Pada orang tua yang sihat, kesepian mempunyai corak tindak balas tekanan yang serupa dengan orang yang mengalami tekanan kronik. Justin Paget melalui Getty Images
Kesakitan fizikal tidak menyenangkan, namun sangat penting untuk bertahan hidup kerana ini adalah amaran bahawa tubuh anda berada dalam bahaya. Ia memberitahu anda untuk melepaskan tangan dari pembakar panas atau berjumpa doktor mengenai ketidakselesaan di dada anda. Kesakitan mengingatkan kita semua bahawa kita perlu menjaga diri kita sendiri.
Merasa sunyi adalah sosial yang sama dengan merasakan kesakitan fizikal. Bahkan mencetuskan jalan yang sama di otak yang terlibat dalam pemprosesan tindak balas emosi terhadap kesakitan fizikal.
Sama seperti merasakan kesakitan fizikal, merasa kesepian dan terputus hubungan dengan orang lain juga merupakan isyarat bahawa kita perlu menjaga diri kita dengan mencari keselamatan dan keselesaan persahabatan. Tetapi apa yang berlaku apabila kita tidak dapat mencari persahabatan dan kesepian berterusan?
As ulama pada Pusat Penuaan Sihat di Penn State, kami belajar kesan tekanan pada badan dan otak yang semakin tua, termasuk bagaimana ia dapat memperburuk penurunan kognitif dan risiko demensia. Pengasingan sosial yang dialami oleh orang dewasa sekarang di tengah pandemi koronavirus menimbulkan risiko kesihatan mental baru, tetapi ada banyak perkara yang dapat dilakukan orang untuk melindungi diri mereka sendiri.
Akibat kesihatan dari kesepian
Pandemik COVID-19 telah menghentikan kehidupan sosial orang dewasa yang lebih tua, sehingga mereka berisiko lebih besar kesepian. Mereka tahu bahawa mereka menghadapi risiko yang lebih tinggi untuk mengalami gejala yang teruk dari COVID-19, begitu banyak yang tinggal di rumah. Penutupan restoran dan had pengunjung ke tempat tinggal yang dibantu menjadikannya sukar untuk melihat keluarga dan rakan.
Tetapi bahkan sebelum wabak ini, pakar kesihatan awam prihatin terhadap kelaziman dan kesan kesihatan kesepian di AS Kesepian mempengaruhi antara 19% dan 43% orang dewasa berumur 60 tahun ke atas, dan banyak orang dewasa berumur 50 tahun ke atas berisiko kesihatan yang buruk akibat kesepian yang berpanjangan.
Penyelidikan menunjukkan bahawa kesepian yang berpanjangan dikaitkan dengan peningkatan risiko kematian pramatang, sama dengan merokok, pengambilan alkohol dan kegemukan. Akibat kesihatan lain juga berkaitan dengan kesunyian, termasuk peningkatan risiko penyakit jantung dan strok, dan ia dikaitkan dengan peningkatan lawatan ke doktor and lawatan bilik kecemasan.
Kesepian boleh mempengaruhi kesihatan otak dan ketajaman mental
Orang dewasa yang lebih tua yang terasing secara sosial atau merasa kesepian juga cenderung menunjukkan prestasi yang lebih buruk pada ujian kemampuan berfikir, terutamanya apabila dikehendaki memproses maklumat dengan pantas. Dan mereka yang merasa kesepian menunjukkan penurunan yang lebih pantas dalam prestasi ujian yang sama selama beberapa tahun ujian susulan.
Diperkirakan bahawa kesepian dapat menyumbang kepada penurunan kognitif pelbagai laluan, termasuk ketidakaktifan fizikal, gejala kemurungan, kurang tidur dan peningkatan tekanan darah dan keradangan.
Kesunyian juga didapati meningkatkan risiko menghidap demensia sebanyak 20%. Sebenarnya, kesunyian mempunyai pengaruh serupa dengan faktor risiko demensia yang lebih mapan seperti diabetes, darah tinggi, tidak aktif fizikal dan kehilangan pendengaran.
Walaupun mekanisme saraf yang mendasari tidak difahami sepenuhnya, kesunyian telah dikaitkan dengan dua perubahan otak utama yang berlaku dalam penyakit Alzheimer: penumpukan beta-amyloid and anda protein di otak. Petunjuk lain mengenai tekanan psikologi, seperti pemikiran negatif berulang, juga dikaitkan dengan penumpukan beta-amyloid dan tau di otak. Teori menunjukkan bahawa kesunyian dan tekanan psikologi lain bertindak secara kronik mencetuskan tindak balas tekanan biologi, yang pada gilirannya nampaknya meningkatkan pengumpulan beta-amiloid dan tau di otak.
Bagaimana kesunyian boleh menyumbang kepada penyakit
Bukti menunjukkan bahawa perasaan kesepian yang berpanjangan memudaratkan kesihatan. Oleh itu, bagaimana perasaan itu boleh berubah menjadi penyakit?
Rasa sunyi dan terpencil secara sosial boleh menyumbang tingkah laku yang tidak sihat seperti terlalu sedikit bersenam, minum terlalu banyak alkohol dan merokok.
Kesepian juga penting tekanan sosial yang dapat mengaktifkan tindak balas tekanan badan. Apabila berpanjangan, tindak balas itu boleh menyebabkan peningkatan keradangan dan penurunan imuniti, terutamanya pada orang dewasa yang lebih tua. Keradangan adalah tindak balas badan untuk melawan jangkitan atau menyembuhkan kecederaan, tetapi ketika terus tidak diperiksa, ia dapat kesan berbahaya kepada kesihatan. Hormon stres memainkan peranan penting dalam memastikan keradangan tidak terkawal. Tetapi, di bawah tekanan kronik, tubuh menjadi kurang sensitif terhadap kesan hormon stres, yang menyebabkan peningkatan keradangan dan akhirnya penyakit.
Pada orang tua yang sihat, kesepian berkaitan dengan corak hormon stres serupa kepada orang yang mengalami tekanan kronik. Pola yang diubah dalam tindak balas tekanan ini menjelaskan mengapa orang yang kesunyian mempunyai perhatian, akal dan kemampuan ingatan yang lebih buruk.
Kegiatan sosial dapat menyekat penurunan
Menjaga hubungan berkualiti tinggi mungkin menjadi kunci untuk melindungi kesihatan otak dari kesan negatif kesepian.
Orang dewasa yang lebih tua yang merasa lebih puas dalam hubungan mereka mempunyai 23% risiko demensia lebih rendah, sementara mereka yang merasakan hubungan mereka menyokong mempunyai risiko demensia 55% lebih rendah, dibandingkan dengan mereka yang merasa tidak berpuas hati atau tidak menyokong hubungan mereka.
Mengekalkan aktiviti sosial juga menentang penurunan kemampuan berfikir, walaupun bagi mereka yang tinggal bersendirian atau yang mempunyai tanda-tanda pengumpulan beta-amiloid di otak mereka. Salah satu sebab manfaat kesihatan otak ini ialah menjaga hubungan sosial yang kuat dan menjalin hubungan yang memuaskan dapat membantu orang lain mengatasi tekanan dengan lebih baik; orang yang merasa lebih baik dapat mengatasi kesukaran atau bangkit semula setelah acara yang menimbulkan tekanan kurang penumpukan protein tau dalam otak mereka.
Ini adalah berita baik kerana, dengan pentingnya jarak sosial untuk mengawal pandemi COVID-19, bagaimana orang menguruskan perasaan dan hubungan mereka mungkin lebih penting untuk kesihatan otak daripada fakta bahawa mereka menghabiskan masa secara fizikal.
Strategi untuk mengatasi kesepian
Kesunyian adalah perkara biasa dan pengalaman normal manusia. Langkah pertama yang penting adalah mengenali ini dan menerima bahawa apa yang anda rasakan adalah sebahagian daripada menjadi manusia.
Daripada memusatkan perhatian pada perkara yang tidak mungkin dilakukan pada masa ini, cubalah fokuskan semula perhatian anda apa yang anda boleh lakukan untuk terus berhubung dan membuat pelan untuk mengambil tindakan. Ini termasuk merancang untuk menghubungi rakan atau keluarga, atau mencuba aktiviti baru di rumah yang biasanya anda tidak mempunyai masa, seperti kelas dalam talian atau kelab buku.
Semasa tekanan tinggi, rawatan diri sangat penting. Mengikuti cadangan untuk mengekalkan senaman dan rutin tidur yang teratur, makan yang sihat dan terus melakukan aktiviti yang menyeronokkan akan membantu menguruskan tekanan dan menjaga kesihatan mental dan fizikal.
Mengenai Pengarang
Karra Harrington, Felo Penyelidik Pasca Doktoral, Psikologi Klinikal, Pennsylvania State University dan Martin J. Sliwinski, Profesor Pembangunan Manusia dan Pengajian Keluarga, Pengarah Pusat Penuaan Sihat, Pennsylvania State University
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Badan Mengekalkan Skor: Otak Minda dan Badan dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini meneroka hubungan antara trauma dan kesihatan fizikal dan mental, menawarkan pandangan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Nafas: Sains Baharu Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini meneroka sains dan amalan pernafasan, menawarkan pandangan dan teknik untuk meningkatkan kesihatan fizikal dan mental.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
The Plant Paradox: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sihat" Yang Menyebabkan Penyakit dan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini meneroka kaitan antara diet, kesihatan dan penyakit, menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Kod Kekebalan: Paradigma Baharu untuk Kesihatan Sebenar dan Anti-Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baharu tentang kesihatan dan imuniti, menggunakan prinsip epigenetik dan menawarkan pandangan serta strategi untuk mengoptimumkan kesihatan dan penuaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Panduan Lengkap Puasa: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Selang Selang, Hari Bergantian dan Berpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini meneroka sains dan amalan berpuasa yang menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
