untuk hidup sehingga mereka berumur 50.7, secara purata - 25.7 tahun lagi. Walaupun 50 tahun mungkin tidak kelihatan tua mengikut piawaian hari ini, ingat bahawa ini adalah purata, begitu ramai orang akan hidup lebih lama, sehingga 70-an, 80-an dan lebih tua.
Jangka hayat ialah statistik peringkat populasi yang mencerminkan keadaan dan pengalaman pelbagai jenis orang dengan keadaan kesihatan dan tingkah laku yang sangat berbeza, ada yang meninggal dunia pada usia yang sangat muda, ada yang hidup sehingga berumur lebih dari 100 tahun, dan banyak yang hidupnya rentang jatuh di suatu tempat di antaranya. Jangka hayat bukanlah janji (atau ancaman!) tentang jangka hayat mana-mana individu.
Perkara yang tidak disedari oleh sesetengah orang ialah jangka hayat yang rendah semasa kelahiran bagi mana-mana populasi biasanya mencerminkan kadar yang sangat tinggi kematian bayi. Itulah ukuran kematian pada tahun pertama kehidupan. Memandangkan jangka hayat mencerminkan purata bagi populasi, jumlah kematian yang tinggi pada usia yang sangat muda akan memesongkan pengiraan jangka hayat semasa lahir ke arah usia yang lebih muda. Tetapi lazimnya, ramai orang dalam populasi tersebut yang berjaya melepasi usia bayi yang terdedah dan tahun-tahun awal kanak-kanak boleh menjangkakan hidup yang agak panjang.
Pendahuluan dalam sanitasi moden – yang mengurangkan penyebaran penyakit cirit-birit yang merupakan pembunuh utama bayi – dan vaksinasi boleh meningkatkan jangka hayat.
Pertimbangkan kesan kematian bayi ke atas corak umur keseluruhan dalam dua populasi kontemporari dengan jangka hayat yang berbeza secara mendadak semasa kelahiran.
In Afghanistan, jangka hayat semasa lahir adalah rendah, pada hanya lebih 53 tahun, dan kematian bayi adalah tinggi, iaitu hampir 105 kematian bagi setiap 1,000 kanak-kanak yang dilahirkan.
In Singapura, jangka hayat semasa lahir adalah jauh lebih tinggi, pada usia lebih 86 tahun, dan kematian bayi adalah sangat rendah – kurang daripada dua bayi mati bagi setiap 1,000 yang dilahirkan. Di kedua-dua negara, orang masih hidup hingga usia yang sangat tua. Tetapi di Afghanistan, kerana lebih ramai orang mati pada usia yang sangat muda, secara proporsional lebih sedikit orang yang bertahan hingga usia tua.
Hidup panjang telah lama mungkin
Adalah tidak betul untuk melihat umur panjang sebagai ciri yang luar biasa dan unik era "moden".
Mengetahui bahawa orang sering mempunyai kehidupan yang panjang pada masa lalu mungkin membantu anda berasa lebih berhubung dengan masa lalu. Sebagai contoh, anda boleh bayangkan rumah tangga dan perhimpunan berbilang generasi, dengan datuk dan nenek di China Neolitik atau England Abad Pertengahan melantunkan cucu mereka berlutut dan bercerita kepada mereka tentang zaman kanak-kanak mereka sendiri beberapa dekad sebelumnya. Anda mungkin mempunyai lebih banyak persamaan dengan orang yang hidup lama dahulu daripada yang anda sedari.
Tentang Pengarang
Sharon DeWitte, Profesor Antropologi, University of South Carolina
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Badan Mengekalkan Skor: Otak Minda dan Badan dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini meneroka hubungan antara trauma dan kesihatan fizikal dan mental, menawarkan pandangan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Nafas: Sains Baharu Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini meneroka sains dan amalan pernafasan, menawarkan pandangan dan teknik untuk meningkatkan kesihatan fizikal dan mental.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
The Plant Paradox: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sihat" Yang Menyebabkan Penyakit dan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini meneroka kaitan antara diet, kesihatan dan penyakit, menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Kod Kekebalan: Paradigma Baharu untuk Kesihatan Sebenar dan Anti-Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baharu tentang kesihatan dan imuniti, menggunakan prinsip epigenetik dan menawarkan pandangan serta strategi untuk mengoptimumkan kesihatan dan penuaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Panduan Lengkap Puasa: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Selang Selang, Hari Bergantian dan Berpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini meneroka sains dan amalan berpuasa yang menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
