Ribut debu utama melanda Sydney dan New South Wales serantau minggu ini. Mata merah di atas Bukit Broken pada malam Rabu dan Sydney pada hari Khamis menyerupai mereka yang dilihat semasa aktiviti kebakaran hutan dan ribut debu 2009 yang besar.

Kerajaan NSW mengemas kini indeks kualiti udara untuk "berbahaya". Orang ramai dinasihatkan untuk kekal di dalam rumah melainkan jika penting untuk pergi ke luar, meminimumkan aktiviti fizikal yang berat dan mendapatkan bantuan perubatan kecemasan jika mereka mengalami kesukaran bernafas, sakit dada, atau masalah kesihatan lain yang serius.

Amaran kualiti udara berbahaya timbul kerana paras debu halus adalah relatif tinggi Piawaian kualiti udara Australia. Tahap kualiti udara PM10 - zarah pada atau kurang daripada 10 microns (μg) - lebih daripada dua kali ganda standard Australia, daripada 50 μg / m³ diukur selama tempoh 24-jam, pada pagi Jumaat. Mereka tetap tinggi sepanjang hari.

Mungkin kebimbangan yang lebih besar adalah zarah-zarah PM2.5 yang lebih kecil, yang berada di atas paras Australia 25 μg / m³ di St Marys di barat Sydney pada hari Jumaat pagi. Zarah PM2.5 halus boleh menembusi jauh ke dalam paru-paru dan menyebabkan masalah pernafasan. Pendedahan jangka pendek memburukkan asma, meningkatkan bilangan lawatan jabatan kecemasan, serta menyebabkan kesukaran bernafas dan bernafas.

Walaupun bagi mereka yang tidak terjejas oleh asma, pendedahan boleh menyebabkan batuk, sakit tekak dan hidung berair. Pendedahan debu yang tinggi juga boleh memburukkan keadaan jantung. Sebagai contoh, peningkatan pendedahan jangka pendek kepada kedua PM10 dan PM2.5 telah telah dikaitkan dengan peningkatan kematian dan kadar kemasukan hospital akibat penyakit jantung, aritmia (palpitasi) dan strok.

Bandar Newcastle sedang mengalami keadaan yang lebih teruk. Pada hari Jumaat pagi tahap PM10 adalah empat kali standard Australia 50 μg / m³ disebabkan oleh zarah asap tambahan dari padang belukar tempatan. Sepanjang hari tahap PM2.5 di Newcastle kekal di bawah nilai maksimum maksimum 25 μg / m³.

Zarah debu halus biasanya terlalu kecil untuk dilihat secara individu tetapi kepekatan tinggi menjadikannya kelihatan sebagai jerebu coklat. Walaupun debu mula membersihkan, zarah halus yang tidak kelihatan di luar atau bahkan di dalam rumah anda masih boleh menunjukkan risiko kesihatan.

Adalah dinasihatkan untuk menggunakan mana-mana ubat-ubatan melegakan yang ditetapkan dan dapatkan nasihat perubatan sekiranya gejala tidak bertambah baik. Bagi mereka yang memiliki penghawa dingin, ia mungkin sesuai untuk menggunakannya selagi pengambilan udara segar ditutup dan penapisnya bersih, menghalang zarah daripada ditarik ke rumah.

Ia juga penting untuk memerhatikan kualiti udara, yang boleh dilakukan secara langsung melalui kerajaan NSW rangkaian pemantauan kualiti udara.

Ribut debu utama yang terdahulu di 2009 diperbuat daripada unsur-unsur semula jadi - aluminium, silikon dan besi. Ini berasal dari padang pasir dan tidak mengandungi kepekatan yang ketara unsur toksik. Ribut habuk semasa mungkin serupa dalam komposisi.

Walaupun terdapat beberapa bukti sumber dan komposisi habuk mempunyai implikasi kesihatan, faktor yang paling penting ialah saiz zarah. Bukti menunjukkan ada tiada tahap selamat debu PM2.5 yang baik.

Badai habuk seperti ini dan yang di 2009 tidak mungkin membentangkan risiko kesihatan jangka panjang. Walau bagaimanapun, ia berkaitan dalam jangka pendek, terutamanya untuk orang tua, orang yang mempunyai keadaan pernafasan yang sedia ada dan kanak-kanak, yang menghirup lebih banyak udara per kilogram jisim badan berbanding orang dewasa.

A penilaian kesan kesihatan daripada ribut debu 2009 menunjukkan kenaikan dalam kemasukan kecemasan untuk keadaan asma dan pernafasan tetapi tiada peningkatan ketara dalam kemasukan hospital kardiovaskular (jantung dan vesel). Kumpulan umur yang paling terjejas adalah yang diketahui paling terdedah - orang yang lebih tua daripada 65 dan mereka yang berumur lima tahun dan lebih muda.

Keadaan yang sama sedang dialami di California, di mana api liar menyebabkan kepekatan debu dan asap yang tinggi di udara dan kebimbangan yang ketara kesihatan manusia.

Australia umumnya menikmati kualiti udara yang baik, yang tidak banyak berlaku bagi kebanyakan orang negara berpendapatan rendah dan berpendapatan sederhana. Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), lebih daripada Kanak-kanak 600,000 meninggal dunia di 2016 disebabkan pencemaran udara.

Kualiti udara adalah isu kesihatan awam global. Sekitar 91% populasi dunia tinggal di kawasan-kawasan di mana garis panduan zarah halus (PM2.5) WHO tidak dipenuhi.

{youtube}N-lz7rBV_24{/youtube}

Tentang Pengarang

Mark Patrick Taylor, Profesor Sains Alam Sekitar, Universiti Macquarie dan Cynthia Isley, Penyelidik, Universiti Macquarie

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon