Kekerapan alahan tertentu di kalangan kanak-kanak alergi makanan. (Kredit: Northwestern)

Lonjakan alahan makanan kanak-kanak di seluruh Amerika Syarikat telah menjadikan ruang kelas menjadi zon buatan sendiri-zon bebas dan ibu bapa menjadi pakar dalam label imbasan. Tetapi apakah fakta dan fiksyen apa?

Ruchi Gupta telah berada di barisan depan dalam penyelidikan alergi makanan, menerapkan penemuannya baik dalam praktik klinikal dan di rumahnya. Setelah Gupta memulakan kerjayanya, anak perempuannya didiagnosis dengan alahan kacang tanah, kacang pokok, dan telur. Kesan diagnosis itu, dan perjuangan untuk memisahkan fakta dari fiksyen, memperkuat semangat Gupta untuk memahami lebih banyak mengenai alahan, membantu keluarga mengatasi, dan memberi kuasa kepada penghidap alergi makanan untuk menjalani kehidupan yang penuh tanpa rasa takut.

Sebahagian daripada kerja itu, dia menerangkan, merujuk kepada beberapa mitos dan kesalahpahaman tentang alergi makanan. Gupta, seorang profesor pediatrik di Northwestern University, mengakui bahawa walaupun masih banyak lagi yang perlu dipelajari - dan dia mengetuai beberapa penyelidikan pemecahan laluan-ada perkara yang kita tahu.

Di bawah ini, Gupta menerangkan beberapa kesalahpahaman yang paling lazim mengenai kelaziman makanan, kesan, dan prognosis untuk pesakit.

Mitos #1. Alahan makanan jarang berlaku dan tidak selalunya serius

Lapan peratus kanak-kanak di AS-atau 6 juta kanak-kanak mempunyai sekurang-kurangnya satu alahan makanan. Ini bermakna 1 dalam anak-anak 13-dua kanak-kanak di setiap kelas mesti mengelakkan makanan tertentu.

Dan alahan itu boleh membawa maut. Malah, 40 peratus kanak-kanak dengan alahan makanan telah mengalami reaksi yang mengancam nyawa, kata Gupta.

Sembilan item menyumbang kepada kebanyakan alergi makanan: kacang tanah, telur, susu, soya, gandum, kacang pokok, ikan sirip, kerang dan wijen, semua makanan yang sukar untuk dielakkan di kedai runcit dan restoran.

Mitos #2. Label makanan memudahkan untuk mengetahui apa yang selamat untuk orang yang mengalami alahan makanan

Label makanan boleh menjadi ladang ranjau. Pengeluar dikehendaki mengenal pasti kehadiran alergen teratas dalam produk mereka, tetapi pelabelan alergen "berjaga-jaga" adalah sukarela dan tidak dikawal selia.

"Pelabelan berjaga termasuk 'mungkin mengandungi' dan 'dibuat pada peralatan yang memproses ...,'" kata Gupta. "Banyak syarikat menambah, dan itu sukar bagi keluarga yang tidak mengetahui sama ada produk dengan label ini selamat."

Mengelakkan makanan dengan apa-apa pelabelan alergen hanya pilihan untuk keluarga yang mampu membeli produk bertanda bebas, bebas alergen. "Seringkali, banyak keluarga mengambil peluang kerana hampir semuanya mempunyai salah satu daripada label alahan yang berjaga-jaga di atasnya," kata Gupta.

Mitos #3. Makan sedikit makanan tidak akan menyakiti

Memberi makanan alahan makanan sedikit makanan yang mereka alah kepada tidak semestinya mengurangkan alergi dan boleh menjadi sangat berbahaya, malah mematikan.

Tetapi, Gupta berkata, memberi makan produk kacang awal kepada semua bayi sekitar bulan 6 dapat membantu mengurangkan kemungkinan mengembangkan alahan kacang. Gupta coauthored baru garis panduan, yang disahkan oleh Akademi Pediatrik Amerika, mengesyorkan ini dengan berhati-hati terhadap pengambilan produk kacang kepada bayi sebagai satu cara untuk mengurangkan alahan kacang.

Amalan ini memerlukan penilaian risiko oleh pakar pediatrik, kata Gupta. Sekiranya kanak-kanak mempunyai ekzema yang teruk atau alahan telur, kedua-duanya meletakkan mereka berisiko tinggi untuk alahan kacang tanah, ibu bapa harus terlebih dahulu memperkenalkan kacang kepada anak mereka di pejabat alergen.

Mitos #4. Alahan makanan kebanyakannya memberi kesan kepada berpendapatan tinggi, keluarga putih

Penyelidikan menunjukkan alahan makanan memberi kesan kepada keluarga di semua peringkat pendapatan dan latar belakang kaum dan etnik.

"Dalam kajian prevalensi kami, kami mendapati bahawa kanak-kanak Afrika-Amerika dan Asia-Amerika sebenarnya mempunyai kadar alergi makanan yang lebih tinggi tetapi kadar yang lebih rendah didiagnosis," kata Gupta. "Menariknya, kami juga mendapati kanak-kanak berpendapatan rendah mempunyai kadar alergi makanan yang lebih rendah dan kadar yang lebih rendah didiagnosis."

"Sukar untuk memahami bagaimana makanan yang kita perlukan untuk hidup, boleh mencederakan anda."

Di samping itu, keluarga berpendapatan rendah lebih bergantung pada penjagaan kecemasan yang mahal, perbelanjaan 2.5 kali lebih banyak untuk dimasukkan ke hospital dan perjalanan ke jabatan kecemasan. Keluarga berpendapatan rendah kerap kekurangan akses kepada penjagaan khusus dan makanan bebas alergen yang boleh menghalang tindak balas alergi berbahaya.

Gupta kini melihat kadar diagnosis yang lebih rendah. Mungkin ibu bapa yang berpendapatan rendah hanya mengelakkan memberi makan makanan anak-anak yang mereka bereaksi pada masa lalu, tanpa melihat seorang doktor untuk menguji alergi.

"Kami melihat pangkalan data Medicaid untuk melihat apa yang berlaku kepada kanak-kanak-bagaimana mereka didiagnosis dengan alahan makanan, dan berapa banyak daripada mereka yang mendapat penjagaan susulan daripada alergen," katanya. "Kami mahu mengetahui apa yang mereka dapatkan dan apa jenis ujian yang sedang dilakukan."

Mitos #5. Selain mengelakkan makanan tertentu, tidak banyak yang dapat dilakukan untuk membantu anak-anak dengan alahan makanan

Terdapat beberapa langkah proaktif keluarga boleh mengambil selain menyingkirkan makanan yang tidak selamat.

Contohnya, keluarga perlu menjelaskan alergi kepada semua orang yang membantu menjaga anak mereka. Adalah penting untuk memastikan semua orang memahami apa yang perlu dilakukan sekiranya berlaku kecemasan, tanda-tanda reaksi alergi, dan cara menggunakan penyuntik auto epinephrine.

"Selain itu, salah satu perkara yang boleh dilakukan ibu bapa adalah berkaitan dengan orang lain," kata Gupta. Kumpulan induk juga membantu kanak-kanak dengan alahan makanan berhubung dengan anak-anak seperti mereka. Kanak-kanak boleh merasa cemas atau terpencil akibat alahan makanan mereka: Ada yang dibuli kerana sekatan makanan mereka, sementara yang lain tidak tahu bagaimana menjelaskan alahan mereka kepada rakan-rakan.

"Sukar untuk memahami bagaimana makanan, yang kita perlu hidup, boleh menyakiti anda," kata Gupta. "Sangat penting untuk membantu rakan-rakan dan ahli keluarga memahami bagaimana alahan makanan sebenar."

sumber: Universiti Northwestern

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon