Contoh zooplankton. (Kredit: melalui Wikimedia Commons)

Satu bentuk merkuri yang sangat toksik boleh melompat oleh 300 kepada 600 peratus dalam haiwan zooplankton-kecil di dasar rantaian makanan marin-jika larian tanah meningkat sebanyak 15 ke 30 peratus, menurut satu kajian baru.

Dan kenaikan itu mungkin disebabkan oleh perubahan iklim, menurut penyelidikan baru yang diterbitkan di Malaysia Kemajuan sains.

"Dengan perubahan iklim, kami menjangkakan peningkatan hujan di banyak kawasan di Hemisfera Utara, menyebabkan lebih banyak larian," kata Jeffra K. Schaefer, pakar kajian dan penolong profesor penyelidikan di jabatan sains alam sekitar Rutgers University. "Ini bermakna pelepasan raksa dan karbon organik yang lebih besar ke ekosistem pantai, yang membawa kepada tahap merkuri yang lebih tinggi di haiwan kecil yang tinggal di sana.

"Kawasan pesisiran pantai ini merupakan kawasan makanan utama bagi ikan, dan oleh itu, organisma-organisma yang tinggal di sana bertindak sebagai sumber merkuri yang penting untuk menumpuk di tahap yang tinggi di kalangan ikan yang suka makan."

Kajian menunjukkan peningkatan dalam bahan organik semulajadi yang memasuki perairan pantai dapat meningkatkan bioakumulasi metilmerkury-bahan kimia yang sangat toksik yang terdapat pada tahap tinggi dalam banyak spesies ikan zooplankton oleh 200 hingga 700. Peningkatan besar dalam methylmercury mengalihkan web makanan dari autotrofik (sebahagian besar tumbuhan mikroskopik dan cyanobacteria yang membuat makanan dari bahan anorganik) menjadi heterotrofik (bakteria yang memakan bahan organik yang dihasilkan oleh tumbuh-tumbuhan dan cyanobacteria).

Bahan organik semulajadi dari tumbuh-tumbuhan dan haiwan dalam larian juga meningkatkan tahap methylmercury di dalam air sehingga peratus 200, meningkatkan pendedahan kepada bahan kimia dalam web makanan, kata kajian itu.

Merkuri adalah salah satu bahan kimia utama 10 kebimbangan kesihatan awam utama, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, dan Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS mengatakan raksa adalah penyebab utama nasihat penggunaan ikan yang bertujuan untuk melindungi kesihatan manusia, nota kajian.

"Orang ramai tidak pernah menganggap perubahan dalam struktur web makanan di bahagian bawah rantaian makanan dan pautan ke pengumpulan merkuri."

Sejak era perindustrian bermula, merkuri yang melanda ekosistem dianggarkan meningkat sebanyak 200 kepada 500, kata kajian itu. Mercury berkumpul di dalam ikan dan kerang sebagai methylmercury, yang boleh menjejaskan sistem saraf, pencernaan, dan imun, serta paru-paru, buah pinggang, kulit, dan mata.

Untuk kajian ini, sekumpulan saintis di Sweden cuba mencipta semula keadaan alam sekitar di muara Laut Bothnian di luar pantai timur Sweden. Mereka mencipta ekosistem simulasi yang mengambil dua tingkat bangunan. Mereka mengumpul teras sedimen utuh dari muara, menambah air, nutrien, dan raksa, dan mengkaji apa yang berlaku kepada merkuri, zooplankton, dan organisma lain. Peranan Schaefer ialah mengkaji mikroorganisma dalam sedimen yang bertanggungjawab untuk menghasilkan methylmercury yang terkumpul di dalam web makanan.

Para saintis berusaha memahami, memodelkan, dan meramalkan kesan perubahan iklim terhadap pengumpulan raksa dan pengeluaran methylmercury, kata Schaefer, yang mengkhusus dalam penyelidikan metilmerkuri dan cuba memahami bagaimana bakteria mengubah merkuri menjadi methylmercury.

Hasilnya menunjukkan pentingnya termasuk impak yang berkaitan web terhadap perubahan iklim terhadap bioakumulasi methylmercury dalam model raksa dan penilaian risiko masa depan, kata kajian itu.

"Kami mendapati bahawa peningkatan dalam bahan organik mengubah struktur web makanan di muara simulasi dan yang memberi kesan kepada pengumpulan merkuri di zooplankton," kata Schaefer. "Itu adalah kesan yang paling dramatik."

"Ini adalah satu kajian penting," tambahnya. "Orang ramai tidak pernah menganggap perubahan dalam struktur web makanan di dasar rantai makanan dan pautan ke pengumpulan merkuri. Saya fikir penemuan ini agak mengejutkan dan, di belakang, mereka masuk akal. "

Usaha untuk mengurangkan pelepasan merkuri mungkin diimbangi oleh kesan perubahan iklim, termasuk kenaikan hujan dan larian, dan kita mungkin tidak melihat penurunan metilmerkur dalam web makanan, katanya.

Erik Björn dari Universiti Umeå di Sweden mengetuai kajian ini, yang mengetuai penulis Sofi Jonsson, dahulu dengan Umeå University dan kini di University of Connecticut. Penulis lain adalah dari Umeå University dan Universiti Sains Pertanian Sweden.

sumber: Universiti Rutgers

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon