Adakah rempah anda palsu? Kolpakova Svetlana / Shutterstock
Terdapat banyak rasa yang berkaitan dengan Krismas: kayu manis, pudina, pala, dan, tentu saja, bijak. Tetapi sebelum anda pergi ke pasar raya tempatan anda atau muncul dalam talian untuk mengambil ramuan dan rempah-rempah yang sangat penting ini, bagaimana anda yakin bahawa mereka asli? Sebagai penyelidik keselamatan makanan, inilah yang ingin kita selidiki. Bukan sahaja sebelum ini kami mendapati bahawa oregano dipotong dengan bahan bukan makanan, kami baru-baru ini menemui bahawa bijak - salah satu perasa paling popular di Christmastime - mungkin kurang asli daripada yang dijangkakan, Terlalu.
Untuk memahami bagaimana rempah boleh dicabul, penting untuk memahami nilai wang banyak ramuan dan rempah. Selalunya kita boleh membeli ini dengan murah dari peruncit. Tetapi apabila kita membandingkan harga per kilogram, beberapa rempah yang paling mahal - seperti vanila dan safron - berdagang dengan harga yang hampir sama dengan perak dan emas. Dengan nilai tersebut timbul isu penipuan besar-besaran. Kekayaan yang besar dapat dibuat dalam menipu ramuan dan rempah-rempah dalam industri bernilai berbilion pound ini.
Perkataan "Pencerobohan" dan "ramuan dan rempah" sering berkait rapat, dan kecurangan berlaku di banyak tempat di dunia. Sama seperti ubat-ubatan terlarang, bahan makanan ini dapat melewati banyak tangan dan boleh dipotong dengan bahan bukan makanan bernilai rendah. Untuk ramuan, ini boleh menjadi daun hijau yang terdapat dalam jumlah banyak. Untuk rempah, ia boleh dipotong dengan apa sahaja dari debu bata hingga pewarna industri yang sangat toksik. Bahan tambahan ini dapat berpotensi memudaratkan untuk kesihatan kita.
Membongkar penipuan
Minat kami terhadap dunia herba dan rempah-rempah palsu mulai tahun 2014 apabila kami mendapat tip bahawa beberapa oregano kering yang dijual di pasaran UK dicabul. Ini adalah permulaan perjalanan untuk memahami bagaimana penipuan beroperasi dan mencari kaedah inovatif untuk mengesannya.
Pasukan kami mula mengembangkan "cap jari kimiaOregano menggunakan teknik saintifik yang dikenali sebagai spektroskopi molekul. Ini dapat menghasilkan cap jari kimia dari pelbagai jenis bahan makanan. Ini, di samping penggunaan teknik statistik pintar yang dikenal sebagai "chemometrics" (yang mengekstrak maklumat dari data yang telah kami berikan) memungkinkan kami untuk memindai oregano dan mengetahui dalam beberapa saat jika ia telah dicabul.
Ketika kami menerapkan teknik ini pada sekitar 100 sampel yang dibeli di UK dari peruncit besar dan kecil serta penjual dalam talian, kami merasa terkejut apabila mendapati bahawa 25% daripada semua oregano yang dijual di UK dipalsukan dengan bahan seperti daun zaitun dan daun myrtle.
Kisah kami menjadi viral dan kami menerima sampel oregano dari seluruh dunia. Di beberapa negara - iaitu Afrika Selatan dan Australia - kadar pemalsuan adalah baik lebih% 50. Kajian ini mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh industri makanan dan pihak berkuasa dan usaha besar dilakukan membasmi penipuan.
Baru-baru ini kami kembali untuk menguji pasaran UK dan hanya satu daripada 20 sampel didapati dicabul - menunjukkan bahawa kerja kami telah mencetuskan kawalan kualiti ramuan ini jauh lebih baik.
Orang bijak palsu
Tetapi kisah kami tidak berakhir di sini. Kami mendapat maklumat baru-baru ini bahawa ramuan kering, ramuan yang kita semua kaitkan dengan Krismas, juga boleh dicabul. Menggunakan yang sama teknik cap jari kimia kami keluar untuk mengambil sampel dan menguji lagi. Sekali lagi kami menjumpai penipuan, dengan 25% daripada semua sampel diuji berzina. Kerana penguncian di UK, kami terhad untuk membeli sekitar 20 sampel, dari kedai besar dan kecil, serta beberapa pasar dalam talian yang besar, yang semuanya bersumber dari dalam UK. Beberapa ramuan yang telah digunakan untuk memalsukan sage termasuk daun zaitun, daun myrtle, sumac, daun hazelnut dan daun pokok strawberi.
Daun zaitun sering digunakan untuk mengumpulkan bijak kering. Melica / Shutterstock
Perbezaan besar kali ini ialah semua sampel yang dicampur telah dibeli dari kedai kecil atau penjual dalam talian. Produk dari peruncit utama semuanya 100% asli. Tafsiran kami terhadap data ini adalah bahawa peruncit besar mempunyai kawalan yang lebih ketat, sedangkan kedai kecil tidak. Masalah pemalsuan dalam talian adalah lebih penting, kerana banyak produk boleh dibeli dari platform besar yang sering kita gunakan.
Kami menyedari bahawa pertempuran kami terhadap penipu masih belum selesai dan mereka akan mencuba segala-galanya untuk memastikan perdagangan mereka yang menguntungkan dan haram. Tetapi senjata yang kita gunakan untuk mencari penipu terus bertambah baik. Terobosan terbaru kami adalah menggunakan pengimbas genggam kecil yang dihubungkan dengan telefon pintar untuk mengimbas perzinaan. Ini bermaksud, pada masa akan datang, pengujian boleh berlaku di mana sahaja di seluruh dunia pada bila-bila masa di rantaian bekalan. Kami telah melancarkan sendiri syarikat teknologi untuk menggunakan bentuk ujian ini bersama banyak pengeluar dan peruncit ramuan dan rempah ratus terkemuka
Usaha memerangi penipuan dalam industri makanan berterusan dan teknologi kami akan menjadikannya lebih sukar bagi penipu untuk terus beroperasi. Tetapi cara terbaik untuk melindungi diri anda untuk sementara waktu adalah dengan hanya membeli rempah-rempah dan ramuan dari sumber yang bereputasi - dan jika anda ditawarkan sesuatu yang terlalu bagus untuk menjadi harga yang benar, ada kemungkinan besar ia palsu. Ini akan memastikan anda membeli produk terbaik yang tidak mengandungi bahan kimia berbahaya.
Mengenai Pengarang
Chris Elliott, Profesor Biologi Molekul, Queen's University Belfast dan Simon Haughey, rakan penyelidik Kanan, Queen's University Belfast
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
