Tiada apa-apa yang mengatakan Krismas seperti kek buah - atau, sekurang-kurangnya, jenaka kek buah.

Sebuah sindiran dikaitkan dengan bekas hos "Tonight Show" Johnny Carson mengatakan bahawa "Hanya ada satu kek buah di seluruh dunia, dan orang ramai terus menghantarnya kepada satu sama lain."

Ia sudah tentu memperoleh reputasi untuk umur panjang.

Dua rakan dari Iowa telah bertukar kek buah yang sama sejak akhir 1950-an. Malah lebih tua adalah kek buah yang ditinggalkan di Antartika oleh penjelajah Robert Falcon Scott pada tahun 1910. Tetapi penghormatan untuk kek buah sedia ada yang tertua diberikan kepada yang telah dibakar pada tahun 1878 semasa Rutherford B. Hayes menjadi presiden Amerika Syarikat.

Apa yang mengagumkan tentang kek buah lama ini ialah orang telah merasai dan hidup, bermakna ia masih boleh dimakan selepas bertahun-tahun. Trifecta gula, bahan lembapan rendah dan beberapa semangat kalis tinggi membuat kek buah beberapa makanan yang paling tahan lama di dunia.

Fruitcake Adalah Bar Tenaga Asal

Fruitcake ialah kuih purba, dengan versi tertua sejenis bar tenaga dibuat oleh orang Rom untuk menyokong tentera mereka dalam pertempuran. Kek buah Rom adalah tumbuk barli, madu, wain dan buah-buahan kering, selalunya biji delima.

Apa yang anda mungkin kenali sebagai kek buah gaya moden - pencuci mulut yang lembap dan beragi yang disemat dengan buah-buahan dan kacang - mungkin pertama kali dibakar pada awal Zaman Pertengahan di Eropah. Kayu manis, bunga cengkih dan buah pala adalah simbol kecanggihan masakan, dan rempah-rempah manis ini mula muncul bersama buah-buahan dalam banyak hidangan yang lazat - terutamanya roti, tetapi juga hidangan utama.

Tidak lama kemudian, kebanyakan masakan mempunyai sejenis roti atau kek buah yang merupakan versi awal kek buah moden.

Kek buah berbeza di Eropah berbanding di Amerika. Kek buah Eropah lebih seperti roti buah zaman pertengahan daripada versi yang dibuat di Great Britain dan Amerika Syarikat. Dua gaya yang paling biasa kek buah di Eropah adalah stollen dan panettone.

Versi British dan Amerika adalah lebih seperti kek. Untuk kemewahan yang berlebihan, penghormatan perlu diberikan versi Inggeris yang memahkotai kek buah yang kaya dengan lapisan aising marzipan.

Memaniskan Periuk

Kek buah-buahan datang ke Amerika bersama penjajah Eropah, dan gelombang penghijrahan yang semakin meningkat dari Britain ke New England mencerminkan rapat kemasukan gula murah dari Caribbean.

Gula adalah kunci untuk mengawet buah untuk digunakan sepanjang musim. Salah satu kaedah kegemaran untuk mengawet buah adalah dengan "mengula-gula". Buah manisan – kadang-kadang dikenali sebagai buah terhablur – ialah buah yang telah dipotong kecil, direbus dalam sirap gula, dilambung dalam gula pasir dan dibiarkan kering.

Terima kasih kepada teknik ini, penjajah dapat menyimpan buah dari musim menuai musim panas untuk digunakan dalam konfeksi Krismas mereka, dan kek buah menjadi salah satu pencuci mulut bermusim yang paling popular.

Kek Buah Adalah Pencuci Mulut Dengan Kekuatan Kekal

Kek buah juga popular kerana jangka hayat legendanya, yang, pada era sebelum penyejukan mekanikal, sangat diingini.

Penggemar kek buah akan memberitahu anda bahawa kek buah terbaik telah matang – atau “diperasakan” dalam bahasa kek buah – sekurang-kurangnya tiga bulan sebelum ia dipotong. Perasa bukan sahaja menambah baik rasa kek buah, tetapi ia memudahkan untuk dihiris.

Perasakan kek buah melibatkan memberus kek buah anda secara berkala dengan semangat suling pilihan anda sebelum membungkusnya dengan ketat dan membiarkannya berada di tempat yang sejuk dan gelap sehingga dua bulan. Semangat pilihan tradisional adalah brendi, tetapi rum juga popular. Di Amerika Selatan, di mana kek buah sangat popular, bourbon lebih disukai. Kek buah yang berperisa akan mendapat beberapa mandi roh sepanjang tempoh matang.

Kredit untuk populariti kek buah di Amerika hendaklah sekurang-kurangnya sebahagiannya pergi ke Pejabat Pos AS.

Institusi Penghantaran Percuma Luar Bandar pada tahun 1896 dan penambahan perkhidmatan Pos Bungkusan pada tahun 1913 menyebabkan letupan makanan pesanan pos di Amerika. Semalaman, makanan istimewa yang pernah jarang ditemui hanyalah sampul surat pesanan untuk orang di mana sahaja yang mampu membelinya.

Memandangkan jangka hayat kek buah yang panjang dan tekstur yang padat, ia adalah lumrah bagi perniagaan makanan pesanan mel. Dua syarikat kek buah paling terkenal di Amerika, Claxton's dari Claxton, Georgia, dan Jalan Collin Corsicana, Texas, bermula pada zaman kegemilangan makanan pesanan pos ini. Menjelang awal 1900-an, bilik mel AS penuh dengan yang kini ada di mana-mana tin kek buah.

Sehingga tahun 1950-an, kek buah adalah sebahagian daripada tradisi percutian Amerika yang dihormati secara meluas. Artikel Los Angeles Times pada tahun 1953 memanggil kek buah sebagai "kemestian bercuti," dan pada tahun 1958, Pemantau Sains Kristian bertanya, "Apakah Hadiah yang Lebih Baik Daripada Kek Buah?" Tetapi menjelang 1989, tinjauan oleh Mastercard mendapati bahawa kek buah adalah hadiah paling tidak digemari oleh 75% daripada mereka yang ditinjau.

Diketepikan pembenci dan tidak menghormati, kek buah masih menjadi tradisi Amerika yang teguh: Laman web Serious Eats melaporkan bahawa lebih 2 juta kek buah masih dijual setiap tahun.

Tentang Pengarang

Jeffrey Miller, Profesor Madya Pengurusan Hospitaliti, Colorado State University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

Garam, Lemak, Asid, Haba: Menguasai Elemen Memasak Yang Baik

oleh Samin Nosrat dan Wendy MacNaughton

Buku ini menawarkan panduan komprehensif untuk memasak, memfokuskan pada empat unsur garam, lemak, asid dan haba serta menawarkan cerapan dan teknik untuk mencipta hidangan yang lazat dan seimbang.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Buku Masakan Skinnytaste: Ringan pada Kalori, Besar pada Perisa

oleh Gina Homolka

Buku masakan ini menawarkan koleksi resipi yang sihat dan lazat, memfokuskan pada bahan-bahan segar dan rasa yang berani.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Pembaikan Makanan: Cara Menjimatkan Kesihatan Kita, Ekonomi Kita, Komuniti Kita dan Planet Kita--Satu Gigitan Pada Satu Masa

oleh Dr Mark Hyman

Buku ini meneroka hubungan antara makanan, kesihatan dan alam sekitar, menawarkan pandangan dan strategi untuk mencipta sistem makanan yang lebih sihat dan mampan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Buku Masakan Barefoot Contessa: Rahsia dari Kedai Makanan Istimewa East Hampton untuk Hiburan Ringkas

oleh Ina Garten

Buku masakan ini menawarkan koleksi resipi klasik dan elegan daripada Barefoot Contessa yang digemari, memfokuskan pada bahan-bahan segar dan penyediaan ringkas.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Cara Memasak Semuanya: Asas

oleh Mark Bittman

Buku masakan ini menawarkan panduan komprehensif untuk asas memasak, merangkumi segala-galanya daripada kemahiran pisau kepada teknik asas dan menawarkan koleksi resipi mudah dan lazat.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan