Apabila anda duduk di tempat tidur, setelah burung dan lebah berhenti, rama-rama baru memulakan kerja mereka. Anda mungkin hanya melihat mereka berkeliaran di lampu jalan pada waktu malam, tetapi mereka menghabiskan sebahagian besar masa mereka untuk mengunjungi bunga, melakukan pendebungaan dengan cara yang sama seperti rama-rama pada waktu siang, sambil minum nektar dengan lidah panjang mereka.
sebenarnya, penyelidikan baru kami mendapati bahawa rama-rama mengunjungi pelbagai jenis tanaman yang sangat mengejutkan pada waktu malam. Kerja yang dilakukan oleh penyerbuk pada waktu malam lebih besar dan lebih kompleks daripada yang disedari oleh banyak orang, dan kerana ia berlaku di bawah kegelapan, seringkali ia tidak dapat dilihat oleh mata manusia.
Ngengat diketahui mengebunga bunga pada waktu malam, tetapi sains baru-baru ini mulai mengungkap usaha mereka secara terperinci. Kami sekarang tahu jenis bunga yang mereka lawati - bunga berwarna pucat dengan cawan terbuka atau bentuk tubular, seperti buttercup yang merayap atau honeysuckle, yang cenderung mengeluarkan wangian yang kuat pada waktu malam. Kami juga tahu bahawa mereka membawa debunga pada lidah mereka. Tetapi selain itu, sebahagian besar dari apa yang kita ketahui mengenai pendebunga, dan bagaimana menolong mereka, berasal dari penyelidikan mengenai spesies siang hari seperti lebah, hoverflies dan rama-rama.
Bunga Honeysuckle - tidak tahan dengan rama-rama. Michael Warwick / Shutterstock
Kita perlu segera belajar mengenai serangga pendebungaan yang lebih misterius. Di antara 353 spesies pendebunga siang hari di Britain, bilangannya jatuh sepertiga antara tahun 1980 dan 2013. Sekiranya kerugian ini dicatat di antara spesies yang dikaji dengan baik, apa yang boleh terjadi pada penyerbuk nokturnal, yang kehidupannya tidak banyak kita ketahui? Kita tahu betapa berharga lebah dan serangga lain untuk mendebunga tanaman yang kita makan, seperti epal dan raspberi, tetapi kita kurang yakin dengan hutang yang kita miliki kerana ngengat mereka bekerja di waktu malam.
Apa rama-rama bangun pada waktu malam
Penyelidikan kami tertumpu di pinggir sembilan kolam yang dikelilingi oleh tanaman dan pagar tanaman di tanah pertanian Norfolk utara. Kami ingin mengetahui rama-rama bunga mana yang dipilih untuk dikunjungi dan bagaimana tingkah lakunya, berbanding dengan tabiat penyerbuk serangga lain pada waktu siang.
Kami memerhatikan dan mencatat pendebunga utama pada waktu siang, termasuk lebah, hoverflies, dan rama-rama, ketika mereka mengunjungi bunga. Pada waktu malam, kami menggunakan perangkap cahaya untuk memikat ngengat ke dalam baldi yang terletak di sebelah kolam dan, keesokan harinya, kami membawa rama-rama itu ke makmal untuk mengenal pasti mereka dan memeriksa mayat mereka untuk mendapatkan debunga.
Sebilangan butir debunga pulih dari badan rama-rama. Richard Elton Walton, Pengarang disediakan
Para penyelidik cenderung mencari rama-rama serbuk sari yang berkumpul di lidah mereka. Tetapi sesiapa yang menghabiskan walau sebentar dengan ngengat akan menyedari tubuh mereka agak "berbulu". Sedang berehat, badan mereka cenderung melekat sangat dekat dengan permukaan pendaratan bunga, yang bermaksud rama-rama tidak dapat menahan diri daripada menyerbu serbuk sari pada bahagian pembiakan tumbuhan ketika mereka minum nektar, menyebabkannya melekat pada mereka.
Dengan badan berbulu, lebah dan hoverflies cenderung mengangkut debunga antara tumbuhan yang mereka lawati dengan memungutnya di badan mereka. Kami tertanya-tanya, adakah rama-rama boleh menjadi penyerbuk tanaman dengan cara yang sama?
Kami berjaya mengesan serbuk sari yang dibawa oleh spesies ngengat yang berlainan dengan tanaman yang berasal, dan membandingkan catatan tersebut dengan bunga yang dikunjungi oleh penyerbuk siang hari. Kami mendapati bahawa jaring makanan rama-rama sangat rumit. Ngengat cenderung mengunjungi jenis spesis tumbuhan yang sama seperti yang dikunjungi oleh penyerbuk siang hari, tetapi lebih banyak spesies ngengat yang terlibat dalam usaha tersebut berbanding dengan lebah dan rama-rama. Oleh kerana rama-rama dan penyerbuk siang hari berinteraksi dengan banyak tanaman yang sama, rama-rama dapat membantu mengisi jurang jika beberapa spesies siang hari mati.
Seekor ngengat sedang berehat di dekat kolam ladang. Richard Elton Walton, Pengarang disediakan
Kami juga mendapati bahawa rama-rama berinteraksi lebih kerap dengan beberapa bunga, seperti semanggi putih, berbanding pendebunga siang hari. Ini menunjukkan bahawa mereka mungkin sangat penting untuk pendebungaan tanaman tertentu, dan oleh itu membantu mengekalkannya untuk kepentingan ekosistem yang lebih besar. Kami juga mendapati bahawa rama-rama membawa sebahagian besar debunga di badan mereka, menunjukkan bahawa mereka mengangkut serbuk sari dengan cara yang sama seperti penyerbuk siang hari.
Kemungkinan para saintis telah meremehkan sumbangan rama-rama terhadap pendebungaan. Makhluk nokturnal ini memainkan peranan yang sangat penting dalam meningkatkan kesihatan ekologi di kawasan luar bandar, tetapi walaupun kita mengetahui betapa rendahnya nilai itu, penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa populasi rama-rama di Britain menyusut sebanyak 10% setiap dekad. Kita semua harus memikirkan banyak jenis tanaman yang dapat kita tanam untuk mendorong populasi mereka berkembang - seperti lupa-saya-not-not, primose, dan melati - dan menyokong usaha melindungi habitat kaya bunga yang mereka andalkan dan diperkaya, sementara kebanyakan kita terbaring di tempat tidur.
Tentang Pengarang
Richard Elton Walton, Associate Research Postdoctoral dalam Biologi, Universiti Newcastle
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
ing
