Faktor gaya hidup seperti senaman dan meditasi dapat mengubah otak kita dengan lebih baik.

Jangka hayat kami telah meningkat secara dramatik sejak beberapa dekad yang lalu, dengan kemajuan dalam penyelidikan perubatan, pemakanan dan penjagaan kesihatan melihat kami hidup dengan baik dalam 80 kami. Tetapi jangka hayat yang lebih lama ini juga datang pada kos, kerana semakin lama kita hidup, semakin besar kemungkinan kita akan mengembangkan penyakit neurodegenerative seperti demensia.

Walaupun kekurangan rawatan untuk penyakit ini, kini terdapat satu badan penyelidikan yang semakin berkembang untuk mencadangkan terdapat pelbagai perubahan gaya hidup yang boleh kita gunakan untuk membantu meningkatkan fungsi otak kita. Dan juga mencegah penyakit otak.

Senaman

Kesan aktiviti fizikal, terutama senaman aerobik, pada kesihatan otak telah dipelajari dengan baik. Sekarang ada bukti untuk mencadangkan aktiviti fizikal dapat meningkatkan kesihatan otak melalui fenomena yang dipanggil neuroplasticity. Di sinilah sel-sel otak lebih mudah bertindak balas terhadap penyakit atau kecederaan.

Aktiviti fizikal boleh mendorong proses biologi yang meningkatkan fungsi kawasan otak yang bertanggungjawab untuk ingatan, dan perkara-perkara seperti membuat keputusan.

Khususnya, untuk perjalanan atau basikal (berbanding dengan hanya latihan kekuatan seperti latihan berat) telah ditunjukkan untuk meningkatkan tahap "faktor neurotropik yang berasal dari otak", Protein penting kepada pertumbuhan dan kelangsungan hidup sel-sel otak. Kajian pencitraan otak juga mula mengesahkan latihan latihan boleh menyebabkan hippocampus yang lebih besar (rantau otak yang bertanggungjawab untuk ingatan) dan penambahbaikan ingatan.

Sama seperti protein shake dapat membantu otot tumbuh selepas senaman, faktor neurotropik yang diperolehi otak dapat membantu menguatkan dan menghasilkan sel-sel otak. Ini seterusnya dapat meningkatkan keupayaan otak untuk menghadapi kecederaan atau penyakit.

Meditasi

Sepanjang dekad yang lalu, terdapat keghairahan dalam meditasi dan kesedaran sebagai rawatan gangguan mental, terutamanya kemurungan dan kecemasan.

Beberapa kajian telah mencadangkan penglibatan jangka panjang dalam meditasi dikaitkan dengan perubahan otak fisiologi (seperti jumlah otak yang lebih besar and aktiviti otak yang lebih tinggi).

Tetapi sejauh mana meditasi dikaitkan dengan ingatan yang lebih baik, atau dengan perlindungan jangka panjang terhadap penyakit otak, masih harus ditentukan.

Hypnosis

Hypnosis adalah salah satu bentuk psikoterapi tertua. Ia biasanya digunakan sebagai rawatan tambahan untuk kesakitan, dan pelbagai gangguan kecemasan, termasuk tekanan selepas trauma. Kajian terkini menunjukkan bahawa semasa hipnosis, perubahan dalam aktiviti otak dikesan di kawasan otak yang memerintah perhatian dan kawalan emosi.

Satu kajian kecil (pesakit 18) mencadangkan hipnosis secara substansial meningkatkan kualiti hidup pesakit demensia selepas 12 bulan, dengan pesakit yang mengalami tahap penumpuan dan motivasi yang tinggi. Tetapi keputusan ini sangat awal, dan memerlukan replikasi bebas dengan bilangan pesakit yang lebih besar.

Kemungkinan hipnosis memainkan peranan penting dalam mengurangkan tekanan dan kebimbangan, yang boleh meningkatkan tumpuan, perhatian dan kesejahteraan secara umum.

Jadi apa yang berfungsi?

Cabaran dengan mengkaji kesan perubahan gaya hidup pada kesihatan otak, terutamanya dalam tempoh masa yang panjang, adalah tahap tumpang tindih semua faktor gaya hidup. Contohnya, melibatkan diri dalam aktiviti fizikal akan dikaitkan dengan tidur yang lebih baik dan kurang tekanan - yang juga dapat meningkatkan fungsi ingatan dan pemikiran kita.

Begitu juga, tidur yang lebih baik berkaitan dengan mood yang lebih baik. Ia boleh membuat orang berasa lebih bermotivasi untuk bersenam, yang mungkin juga membawa kepada memori dan fungsi pemikiran yang lebih baik.

Tahap yang dapat kami sungguh-sungguh menentukan sumbangan setiap faktor gaya hidup (tidur, aktiviti fizikal, diet, penglibatan sosial) kepada kesihatan otak kita tetap terbatas.

Tetapi pelbagai faktor gaya hidup yang boleh diubah suai seperti ketidakaktifan fizikal, obesiti, tekanan kronik dan tekanan darah tinggi boleh memberi kesan yang meluas kepada kesihatan otak kita. Lagipun, tekanan darah tinggi di kalangan remaja, obesiti dan ketidakaktifan fizikal dapat meningkatkan risiko demensia di kemudian hari.

Baru-baru ini, kajian besar 21,000 orang dewasa Amerika yang berusia lebih dari 65 mencadangkan kelaziman demensia turun dengan ketara daripada 11.6% menjadi 8.8% (hampir pengurangan% 25) lebih dari 12 (dari 2000 hingga 2012). Para penyelidik mencadangkan penurunan ini dalam kelaziman mungkin disebabkan peningkatan dalam pendidikan dan kawalan yang lebih baik terhadap faktor risiko untuk kolesterol tinggi dan tekanan darah tinggi.

Ini memberikan sedikit harapan bahawa kita dapat, untuk tahap tertentu, mengendalikan kesihatan otak kita melalui penglibatan dalam pelbagai aktiviti yang bermanfaat untuk memperbaiki fungsi mental, meningkatkan kesihatan jantung, atau mengurangkan tekanan.

Ia tidak terlalu awal untuk mula melabur dalam kesihatan otak kita, terutamanya apabila perubahan gaya hidup ini mudah dilaksanakan, dan mudah diakses oleh kebanyakan kita.

Tentang Pengarang

Yen Ying Lim, Felo Penyelidik, Florey Institute of Neuroscience and Mental Health

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon