Alexander von Humboldt potret diri.

Alexander von Humboldt berusaha untuk melihat dan memahami segala-galanya. Pada masa dia menarik diri potretnya pada usia 45, Humboldt telah mengajar dirinya di setiap cabang sains, menghabiskan lebih daripada lima tahun dalam perjalanan saintifik 6,000-mil melalui Amerika Selatan, mempelopori kaedah baru untuk paparan grafik maklumat, menetapkan rekod memanjat gunung dunia yang berdiri selama 30 dan menubuhkan dirinya sebagai salah seorang saintis paling terkenal di dunia, yang telah membantu untuk menentukan banyak sains alam kini.

Dilahirkan di Berlin 250 bertahun-tahun yang lalu pada September 14, 1769, Humboldt kadang-kadang dipanggil lelaki Renaissance yang terakhir - dia melambangkan semua yang diketahui tentang dunia pada zamannya. Dia menghabiskan tiga dekad terakhir hidupnya menulis "Kosmos," percubaan untuk memberikan satu laporan saintifik mengenai semua aspek alam semulajadi. Walaupun belum selesai pada masa kematiannya di 1859, empat jilid siap adalah salah satu karya sains yang paling bercita-cita tinggi yang pernah diterbitkan, menyampaikan kefahaman yang luar biasa.

Peta 1823 menggunakan inovasi Humboldt garis isoterma, yang menyambungkan titik-titik yang rata-rata suhu yang sama.

Sepanjang hidupnya, Humboldt mencari perhubungan dunia. Ilmu pengetahuan hari ini kelihatannya berpecah-belah. Sains dan kemanusiaan bercakap bahasa yang berbeza, disiplin saintifik kerap kelihatan tidak dapat dipertikaikan dan universiti itu sendiri kerap merasa lebih seperti multiversity. Dengan latar belakang ini, Humboldt mewakili aspirasi untuk merangkumi perintah; jika hanya kita lihat cukup jauh, kita boleh mencari harmoni yang mendasari asasnya.

Dalam mencerminkan cita-cita ini dalam "Kosmos," Humboldt menulis:

"Dorongan utama yang saya diarahkan adalah usaha yang sungguh-sungguh untuk memahami fenomena objek fizikal dalam hubungan umum mereka, dan untuk mewakili sifat sebagai satu keseluruhan yang hebat, bergerak dan dinamikan oleh pasukan dalaman."

Namun, untuk memahami keseluruhan perintah semula jadi, Humboldt terpaksa menuangkan dirinya ke dalam "cabang-cabang pengajian khas", tanpa itu "semua percubaan untuk memberikan pandangan yang besar dan umum tentang alam semesta akan menjadi satu lagi ilusi yang sia-sia."

Manuskrip 1817 Humboldt menunjukkan taburan geografi tumbuhan. APS Museum

Kepercayaan Humboldt terhadap perpaduan kosmos mempunyai implikasi yang meluas untuk memahami kemanusiaan juga. Dia menolak apa yang dilihatnya sebagai bahagian-bahagian dunia yang sudah usang dan membahayakan ke dalam Lama dan Baru. Melalui peta geologi, meteorologi dan botani beliau menunjukkan bahawa bahagian jauh di dunia dapat menjadi lebih mirip satu sama lain daripada jiran terdekat mereka. Tidak menghairankan, apabila Humboldt meninjau kemanusiaan, dia lebih kagum dengan persamaan daripada perbezaan. Malah, beliau adalah seorang juara yang bersemangat untuk kebebasan semua orang.

Apabila Humboldt mendapat kebenaran Sepanyol untuk meneroka, dia melakukannya dengan alasan yang sangat berbeza dari orang-orang Eropah yang pertama kali melawat tanah yang belum direkodkan. Tidak seperti mereka, beliau tidak berminat untuk mengeksploitasi tanah dan penduduk pribumi untuk keuntungan sendiri. Dia melihat Amerika Selatan bukan sebagai rampasan yang akan dibawa ke Eropah, tetapi sebagai pintu untuk penemuan menunggu untuk dibuka. Melaluinya, dia akan mendedahkan perhubungan sebelum ini yang tidak kelihatan di antara tempat-tempat yang jauh dan spesies yang mendiami mereka.

Humboldt dan rakan sejawat Aimé Bonpland di hadapan gunung berapi Chimborazo di Ecuador.

Satu lagi warisan Humboldtian adalah selera untuk penerokaan dan pengembaraan. Dalam pandangan Humboldt, pelajar dunia perlu keluar ke dalamnya, secara langsung bertemu dengan pemandangan manifoldnya. Sebenarnya, Humboldt menggalakkan ahli-ahli sains untuk menjadikan dunia itu sendiri sebuah makmal, menggunakan setiap akal dan instrumen di pelupusan sains untuk memerhati, mengukur dan mengkatalogkannya.

Humboldt menyampaikan rasa pengembaraan ini dalam tulisannya. Para saintis kini menulis dalam suara pasif, seolah-olah tidak berminat atau angka yang tidak disembunyi melakukan kerja sains. Walau bagaimanapun, Humboldt mengingatkan kita bahawa penyelidik adalah salah satu ramuan yang paling penting dalam sains. Rasa ingin tahu adalah kedua-dua percikan yang membuat siasatan mungkin dan sumber kegembiraan yang mengekalkannya. Lebih-lebih lagi, tidak ada penyiasat yang boleh membuka pintu kepada bentuk-bentuk yang tidak bertanggungjawab dan tidak berperikemanusiaan yang dikesampingkan oleh Humboldt.

Humboldt beberapa tahun sebelum kematiannya.

Selain sokongan kewangannya dan bimbingan saintis lain, termasuk ahli geologi Louis Agassiz dan bapa kimia organik Justus von Liebig, hadiah terbesar Humboldt mungkin menjadi daya tahannya untuk memberi inspirasi. Daripada dia, pembebasan Simon Bolivar menulis, "Penemu sebenar Amerika Selatan adalah Humboldt, kerana karyanya lebih bermanfaat untuk rakyat kita daripada semua penakluk." Dan Charles Darwin, yang menggambarkan Humboldt sebagai "pengembara saintifik terbesar yang pernah hidup, "kata tulisannya" membangkitkan semangat saya untuk menambahkan walaupun sumbangan yang paling rendah kepada struktur sains semulajadi yang mulia. "

Pengaruh Humboldt di Amerika, Emerson menulis, "Dia adalah salah satu keajaiban dunia yang muncul dari semasa ke semasa, seolah-olah menunjukkan kepada kita kemungkinan-kemungkinan minda manusia." Humboldt bahkan memengaruhi puisi Walt Whitman, yang menyimpan salinan "Kosmos" di atas meja untuk inspirasi ketika dia menulis "Daun Rumput." Contoh-contoh sedemikian memberi kesaksian kepada kuasa semangat Humboldt, yang hingga saat ini memberi inspirasi kepada generasi peneliti untuk menceburkan diri ke dunia untuk mengungkap hubungannya .

Mengenai Penulis

Richard Gunderman, Profesor Perubatan Canselor, Seni Liberal, dan Filantropi, Universiti Indiana

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

books_science