Kanser pankreas amat sukar untuk didiagnosis. Prognosis semasa untuk kanser pankreas adalah sangat miskin sehingga amal kanser di UK telah memberi amaran lebih daripada 11,000 orang dijangka mati akibat kanser oleh 2026, dan ia akan mengatasi kanser payudara untuk menjadi pembunuh kanser terbesar keempat.

Walaupun dengan rawatan semasa, hanya 5% pesakit kanser pankreas bertahan selama lima tahun selepas diagnosis.

Penyakit ini lebih kepada kesedaran awam baru-baru ini, berikutan kematian Ahli statistik Sweden Hans Rosling and Pelakon British John Hurt and Alan Rickman. Dan walaupun banyak telah memetik garis bersama laporan ini bahawa kadar kelangsungan hidup ada tidak bertambah baik sejak 1960s, selama bertahun-tahun saintis telah mengusahakan kaedah diagnosis awal yang penting yang dapat menyelamatkan pesakit masa depan.

Gejala

Beberapa bentuk kanser yang didiagnosis terbaik mudah dikenalpasti dengan gejala yang diketahui oleh semua orang. Sebagai contoh, melanoma (kanser kulit) dapat dilihat apabila mol berubah warna, saiz dan / atau bentuk; 93% kes didiagnosis di peringkat satu atau dua kerana pesakit boleh menangkapnya lebih awal pada diri mereka sendiri. Majoriti kanser payudara, 83%, juga ditangkap dalam peringkat awal ini kerana kebanyakan orang telah mengetahui gejala-gejala tersebut dan mengetahui bagaimana untuk memeriksa mereka.

Tidak seperti payudara, kulit atau salah satu daripada beberapa kanser yang mudah dikenali, pengetahuan umum tentang gejala kanser pankreas adalah sangat rendah: kajian baru-baru mendapati lebih daripada 70% orang tidak dapat menamakan satu gejala penyakit yang tidak disahkan.

Walau bagaimanapun, walaupun pesakit sedar gejala - yang termasuk penyakit kuning, sakit perut, penurunan berat badan, perubahan kepada selera makan dan masalah pencernaan - semuanya mudah dikaitkan dengan sebab-sebab lain, seperti pankreatitis atau ulser.

Di samping itu, gejala kanser pankreas tidak muncul sehingga terlambat dalam penyakit ini. Sebab itulah sebabnya 80% pesakit kanser pankreas tidak mengetahui bahawa mereka mempunyai penyakit sehingga ia mencapai tahap lanjut dan menyebar ke seluruh tubuh. Sebaik sahaja kanser telah mula merebak di sekeliling tubuhnya ia membuat campur tangan pembedahan - rawatan semasa terbaik - mustahil.

Kanser tersembunyi

Mengesan tumor pankreas bukan perkara mudah untuk dilakukan, walaupun ketika gejala hadir. Pankreas tersembunyi di dalam badan, di belakang perut, sehingga sukar bagi seorang doktor untuk merasakan tumor semasa pemeriksaan. Lokasinya juga menimbulkan masalah dengan pencitraan dan mengambil biopsi apabila pesakit telah dirujuk seterusnya. Walaupun pemeriksaan CT dan MRI khusus boleh terlepas lesi kecil yang menunjukkan kehadiran kanser pankreas.

Ujian darah juga boleh dilakukan untuk mengukur tahap biomarker - molekul yang digunakan untuk mengenal pasti penyakit ini - antigen karbohidrat 19-9 (CA19-9). Masalah dengan CA19-9 adalah bahawa tidak semua kanser pankreas menghasilkan penanda dan penyakit lain juga boleh membawa kepada tahap protein yang tinggi.

Diagnosis cepat?

Sekarang kita tahu bahawa kanser pankreas mengambil masa bertahun-tahun untuk berkembang menjadi tumor yang dapat dikesan oleh kaedah semasa. Jadi, berpotensi, ada tetingkap untuk diagnosis lama sebelum tumor berkembang dan, dengan peningkatan dalam kes yang diramalkan, keperluan untuk menggunakan masa ini adalah sangat mendesak.

Pada masa ini tidak terdapat teknik pengesanan awal yang telah ditetapkan, tetapi langkah sedang dilakukan untuk meningkatkan diagnosis pesakit kanser pankreas dan diharapkan dapat menangkap penyakit sebelum terlambat. Baru-baru ini a biomarker baru telah dikenalpasti yang mengesan tumor pankreas dalam sampel darah. Berikutan kajian positif, teknik pengesanan ini boleh menjadi alat yang murah dan sensitif untuk mendiagnosis peringkat terawal penyakit yang penyelidik telah berusaha.

Penyelidikan menyiasat penggunaan vesikel ekstraselular untuk mengesan kanser pankreas. Vesikel ekstraselular adalah pakej membran kecil yang dikeluarkan oleh sel. Mereka disembur ke dalam sistem peredaran darah dan mudah dijumpai dalam darah. Walaupun mereka sebelum ini dipecat sebagai serpihan, kini diketahui bahawa vesikel ini membawa biomarker dari sel yang menghasilkannya.

Menggunakan kaedah pengesanan baru ini para penyelidik dapat mengenal pasti kanser pankreas peringkat awal lebih daripada 90% daripada pesakit 59 yang mengambil bahagian dalam kajian perintis. Teknik ini juga dapat membezakan antara kanser dan pankreatitis. Kajian bukti-konsep ini menunjukkan potensi ujian darah yang tidak invasif untuk mengesan kanser pankreas. Tetapi lebih banyak kerja diperlukan untuk selanjutnya mengesahkan penemuan ini dan untuk mengotomatikkan sepenuhnya ujian supaya dapat dilakukan pada skala yang lebih besar.

Sekiranya ujian ini ditunjukkan dengan tepat dalam ujian yang lebih besar, ia boleh menyebabkan pemeriksaan berskala besar yang tidak invasif untuk kanser pankreas. Pemeriksaan untuk jenis kanser lain - seperti kanser serviks dengan ujian smear, mamogram untuk kanser payudara, dan ujian untuk kanser usus telah merevolusikan hasil pesakit, dan ujian ini boleh memberi kesan yang sama kepada pesakit kanser pankreas.

Walaupun tidak ada cara mudah untuk memberikan hasil yang pasti untuk diagnosis kanser pankreas, namun kerja-kerja sedang dilakukan untuk sampai ke sana - dan ujian seperti ini berpotensi dapat menyelamatkan nyawa ribuan di seluruh dunia.

Tentang Pengarang

William Hill, Pelajar PhD Mempelajari Kanser Pankreas, Universiti Cardiff

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon