Adalah diketahui bahawa mereka yang mengalami gangguan spektrum autisme termasuk sindrom Asperger mengalami kesulitan dengan komunikasi sosial dan menunjukkan pola tingkah laku yang stereotaip. Kurang dipelajari tetapi ciri-ciri ciri yang sama adalah rasa lemah diri dan gangguan mood seperti kemurungan dan kecemasan. Ini berkaitan dengan keupayaan yang lebih lemah untuk mengingati kenangan peribadi, yang dikenali sebagai ingatan autobiografi.

Penyelidikan kini menunjukkan bahawa peranan memori autobiografi dalam mewujudkan perasaan diri mungkin menjadi elemen utama di sebalik perkembangan ciri autistik.

Autisme adalah lebih biasa pada lelaki berbanding wanita, sehingga satu teori autisme menerangkannya sebagai hasil daripada "lelaki melampau" otak, di mana wanita autistik dianggap lebih maskulin. Walau bagaimanapun, dari segi sejarah, peserta penyelidikan kebanyakannya lelaki, yang telah meninggalkan jurang dalam pengetahuan kita mengenai autisme pada wanita dan perempuan. Pakar psikologi telah mencadangkan bahawa kriteria yang digunakan untuk mendiagnosis autisme mungkin mengalami kecenderungan lelaki, yang bermaksud bahawa ramai wanita dan perempuan tidak didiagnosis sehingga jauh kemudian dalam hidup, jika sama sekali

Apa yang kita ingat dari diri kita sendiri

Ini disokong oleh penyelidikan yang mencadangkan Wanita dengan autisme membangunkan ciri-ciri yang berbeza daripada lelaki autistik - terutamanya berkenaan dengan memori autobiografi.

Kenangan peribadi memainkan peranan utama dalam banyak fungsi psikologi yang dipengaruhi oleh orang-orang di spektrum autistik. Kenangan peribadi membantu kita membentuk gambaran siapa kita dan perasaan kita sendiri. Mereka membantu kami meramalkan bagaimana orang lain berfikir, merasa dan berkelakuan dan, apabila berhadapan dengan masalah peribadi, pengalaman masa lalu kami memberikan wawasan tentang strategi yang mungkin kami gunakan untuk menampung atau mencapai matlamat kami. Berkongsi kenangan peribadi dalam perbualan membantu kami untuk berhubung dengan orang lain. Mengingati kenangan positif apabila kita merasa rendah dapat membantu mengangkat kita, sementara memikirkan kenangan peribadi negatif dapat menyebabkan kemurungan.

Apa yang menjadi jelas dari kajian minda otobiografi dalam autisme adalah bahawa walaupun mereka yang mempunyai autisme mungkin mempunyai memori yang sangat baik untuk maklumat fakta, proses menyimpan dan mengingatkan pengalaman peribadi tertentu, seperti yang berlaku pada hari tertentu di tempat tertentu, adalah lebih sukar. Sebaliknya, kenangan mereka cenderung untuk merekodkan pengalaman mereka secara umum, bukannya spesifik peristiwa itu. Ini mungkin sebahagian daripada gaya hidup mereka yang berulang-ulang, di mana terdapat beberapa keadaan yang tidak dapat dilupakan, tetapi juga kerana mereka kurang menyedari diri dan kurang mencerminkan diri sendiri. Walau bagaimanapun, penyelidikan kami menunjukkan bahawa penurunan ingatan ini mungkin eksklusif untuk lelaki autistik.

Dibahagikan dengan ingatan

Kami meneliti kenangan peribadi anak perempuan 12 dan anak lelaki 12 dengan autisme, dan membandingkannya dengan jumlah yang sama dengan kanak-kanak perempuan dan lelaki yang sama IQ dan keupayaan lisan tanpa autisme. Kami meminta mereka untuk mengingati peristiwa khusus sebagai tindak balas kepada kata-kata isyarat emosi dan neutral seperti "bahagia" dan "pantas". Kami juga meminta mereka untuk ingat dengan terperinci kerana mereka dapat kenangan terawal mereka, dan ingatan dari masa-masa lain dalam kehidupan mereka.

Kami tahu bahawa kanak-kanak perempuan cenderung menunjukkan kemahiran lisan yang lebih baik dan lebih baik mengiktiraf emosi. Mungkin ini mempengaruhi kandungan dan tahap terperinci yang dapat mereka ingat dari kenangan mereka sendiri? Kami juga tertanya-tanya sama ada sebarang perbezaan jantina yang kami dapati akan direplikasi antara kanak-kanak lelaki dan perempuan dengan autisme, atau sama ada kanak-kanak perempuan autistik akan lebih seperti kanak-kanak lelaki - seperti yang diramalkan oleh teori otak lelaki yang melampau.

Apa yang kami dapati adalah bahawa autisme telah membawa kepada kenangan yang kurang spesifik dan kurang terperinci, tetapi hanya untuk lelaki. Kanak-kanak perempuan dengan autisme melakukan lebih seperti kanak-kanak perempuan bukan autistik - bukan sahaja kenangan mereka lebih spesifik dan lebih terperinci berbanding kanak-kanak autistik, tetapi seperti kanak-kanak perempuan tanpa autisme, kenangan mereka mengandungi lebih banyak rujukan kepada keadaan emosi mereka daripada kedua-dua autistik dan non- kanak-kanak autistik. Jadi bukannya otak lelaki yang melampau, kanak-kanak perempuan dengan autisme lebih seperti kanak-kanak perempuan tanpa autisme.

Ini memori otobiografi yang lebih baik mungkin menjadi salah satu sebab mengapa wanita autistik sering lebih baik untuk mengatasi kesulitan mereka dengan komunikasi dan bersosial dengan orang lain, dan lebih cenderung tidak didiagnosis. Sudah tentu, ini menimbulkan persoalan bahawa jika mereka mempunyai blok komunikasi yang baik - akses kepada kenangan peribadi terperinci - mengapa mereka masih autistik?

Terdapat beberapa bukti untuk menunjukkan bahawa hubungan automatik antara kenangan kita dan mengetahui siapa kita, dan cara menggunakan maklumat ini untuk memberitahu bagaimana kita bertindak dalam situasi yang bermasalah, lebih lemah pada mereka yang mempunyai autisme. Ini bermakna bahawa walaupun wanita dengan autisme dapat mengingat masa lalu, mereka mungkin tidak menggunakan pengalaman mereka untuk membantu mereka memahami diri mereka sendiri dan menyelesaikan masalah peribadi.

Walaupun mereka mungkin lebih mampu bersosial daripada kanak-kanak lelaki dengan autisme, ini mungkin datang dengan kos, kerana interaksi sosial yang lebih besar membawa masalah yang lebih peribadi, dan apabila masalah kelihatan hebat ini dapat membawa kepada kemurungan. Sesungguhnya, penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa di antara mereka yang mempunyai autisme, kemurungan lebih biasa pada wanita daripada lelaki. Perbezaan jantina ini berkaitan dengan kenangan peribadi adalah aspek ciri autistik yang sedikit dikaji, dan harus diterokai lebih lanjut.

Tentang Pengarang

Lorna Goddard, Pensyarah dalam Psikologi, Goldsmiths, University of London

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon