Seni, sastera dan budaya memberikan model harapan dan ketahanan pada masa krisis. (Marc-Olivier Jodoin / Unsplash)

Kita jarang mengaitkan sastera pemuda dengan krisis eksistensial, namun sastera pemuda Kanada memberikan contoh yang kuat untuk mengatasi pergolakan budaya.

Sebagai cendekiawan modenisme, saya terbiasa dengan rasa tidak yakin dan krisis yang meresap seni, sastera dan budaya era moden. Gerakan modernis dibentuk oleh pergolakan. Kita akan dibentuk oleh COVID-19, yang merupakan titik perubahan kritikal era kita.

Pergolakan masyarakat mewujudkan ruang sastera untuk “harapan radikal, ”Istilah yang diciptakan oleh ahli falsafah Jonathan Lear untuk menggambarkan harapan yang melampaui optimisme dan harapan yang rasional. Harapan radikal adalah harapan yang dapat digunakan orang ketika mereka dilucutkan dari kerangka budaya yang mengatur kehidupan mereka.

Idea harapan radikal berlaku pada masa kini dan perubahan budaya dan ketidakpastian yang telah diciptakan COVID-19. Tidak ada yang dapat meramalkan jika akan ada perjalanan global seperti yang kita ketahui, atau jika pendidikan universiti masih akan dicirikan oleh dewan kuliah yang penuh sesak. Kegelisahan mengenai masa-masa yang tidak menentu ini dapat dilihat dalam pertemuan Zoom dan pertemuan tatap muka (walaupun bertopeng) di khalayak ramai.

Oleh itu, apa yang dapat diberitahu oleh sastera masa lalu mengenai keadaan sekarang?

Apa yang kita lihat dalam sastera masa lalu

Pertimbangkan pengarang Kanada LM Montgomery, sarjana sastera belia. Dalam buku-bukunya, Montgomery bergelut dengan perubahan. Dia memberikan contoh bagaimana visi dan impian remaja membentuk masa depan yang penuh harapan dalam menghadapi kehancuran. Saya telah banyak kali membaca dan mengajar novelnya. Bagaimanapun, membongkar karya harapan-dan-pemuda-nya lebih menyakitkan dalam dunia COVID-19.

Novelnya sebelum perang Anne of Green Gables mewakili sebuah karya yang sangat optimis, dengan seorang gadis yatim piatu yang mencari rumah di pusat itu. Karya awal Montgomery merangkumi kisah gelap sebagai subteks, seperti menyinggung masa lalu Anne yang menyakitkan di rumah anak yatim. Karya-karya Montgomery kemudiannya meletakkan eksplorasi harapan dalam konteks yang lebih gelap. Pergeseran ini mencerminkan trauma semasa perang dan era perang. Dalam jangka masa panjang kemasukan jurnal, bertarikh 1 Disember 1918, dia menulis, “Perang sudah berakhir! ... Dan di dunia kecil saya sendiri ada pergolakan dan kesedihan - dan bayangan kematian. "

COVID-19 mempunyai persamaan dengan Wabak selesema 1918, yang mengorbankan lebih daripada 50 juta orang dan mendalamkan keputusasaan eksistensial. Montgomery selamat dari wabak tersebut. Pada awal tahun 1919, sepupunya dan rakan karibnya Frederica (Frede) Campbell meninggal dunia akibat selesema. Montgomery diatasi dengan bermimpi, "impian muda - hanya impian yang saya impikan pada usia 17 tahun." Tetapi impiannya juga merangkumi firasat gelap mengenai kejatuhan dunianya ketika dia mengetahuinya. Dualitas ini masuk ke dalam buku-buku kemudiannya.

Rilla dari Ingleside, Novel depan rumah pertama Kanada - genre sastera yang meneroka perang dari perspektif orang awam di rumah - menyatakan ketidakpastian yang sama yang kita rasakan hari ini. Rilla merangkumi lebih dari 80 rujukan tentang pemimpi dan bermimpi, banyak melalui lensa muda Rilla Blythe, protagonis, dan rakannya Gertrude Oliver, yang mimpi kenabiannya menggambarkan kematian. Penglihatan ini mempersiapkan rakan untuk perubahan. Lebih dari sekadar kesenangan konvensional yang merupakan tanda dagang Montgomery, ideanya mengenai harapan radikal melalui mimpi menyampaikan rasa masa depan kepada pembaca.

Idea harapan yang sama mendorong novel Montgomery tahun 1923 Emily New Moon. Protagonis, Emily Byrd Starr, 10 tahun, memiliki kekuatan "kilat", yang memberikannya wawasan kuasi-psikis. Dunia Emily runtuh ketika ayahnya meninggal dan dia pindah ke rumah tangga saudara yang tegar. Untuk mengatasinya, dia menulis surat kepada ayahnya yang sudah mati tanpa mengharapkan tanggapan, metafora sempurna untuk harapan radikal yang menjadikan Emily menjadi penulis dengan impian dan firasatnya yang kuat.

Apa yang dapat kita pelajari dari sastera masa kini

Sembilan dekad kemudian, dipengaruhi oleh tulisan Montgomery yang diterbitkan, Jean Little menulis sebuah novel sejarah untuk belia, Sekiranya Saya Mati Sebelum Saya Bangun: Diari Epidemik Selsema Fiona Macgregor. Terletak di Toronto, buku ini menjadikan wabak 1918 sebagai momen trauma dan harapan. Fiona Macgregor yang berusia dua belas tahun menceritakan krisis dalam buku hariannya, menyampaikan catatannya kepada "Jane," anak perempuan masa depannya yang khayalan. Ketika adik kembarnya, Fanny, jatuh sakit dengan selesema, Fiona memakai topeng dan duduk di tepi katilnya. Dia memberitahu buku hariannya: “Saya memberinya sedikit kekuatan saya. Saya tidak dapat membuat mereka memahami, Jane, tetapi saya mesti tinggal atau dia mungkin meninggalkan saya. Saya bersumpah, di sini dan sekarang, bahawa saya tidak akan membiarkannya pergi. "

Gabenor Jeneral Julie Payette memberikan Cherie Dimaline dengan Anugerah Sastera Gabenor Jeneral untuk sastera anak muda Inggeris untuk Pencuri Sumsum. PRESS CANADIAN / Patrick Doyle

Satu dekad kemudian, penulis Métis Cherie Dimaline's novel dewasa muda yang sedia ada Pencuri Marrow menggambarkan distopia yang dilanda iklim di mana orang tidak dapat bermimpi, dalam apa yang disebut oleh salah satu watak "wabak kegilaan." Hanya masyarakat Orang Asli yang dapat menyelamatkan kemampuan mereka untuk bermimpi, jadi protagonis, anak lelaki Métis berusia 16 tahun yang dijuluki Frenchie, sedang diburu oleh "perekrut" yang berusaha mencuri sumsum tulang untuk mewujudkan impian. Impian memberi pemiliknya agensi yang kuat untuk membentuk masa depan. Sebagai Dimaline menerangkan dalam wawancara CBC dengan James Henley, "Impian, bagi saya, mewakili harapan kita. Ini adalah bagaimana kita bertahan dan bagaimana kita meneruskan setiap keadaan darurat, setelah setiap bunuh diri. " Di sini, harapan radikal Dimaline menghadapi pembunuhan beramai-ramai budaya dan kisah-kisah orang Asli.

Harapan radikal menolong kita menghadapi kehancuran yang ditimbulkan oleh pandemi pada masa itu dan hari ini, memberikan gambaran tentang bagaimana penglihatan, impian dan penulisan dapat mengubah kehancuran ini menjadi tindakan daya tahan khayalan. Melalui harapan radikal kita dapat mulai menulis narasi pengalaman pandemik kita sendiri yang memfokuskan pada kelangsungan hidup dan pemulihan kita, walaupun kita menerima bahawa cara kita melakukan sesuatu akan berubah. Dalam proses ini kita harus memperhatikan suara dan penglihatan pemuda - mereka dapat membantu kita memanfaatkan kekuatan harapan radikal.

Tentang Pengarang

Irene Gammel, Profesor Kesusasteraan dan Budaya Moden, Universiti Ryerson

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.