Dunia semakin gemuk dan ia membuat kita sakit. Tetapi boleh tahap tekanan yang meningkat memainkan peranan penting dalam garis pinggang yang semakin meningkat?

Obesiti kini salah satu daripada penyebab utama kematian di seluruh dunia dan dikaitkan dengan peningkatan risiko membangunkan pelbagai keadaan kesihatan kronik. Terdapat kepentingan awam yang besar dalam sebab-sebab sesetengah orang bergelut dengan berat badan mereka manakala yang lain merasa mudah untuk tetap langsing, dengan menyalahkan sering dikaitkan dengan gen atau keadaan kesihatan, seperti masalah tiroid.

Tekanan adalah faktor risiko yang lain yang menarik perhatian penyelidikan. Orang ramai cenderung melaporkan makan berlebihan dan "selesa makan" makanan yang tinggi gula, lemak dan kalori apabila ditekankan. Dan kerana hormon tekanan Kortisol memainkan peranan dalam metabolisme dan simpanan lemak, terdapat mekanisme biologi yang munasabah di sebalik kemungkinan hubungan antara tekanan dan berat badan.

Dalam penyelidikan yang diterbitkan di Malaysia Obesiti minggu ini kita mendapati bahawa stres kronik secara konsisten dikaitkan dengan orang yang lebih berat, dan lebih berterusan, berat badan berlebihan.

Data kami dikumpulkan dalam tempoh empat tahun sebagai sebahagian daripada English Longitudinal Study of Penuaan, kajian yang mengikuti sekumpulan besar orang berumur 50 tahun ke atas. Kami mendapati bahawa orang yang mempunyai tahap kortisol yang lebih tinggi dalam rambut mereka cenderung mempunyai lilitan pinggang yang lebih besar, lebih berat, dan mempunyai indeks jisim badan (BMI) yang lebih tinggi. Orang yang diklasifikasikan sebagai obes berdasarkan BMI mereka (?30) atau ukur lilit pinggang (?102cm pada lelaki, ?88cm pada wanita) mempunyai paras kortisol yang tinggi dalam rambut mereka.

Apabila kita melihat kembali berat badan seseorang dalam tempoh empat tahun, kita melihat bahawa mereka yang mempunyai obesiti yang lebih gigih mempunyai pengukuran kortisol rambut yang lebih tinggi daripada mereka yang berat badan berfluktuasi atau yang secara konsisten menjadi berat badan yang sihat.

Mengukur tekanan jangka panjang

Kenapa kita menggunakan rambut untuk mengukur tahap kortisol? Kajian terdahulu yang melihat hubungan antara kortisol dan obesiti bergantung terutamanya pada pengukuran hormon dalam darah, air liur atau air kencing yang mungkin bervariasi mengikut masa hari dan faktor-faktor "keadaan situasi" yang lain, seperti diet atau penyakit. Oleh kerana kaedah-kaedah ini memberikan gambaran jangka pendek tahap stres seseorang, kajian ini tidak dapat menilai hubungan antara obesiti dan tekanan jangka panjang. Perbezaan antara stres akut (jangka pendek) dan kronik (jangka panjang) adalah penting kerana bekas itu dianggap berperang sebagai pelindung atau tindak balas penerbangan manakala yang terakhir dapat kesan merosakkan pada badan.

Sepanjang dekad yang lalu, satu kaedah baru untuk mengukur tahap kortisol dalam rambut telah dibangunkan, dan telah terbukti cara yang boleh dipercayai daripada menilai pendedahan stres kronik.

Untuk penyelidikan kami, kunci rambut 2cm panjang diambil dari setiap peserta, potong sedekat mungkin ke kulit kepala orang itu. Rambut tumbuh pada kadar purata 1cm sebulan, jadi sampel kami mewakili kira-kira pertumbuhan rambut dua bulan dengan kadar terkumpul kortisol.

Kami mengukur berat badan, ketinggian dan keliling pinggang, dan kami menggunakan langkah-langkah ini untuk menilai hubungan antara tahap rambut kortisol dan adipositas (lemak).

Sasaran baru untuk merawat obesiti?

Kami tidak pasti dari penyelidikan kami bahawa tekanan menyebabkan orang menjadi gemuk, tetapi jika penyebabnya dapat dibuktikan melalui penyiasatan lanjut, hubungan antara tekanan kronik dan obesiti menawarkan sasaran yang berpotensi untuk campur tangan yang bertujuan untuk mencegah dan merawat obesiti. Teknik pengurangan tekanan yang dicuba dan diuji seperti meditasi Kesedaran and yoga adalah pilihan yang murah dan mudah diakses yang boleh membantu orang mengurangkan risiko mereka untuk mengembangkan obesiti. Ia juga mungkin untuk menggunakan ubat yang mengurangkan tahap kortisol untuk merawat obesiti dalam kes yang lebih teruk.

Tentang Pengarang

Sarah Jackson, Pakar Psikologi Penyelidikan, Pusat Penyelidikan Kelakuan Kesihatan, UCL

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon