Bolehkah ia mudah? dari www.shutterstock.com 

Permintaan untuk ubat-ubatan dan peranti yang dapat meningkatkan fungsi otak seperti memori, kreativiti, perhatian dan kecerdasan, semakin meningkat. Tetapi boleh kesan sampingan jangka panjang melebihi faedah menjadi "lebih bijak"?

Dikenali sebagai "ubat pintar" atau "neuroenhancers", bidang nootropics (secara literal diterjemahkan sebagai mind-lending) adalah salah satu topik yang paling dibahaskan dalam neurosains. Orang yang sihat dari semua peringkat umur sedang mencari peningkatan kognitif untuk peningkatan peribadi, prestasi olahraga, kejayaan akademik, kelebihan profesional dan untuk mengekalkan fungsi ke usia tua.

Permintaan didorong oleh persekitaran kerja yang berubah-ubah yang semakin memerlukan penggunaan minda dan bukannya otot, beban kerja yang lebih berat, tekanan untuk berjaya dan populasi penuaan yang bertujuan untuk mengurangkan risiko demensia.

Strategi untuk peningkatan kognitif adalah pelbagai, mulai dari program latihan otak hingga aktiviti fizikal, ubat-ubatan dan alat rangsangan otak. Ia baik yang diketahui neuroenhancers seperti pembelajaran sepanjang hayat, latihan otak dan aktiviti fizikal kesan positif ingatan dan perhatian. Strategi ini juga selamat dan murah. Kelemahannya? Mereka memerlukan masa dan usaha yang besar.

Kebanyakan kita sudah menggunakan rangsangan otak

Neuroenhancers yang boleh ditelan (pil, cecair) atau peranti yang boleh dipakai, adalah menarik kerana mereka memerlukan usaha yang kurang. Malah, kebanyakan kita sudah menggunakan ubat pintar harian untuk meningkatkan kewaspadaan dan perhatian: kopi.

Kesan kafein pada fungsi mental telah diketahui selama berabad-abad, dan tahap penggunaan kafein yang tinggi (bersamaan dengan lima hingga enam cawan kopi sehari) pernah diharamkan dalam pertandingan Olimpik. Kajian telah menunjukkan kewaspadaan dan perhatian akan meningkat dan masa reaksi dipendekkan, apabila kafein dimakan.

Kesan ini lebih besar pada orang yang kurang tidur. Dengan kira-kira 1.6 bilion cawan kopi yang digunakan di seluruh dunia setiap hari, peningkatan kognitif yang jelas adalah sesuatu yang kebanyakan dialu-alukan.

Risiko

Kes yang memihak kepada ubat pintar menjadi murkier kerana tahap risiko menjadi lebih besar. Methylphenidate (MPH, juga dikenali sebagai Ritalin) biasanya ditetapkan untuk remaja dengan gangguan defisit-hiperaktif (ADHD). Walau bagaimanapun, MPH boleh juga bertambah baik ingatan kerja, perhatian, kewaspadaan dan masa reaksi dalam individu yang sihat.

Ubat ini dijual di pasaran gelap ke sekolah menengah dan pelajar universiti sebagai kajian dan bantuan peperiksaan. Pelajar melaporkan mengambil dadah untuk kesan peningkatan prestasi dan bukan untuk kegunaan rekreasi atau perubatan.

Penggunaan MPH, ubat preskripsi sahaja, dalam individu yang sihat bukan tanpa risiko. Pada dos yang tinggi, MPH boleh mengganggu kognisi dan menghasilkan kesan sampingan yang menjejaskan prestasi sukan.

Kesan sampingan lain yang mungkin termasuk kebimbangan, kerengsaan, mual, sakit perut, berdebar-debar jantung dan penglihatan kabur. Kebimbangan juga telah dinaikkan mengenai potensi MPH untuk mengganggu perkembangan otak remaja, dengan akibat tingkah laku yang berkekalan.

Risiko yang berkaitan dengan ubat pintar menimbulkan persoalan etika yang penting. Tahap apakah risiko yang harus diterima oleh orang lain dalam mengejar peningkatan kognitif?

Semua ubat mempunyai kesan sampingan. Tetapi apabila sesuatu ubat menunjukkan secara medis, terdapat persetujuan umum mengenai manfaat yang melebihi risiko. Membuat penilaian ini dalam individu yang sihat adalah lebih kompleks. Di manakah kita menarik garis antara keinginan untuk kognisi yang lebih baik (dan produktiviti dan kejayaan yang lebih besar) dan kesihatan? Apabila bidang nootropik berkembang, ini adalah soalan yang perlu kita renungkan.

Rangsangan otak yang tidak invasif, di mana medan magnet atau arus elektrik digunakan untuk otak menggunakan peranti yang dipakai di kepala, adalah satu lagi kaedah peningkatan kognitif yang berpotensi. Arus ini adalah berfikir untuk mengubah aktiviti sel-sel otak tetapi, bukti kualiti yang tinggi adalah kurang dan kajian keselamatan jangka panjang masih belum selesai.

Walaupun demikian, kesederhanaan teknologi (anda boleh membina peranti dengan bateri 9V dan segelintir tali) menjadikannya sukar untuk dikawal. Terdapat pasaran yang semakin meningkat untuk rangsangan otak DIY dan peranti yang tersedia untuk dibeli melalui internet.

Anda juga boleh mendapatkan arahan dalam talian tentang cara membina peranti rangsangan otak anda sendiri. Kebimbangan utama adalah individu yang sihat yang menggunakan peranti ini boleh menghasilkan kesan otak yang berpanjangan dan tahan lama yang sukar dibalikkan.

Tidak ada penafian neuroenhancers yang ada dan digunakan secara meluas: persoalannya adalah sejauh mana kita akan dapat membuat diri kita lebih pintar di masa depan, dan pada kos apa?

Tentang Pengarang

Siobhan Schabrun, Felo Penyelidik dalam Kepekaan dan Pemulihan Otak, Universiti Sydney Barat

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon