Bagi sesetengah orang, kucing adalah haiwan kesayangan yang sempurna. Rakan cerdas, elegan, menenangkan, mampu berurusan dengan senaman dan pembersihan mereka sendiri. Kepada yang lain, mereka adalah frustrasi bebas, sejuk dan menyendiri. Jadi apakah jenis kucing domestik sebenar?

Kucing yang ramai di antara kita memilih untuk berkongsi rumah kita dengan sememangnya berkembang dari spesies yang bersendirian, liar liar Afrika (Felis silvestris lybica). Tetapi kucing domestik liar boleh membentuk tanah jajahan, berdasarkan hubungan mesra dan timbal balik ketika sumber daya banyak.

Keupayaan untuk hidup dalam kumpulan sosial telah dieksploitasi oleh manusia selama ribuan tahun. Sebelum menyedari nilai mereka sebagai sahabat haiwan, masyarakat pada mulanya memanfaatkan kehebatan kucing sebagai pemangsa spesies vermin untuk menjaga tanaman. Kucing kini merupakan salah satu spesies haiwan kesayangan yang paling popular di dunia. Terdapat lebih daripada 10m dianggarkan tinggal di UK sahaja, dan sekitar 25% daripada isi rumah UK memiliki sekurang-kurangnya satu kucing.

Oleh itu, kucing dengan jelas berkongsi beberapa ciri-ciri dengan spesies haiwan kesayangan lain untuk menjadikannya tambahan yang popular di rumah. Mereka mampu memenuhi keperluan rakyat untuk ikatan manusia-haiwan, menyediakan pemilik dengan sokongan sosial dan emosi. Dan hakikat bahawa kucing sering terlibat dalam tingkah laku yang tidak diingini (dari perspektif pemilik) seperti memburu, bermakna bahawa bon itu mesti mempunyai keupayaan untuk menjadi sangat kuat.

Kucing tidak begitu kerap dipelajari sebagai anjing ketika datang kepada tingkah laku sosial dan orang (mungkin karena mereka tidak dianggap sebagai subjek yang bersedia). Walau bagaimanapun, kajian telah menunjukkan bahawa kucing membentuk bon penyayang dengan pemiliknya. (Walaupun masih ada perdebatan tentang sama ada ini sebenarnya adalah keutamaan bagi seseorang yang menyediakan keselamatan dan keselamatan.)

Walaupun kucing diketahui menunjukkan keutamaan untuk berinteraksi dengan pemiliknya berbanding orang yang tidak dikenali, tingkah laku sosial kucing boleh berbeza-beza. Kualiti interaksi manusia-ke-kucing juga boleh dipengaruhi oleh jantina pemilik, umur dan berapa banyak masa yang mereka ada. Kucing nampaknya mempunyai hubungan yang terbaik dengan pemilik yang wanita dewasa. Perbezaan dalam tingkah laku manusia mungkin tolong jelaskan kualiti hubungan yang berbeza-beza. Sebagai contoh, Lelaki dianggap lebih cenderung untuk berinteraksi dengan kucing sambil duduk sedangkan wanita cenderung berinteraksi dengan kucing di peringkat mereka, biasanya di atas lantai.

Dewasa juga biasanya memanggil kucing sebelum berinteraksi, membenarkan kucing membuat keputusan sama ada untuk bertindak balas atau tidak. Kanak-kanak, terutamanya kanak-kanak lelaki, cenderung mendekati kucing secara langsung, yang mungkin tidak dapat diterima dengan baik oleh kucing individu. Interaksi yang dimulakan oleh kucing itu sendiri cenderung lebih panjang daripada yang dimulakan oleh manusia.

Kerahsiaan kucing terhadap manusia itu berkisar antara "sangat bebas" hingga "sangat melekat". Di mana kucing individu terletak pada spektrum ini mungkin berkaitan dengan gen dan pengalaman pembelajaran terdahulu - campuran alam semulajadi dan pemeliharaan. Contohnya, anak kucing liar yang mempunyai pengalaman positif dengan beberapa orang yang berbeza dalam peringkat perkembangan awal mereka (sebelum usia enam atau tujuh minggu) lebih cenderung untuk bertindak balas dengan baik untuk mengendalikan dan menjadi haiwan peliharaan yang baik "baik" daripada anak kucing liar yang pertama ditangani selepas akhir tempoh ini.

Mempunyai anak kucing

Menurut penyelidikan, keramahan ayah, serta sosialisasi kepada orang ramai, memberi kesan kepada orang ramai sepanjang kehidupan kucing. Kucing dengan bapa-bapa yang ramah dan yang telah disosialisasikan telah ditunjukkan menjadi lebih mesra. Kucing-kucing bapa yang ramah yang tidak disosialisasikan kurang begitu. Mereka juga lebih mesra daripada anak kucing yang telah disosialisasikan kepada orang tetapi mempunyai bapa yang tidak ramah. Baka juga boleh mempengaruhi bagaimana kucing yang mesra kepada orang. Pemilik Siam dan Persia melaporkan tahap kasih sayang yang lebih tinggi daripada pemilik kucing bukan silsilah, sebagai contoh.

Mainan, makanan dan aroma

baru-baru ini penyelidikan telah mencuba untuk terus menyelidiki kerahsiaan kucing dengan membandingkan keutamaan mereka untuk berinteraksi dengan orang ramai ke pilihan mereka untuk makanan, mainan dan aroma. Penulis mendapati bilangan kucing yang sama yang mengutamakan interaksi manusia kepada mereka yang memilih makanan.

Jumlah kucing yang lebih rendah adalah pilihan mainan dan aroma. Keutamaan sesetengah kucing untuk bermain atau menjalin hubungan dengan orang-orang dengan makanan adalah bertentangan dengan kepercayaan lama bahawa orang hanya hamba kucing, yang hanya bertolak ansur dengan orang kerana mereka menyediakan makanan. Pandangan ini juga dipertikaikan oleh penemuan yang menyediakan makanan jika tidak ada interaksi sosial lain dari penjaga manusia, seperti bercakap atau mengusap, tidak dapat mengekalkan ikatan sosial.

Oleh itu, adakah kucing domestik menyendiri? Tidak ada jawapan yang mudah untuk ini. Kucing mempunyai keupayaan untuk menjadi sangat sayang terhadap pemiliknya dan membentuk ikatan penting. Tetapi ini sebahagian besarnya bergantung kepada kecenderungan genetik mereka dan pengalaman hidup awal dengan orang.

Demografi pemilik dan tingkah laku yang diarahkan oleh kucing juga akan mempengaruhi kualiti interaksi pemilik dan hubungan kucing. Tahap kesopanan dalam kucing domestik mungkin sangat individu. Pemilik yang berpotensi harus mengenali kucing sebelum mengambilnya ke rumah mereka sebagai teman dan menghormati pilihan kucing untuk berinteraksi.

Tentang Pengarang

Jenna Kiddie, Pensyarah Kanan dalam Tingkah Laku dan Kebajikan Haiwan, Anglia Ruskin University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon