Ubat-ubatan yang digunakan untuk merawat kanser selepas pembedahan dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit, tetapi mereka tidak selalu menghentikan sel-sel kanser dari merebak ke bahagian lain badan, atau tidak membantu dengan sakit yang dikaitkan dengan beberapa kanser seperti sarcomas (kanser tulang jarang ). Terdapat ubat, bagaimanapun, yang berpotensi melakukan kedua-dua perkara ini: kanabis.

Persediaan tumbuhan ganja telah digunakan untuk tujuan perubatan beribu tahun. Para saintis akhirnya mula menguji kesahihan beberapa remeh rakyat. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kajian klinikal telah menunjukkan bahawa ganja mengurangkan kesakitan yang disebabkan oleh penyakit seperti multiple sclerosis - sesungguhnya, ramai pesakit kanser menggunakan ganja untuk sifat melegakan kesakitan. Sesetengah kajian haiwan dan ujian tiub, bagaimanapun, mencadangkan bahawa ganja boleh melakukan lebih daripada sekadar mengurangkan kesakitan; ia mungkin membunuh sel-sel kanser dan hadkan penyebaran mereka.

Walau bagaimanapun, perkembangan persediaan ganja dan agen farmaseutikal lain yang meniru tindakan kanabis dalam badan telah terjejas oleh laporan-laporan masalah psikiatri seperti kemurungan, psikosis dan kecemasan.

Menggunakan ganja sendiri

Badan manusia menghasilkan bahan kimia yang sama dengan bahan kimia aktif (cannabinoids) yang terdapat di ganja. Ini "endocannabinoids" (awalan Yunani "endo" bermaksud "dalam" atau "dalam") membantu melegakan kesakitan dan meningkatkan sistem ketahanan badan. Satu strategi untuk meningkatkan tindakan ganja sendiri adalah dengan menghalang enzim yang memecah endokannabinoid semulajadi.

Salah satu enzim ini, yang dipanggil monoacylglycerol lipase (MAGL), didapati dalam tisu sihat seperti otak, tulang dan sistem imun. Kajian, termasuk kita sendiri, telah menunjukkan bahawa menghalang aktiviti enzim ini mengurangkan pertumbuhan pelbagai sel kanser pada tikus.

Sehelai kertas diterbitkan dalam 2011 menunjukkan bahawa merawat tikus dengan ubat yang menghalang tindakan MAGL meningkatkan pengeluaran endokannabinoid yang dipanggil 2-arachidonoylglycerol dalam sel-sel yang sihat dan sel-sel kanser. Mereka juga menunjukkan bahawa ubat mengurangkan pertumbuhan sel-sel kanser dan menghentikan penyebaran mereka ke bahagian lain badan.

Dalam penyelidikan kami sendiri, di University of Sheffield, kami telah mengesahkan kesan anti-kanser pelbagai inhibitor MAGL pada tikus dengan kanser payudara dan tulang. Keputusan akan diterbitkan dalam 2018.

Mengatasi masalah gangguan psikiatri

Terdapat risiko bahawa ubat percubaan yang menyekat tindakan MAGL boleh menyebabkan masalah psikiatri sama seperti yang dialami oleh beberapa pengguna ganja. Untuk mengelilingi ini, kami sedang mengupayakan beberapa strategi untuk merekabentuk dan menguji ubat baru yang hanya masuk dan terkumpul dalam sel-sel tumor.

Satu strategi dipanggil "bola dan rantai". Kami berjaya melampirkan ubat eksperimen kami, yang menghalang tindakan MAGL, kepada "bola" kimia. Sekali dalam tubuh, blok mengikat protein yang dikenali sebagai reseptor folat yang wujud dalam jumlah besar pada permukaan sel tumor.

Reseptor folat akan membolehkan kompleks bola-rantai-ubat memasuki sel-sel tumor. Sekali di dalam, enzim akan memecahkan "rantai" dan ini akan melepaskan ubat untuk menyekat tindakan MAGL. Ini akan meningkatkan pengeluaran cannabinoids oleh tumor yang seterusnya menghentikan pertumbuhan tumor dan merebak ke bahagian lain badan (lihat angka).

Kajian kami, yang dijalankan dalam tabung uji, telah menunjukkan bahawa ubat bola dan rantai dapat membunuh sel kanser dan menghentikannya bergerak. Dorong oleh penemuan ini, kami kini mencari untuk mengesahkan kesan anti-kanser ubat baru pada tikus.

Rajah Idris.

Otak dilindungi oleh penghalang biologi - "penghalang darah-otak" - yang hanya membenarkan perletakan bahan semulajadi seperti air, gas dan bahan kimia lain yang perlu berfungsi. Kami tidak menjangkakan bahawa ubat baru kami - dengan elemen bola dan rantai mereka - dapat memperoleh akses ke otak kerana saiznya yang besar. Oleh itu, kita tidak menjangkakan bahawa ubat baru ini akan menyebabkan sebarang masalah psikiatri. Tetapi masih hari-hari awal dan kita perlu menjalankan lebih banyak penyelidikan untuk mengesahkan teori kita.

Kami sedang mencari pembiayaan untuk menjalankan penyelidikan untuk mengetahui sama ada ubat baru yang menghalang tubuh memecahkan ganja sendiri mungkin berkesan dalam mengurangkan rasa sakit pada tikus yang mengidap osteosarcoma, satu bentuk kanser tulang yang jarang menyebabkan sakit tulang.

Rawatan dengan ubat-ubatan yang menghentikan tubuh memecahkan ganja sendiri dalam tisu periferal, atau ubat-ubatan yang meniru tindakan ganja semulajadi di luar otak, mungkin cara yang bermanfaat untuk membangunkan ubat ganja yang lebih selamat untuk merawat kanser. Siapa yang tahu, ubat-ubatan ini mungkin memberikan alternatif yang lebih selamat untuk ganja yang ditanam tumbuhan kerana mereka tidak dapat menyeberangi halangan otak darah.

Mengenai Penulis

Aymen Idris, Pensyarah Kanan Farmakologi, University of Sheffield

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon