Bukti menunjukkan bahawa UK, antara negara berpendapatan tinggi yang lain, berada di tengah-tengah krisis kesihatan mental. Baru-baru ini melaporkan oleh Rangkaian Kesihatan Mental, mendapati bahawa 19% orang dewasa telah didiagnosis dengan kemurungan pada satu ketika dalam kehidupan mereka, sementara sebanyak satu daripada empat orang mengalami masalah kesihatan mental dalam mana-mana tahun tertentu. Lebih membimbangkan lagi, penyakit mental adalah tinggi di kalangan golongan muda, mencadangkan bahawa beban NHS dan perkhidmatan sosial lain akan berkembang pada tahun-tahun mendatang.

Ia biasa difikirkan bahawa kemurungan dan penyakit mental adalah "masalah kelas menengah", tetapi idea ini tidak disokong oleh keterangan. Walaupun masalah kesihatan mental telah meningkat di kalangan kumpulan sosial yang kaya, kajian telah berulang kali menunjukkan bahawa kesihatan mental masih dikaitkan dengan kelas sosial. Risiko membangunkan gangguan mental meningkat di samping kelemahan sosioekonomi dan peluang melaporkan kemurungan hampir dua kali lebih tinggi antara kumpulan sosioekonomi terendah, berbanding dengan yang tertinggi.

Review juga mendapati bahawa kanak-kanak yang kurang bernasib baik secara sosial mempunyai risiko penyakit mental yang lebih besar berbanding dengan latar belakang yang lebih istimewa, yang menunjukkan bahawa ketidaksamaan adalah antara generasi dan bermula pada awal kehidupan.

Bolehkah polisi membuat perbezaan?

Penyebab ketidaksamaan dalam kesihatan mental adalah difikirkan sama seperti yang memberi kesan kepada aspek lain dari taburan sosial kesihatan: kemiskinan, pengangguran, gaya hidup yang tidak sihat, keadaan kerja yang buruk, perumahan yang buruk. Yang penting, yang kesan negatif daripada "penentu kesihatan sosial" ini boleh dikurangkan melalui dasar pasaran sosial dan buruh yang direka dengan baik, seperti yang saya dapati semasa meneliti tesis saya mengenai topik ini.

Bukti setakat ini mendedahkan hanya hubungan yang luas antara dasar sosial dan pasaran pekerja dan ketidaksamaan dalam kesihatan mental. Sejumlah kajian telah melihat variasi dan ketidaksamaan dalam kesihatan mental di seluruh "rejim kebajikan". Ini adalah kelompok negara yang disenaraikan mengikut kemurahan hati mereka perlindungan sosial, tahap pelaburan sosial, dan kualiti keadaan kerja. Mereka yang lebih murah hati dan dengan keadaan pasaran buruh yang lebih baik, dijangka mempunyai ketaksamaan yang lebih sempit dalam kesihatan mental kerana mereka akan mengurangkan kesan negatif kemiskinan, pengangguran dan lain-lain "penentu kesihatan sosial" yang lain.

Satu kajian sedemikian diperiksa kadar kemurungan merentasi rejim kebajikan Eropah. Mereka mendapati bahawa purata kemurungan adalah tertinggi di negara-negara kebajikan liberal (UK) dan selatan (Itali, Sepanyol, Greece) dan paling rendah di rejim Scandinavia (Sweden dan Denmark) dan rejim konservatif (Jerman, Belanda, Belgium, Perancis, Switzerland dan Austria). Ini dikaitkan dengan perlindungan sosial yang lemah dan kualiti kerja yang lebih lemah di negara-negara kebajikan dan kebajikan di selatan, berbanding dengan negara-negara Scandinavia dan konservatif.

Satu lagi kajian yang menumpukan perhatian lebih banyak lagi mengenai ketidaksamaan mengkaji bagaimana hubungan antara kemurungan dan pendidikan berubah di seluruh rejim kebajikan Eropah. Mereka juga mendapati negara kebajikan selatan (Itali, Sepanyol, Greece), dengan sistem perlindungan sosial yang kurang maju dan kadar kemiskinan yang tinggi, kurang berjaya mengurangkan hubungan antara pendidikan dan kemurungan, terutamanya jika dibandingkan dengan utara (Sweden dan Denmark) negara kebajikan. Ini, mereka mencadangkan, mungkin sebahagiannya dijelaskan oleh kemurahan hati kebajikan Nordic.

Kajian-kajian lain mencapai kesimpulan yang sama dan keseluruhan bukti menunjukkan bahawa negara-negara dengan perlindungan sosial yang murah hati, pengangguran yang rendah, tahap pelaburan sosial yang tinggi (pendidikan dan latihan / sokongan untuk yang menganggur) dan pasar tenaga kerja yang diatur dengan baik, melakukan yang lebih baik dari segi ketidaksetaraan kesihatan mental.

Walaupun demikian, masih ada kekurangan bukti yang meyakinkan mengenai persisnya bagaimana negara-negara kebajikan mengurangkan (atau memperluas) ketidaksamaan dalam kesihatan mental. Dalam tesis saya, saya mula meneroka soalan-soalan ini dan meneliti sama ada dan bagaimana dasar untuk mengurangkan pengangguran (perkhidmatan pekerjaan awam, latihan, insentif pekerjaan), juga boleh mengurangkan ketidaksamaan dalam kesihatan mental.

Membina pendekatan Carter dan Whitworth, Saya cadangkan ini berlaku melalui dua mekanisme. Pertama, penyertaan dalam program latihan yang baik dapat mengurangkan ketidakseimbangan dalam kesihatan mental dengan meningkatkan pengalaman pengangguran. Kesan negatif terhadap kesihatan mental yang berkaitan dengan pengangguran dipercayai sebahagiannya berkaitan dengan kerosakan terhadap harga diri dan rasa tujuan, yang mana program latihan dapat dikurangkan. Dan kedua, hasil kerja yang lebih baik dapat mengurangkan ketidaksamaan dalam kesihatan mental, terutama di kalangan kelompok yang kurang beruntung dalam masyarakat sebagai kerja yang baik memberi manfaat kepada kesihatan mental.

Implikasi Dasar

Akan ada manfaat yang lebih luas untuk menggunakan dasar untuk mengurangkan ketidaksamaan dalam kesihatan mental. Kebanyakan penerima manfaat ketidakupayaan, salah satu faedah paling banyak dituntut, adalah dari kumpulan sosioekonomi yang rendah dan tuntutnya sebab kesihatan mental. Ketidaksamaan sosial dalam kesihatan mental mungkin menyumbang kepada tuntutan manfaat ketidakupayaan, yang menunjukkan bahawa dasar pasaran sosial dan buruh yang mengurangkan ketidaksamaan dalam kesihatan mental akan (paradoks) mengurangkan kos kepada sistem kebajikan.

Begitu juga, ketidakseimbangan dalam kesihatan mental menuntut permintaan terhadap perkhidmatan NHS di kawasan-kawasan yang kurang bernasib baik, di mana belanjawan sering sudah overstretched. Mengurangkan ketidaksamaan ini melalui dasar-dasar sosial yang mensasarkan penentu sosial kesihatan mental boleh meredakan ketegangan pada perkhidmatan penjagaan kesihatan di kawasan-kawasan yang dilucutkan dan juga menyumbang kepada ekuiti kesihatan yang lebih luas.

Terdapat juga hujah-hujah moral untuk menangani penentu sosial kesihatan mental. Adalah tidak adil bahawa mereka yang mengalami kualiti hidup yang kurang baik juga lebih cenderung mengalami penyakit mental yang melemahkan. Selain itu, ketidaksamaan dalam kesihatan mental mungkin penting untuk jurang sosial dalam jangka hayat, juga, kerana penyakit mental adalah peramal kematian yang kuat. Oleh itu, jika kita berminat untuk mengurangkan ketidaksamaan dalam kematian (seperti Theresa May baru-baru ini dicagarkan dalam pernyataan pertama beliau sebagai Perdana Menteri UK) maka kita juga harus mempertimbangkan untuk mengurangkan ketidaksamaan dalam penyakit mental. Dasar pasaran sosial dan buruh yang dibiayai dengan baik dan sesuai dapat membantu untuk melakukannya.

Tentang Pengarang

Owen Davis, Calon PhD dalam Dasar Sosial, University of Kent

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon