PFAS adalah kelas kira-kira 5,000 sebatian yang terdapat dalam busa pemadam kebakaran, retardan api dan alat memasak tidak melekat. (Shutterstock)

Lowe baru-baru ini menyertai yang Home Depot dan rangkaian runcit utama lain dalam menghapuskan penjualan produk yang dirawat dengan bahan poli dan perfluoroalkil, bahan kimia toksik yang lebih dikenali sebagai PFAS. Khususnya, Lowe berkata ia akan berhenti menjual karpet kediaman dalaman dan permaidani yang dirawat dengan PFAS menjelang akhir tahun 2019.

PFAS adalah keluarga bahan kimia yang terkenal dengan ciri-ciri mereka yang tidak lekat, tahan air dan tahan karat. Ia digunakan dalam alat memasak, pakaian, karpet, kosmetik, dan aplikasi ketenteraan dan perindustrian.

Tetapi PFAS berterusan dan telah dikesan dalam air minuman, tanah, hujan, kabus dan ais, dan manusia, tumbuh-tumbuhan dan haiwan. Malah beruang kutub dan anjing laut berikat di Artik mempunyai PFAS dalam darah mereka. A Laporan baru-baru ini mendapati bahawa hampir semua sumber air minum AS boleh tercemar dengan PFAS, dan bahan kimia telah didapati secara meluas Sungai dan sungai Kanada. Walaupun bukti bahawa PFAS menyebabkan pelbagai masalah kesihatan, syarikat kimia sering bercanggah dengan tuntutan tersebut.

Walaupun beberapa negara telah mengharamkan beberapa jenis PFAS, ramai yang masih berada di pasaran dan yang baru diperkenalkan secara teratur. Mungkin sudah tiba masanya untuk bertanya sama ada pengharaman yang lebih luas mengenai pengeluaran dan penggunaan PFAS diperlukan.

Tidak melekat selama 80 tahun

PFAS adalah lambat untuk memecahkan persekitaran. Kestabilan ini dapat dikesan kepada ikatan yang kuat antara atom fluorin dan rantai atom karbon di tulang belakang molekul.

Bahan kimia PFAS telah digunakan secara meluas dalam alat memasak yang tidak melekat, pembungkusan makanan, produk pembersihan dan produk perindustrian. (Martin Heit / Wikimedia), CC BY-SA

. fluoropolymer pertama telah disintesis di Jerman pada tahun 1934. Ia kemudian diikuti oleh sintesis polytetrafluoroethylene (PTFE) secara sengaja pada 1938 oleh seorang ahli kimia yang bekerja untuk syarikat kimia DuPont. Dalam beberapa tahun PTFE telah dikomersialkan sebagai Teflon salutan tidak lekat, dan digunakan untuk semua dari kuali hingga cat.

Walaupun sejarah PFAS, dan pengenalan produk baru setiap dekad sejak tahun 1940, tidak sampai pada abad ke-XNUMX bahawa pengeluar, akademik dan pengawal PFAS mempunyai alat analisis untuk mula memahami sifat PFAS yang meluas dalam alam sekitar dan risiko kepada kesihatan manusia.

Masalah kesihatan

Orang ramai terdedah kepada PFAS melalui makanan dan air, dan dengan menghirup debu. Bahan kimia ini telah dijumpai di darah bayi, anak kecil dan ibu mereka. Mereka yang bekerja di industri pengilangan PFAS atau yang tinggal di dekat kilang kimia mempunyai kadar pendedahan yang lebih tinggi.

Sebatian ini boleh membina, atau menyerap bio, dalam tisu orang dan haiwan lain, dengan keutamaan untuk hati, buah pinggang dan darah. Mereka adalah larut air, yang bermaksud bahawa ia diekskresikan air kencing, najis dan susu ibu.

Penyelidikan telah mengaitkan PFAS kepada pelbagai kesan toksik, termasuk kerosakan hati, penurunan kesuburan, penyakit tiroid, kanser testis dan buah pinggang dan tindak balas imun yang berkurangan terhadap vaksin. Kebimbangan yang semakin meningkat mengenai potensi risiko kesihatan PFAS telah menyebabkan beberapa syarikat menghentikan penggunaannya.

Bahan kimia PFAS terdapat dalam enapcemar kumbahan yang digunakan untuk menanam ladang. Ladang tenusu Maine ini ditutup pada tahun 2019 selepas penyebaran enap cemar di tanah itu dikaitkan dengan tahap tinggi PFAS dalam susu lembu. Foto AP / Robert F. Bukaty

Di bahagian pembuatan, Syarikat 3M adalah yang pertama mengumumkan pada tahun 2000 bahawa ia akan berhenti membuat perfluorooctane sulfonate (PFOS), sebatian aktif di Scotchguard dan produk lain, dan salah satu jenis PFAS yang lebih tua. Pada masa itu, Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS berkata ia berada di ambang mengambil langkah untuk mengeluarkan produk dari pasaran kerana risiko ia menimbulkan persekitaran dan kesihatan manusia.

Walaupun bukti sebaliknya, termasuk rekod syarikat yang telah diumumkan secara umum dalam tuntutan undang-undang, ada yang dalam industri kimia terus berhujah bahawa bahan kimia tidak menimbulkan risiko kesihatan manusia.

Hanya sebahagian kecil daripada PFAS yang telah diuji untuk kesihatan dan keselamatan manusia sebelum mereka dilepaskan ke pasaran. Dengan anggaran 3,000-5,000 PFAS yang belum diuji digunakan dalam produk hari ini sahaja 75 PFAS yang dikenalpasti oleh EPA untuk ujian ketoksikan masa depan, ia tidak sukar untuk berlumpur air bukti.

Peraturan untuk kebaikan masyarakat

Beratus-ratus laman perindustrian, penerbangan dan tentera di seluruh Amerika Utara tercemar dengan PFAS, dan berisiko mencemarkan air minuman dan sumber makanan. Dengan satu anggaran Lebih daripada 110 juta orang di AS mungkin minum air yang tercemar PFAS.

Dari perspektif kawal selia, kebanyakan perhatian telah diberikan pada dua jenis yang paling biasa, PFOS dan asid perfluorooctanoic (PFOA).

Ujian makmal baru-baru ini mendapati air minuman di berpuluh-puluh bandar di Amerika Syarikat tercemar dengan bahan kimia PFAS pada paras melebihi standard keselamatan. (Shutterstock)

Kanada mengisytiharkan PFOS sebagai bahan toksik pada tahun 2008, dan ia adalah ditambah kepada Konvensyen Stockholm mengenai Pencemar Organik Persisten pada tahun 2009. Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS telah bekerja dengan perusahaan selama lebih dari satu dekade untuk menghentikan produksi dan impor PFAS rantai panjang, termasuk PFOS dan PFOA.

Dewan Rakyat AS meluluskan rang undang-undang pada bulan Januari yang akan mengawal selia PFAS dalam air minuman, dan EPA mempunyai mendirikan pangkalan data untuk memetakan kesan kesihatan PFAS yang diketahui. Walaupun senarai Kanada nilai saringan air minuman untuk 11 jenis PFAS, ia juga memberi amaran bahawa hanya "PFOS dan PFOA telah dipelajari dengan cukup" untuk membangunkan garis panduan untuk melindungi kesihatan Kanada.

Syarikat-syarikat terus memperkenalkan jenis baru PFAS yang mereka katakan adalah lebih selamat, walaupun kajian menunjukkan bahawa mereka tidak mungkin. Sebagai tambahan kepada risiko kesihatan yang ditimbulkan oleh bahan kimia ini, ia berterusan di alam sekitar kerana ia tidak dapat dipecahkan oleh proses biokimia semula jadi. Sebagai sebahagian daripada penyelidikan saya, saya belajar bakteria dan kulat yang boleh digunakan untuk membersihkan persekitaran yang tercemar dengan bahan kimia PFAS.

Sudah tiba masanya untuk kerajaan melarang semua PFAS rantai panjang, dan selamanya menghapuskan bahan kimia ini selama-lamanya dari ekosistem kita.

Tentang Pengarang

Jonathan Van Hamme, Profesor, ahli mikrobiologi alam sekitar, Universiti Thompson Rivers

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

books_environment