Makanan organik yang baru dituai seperti radishes ini mungkin kelihatan lebih sihat, tetapi sukar untuk mengatakan dengan pasti. Fedorovacz / Shutterstock.com

"Organik" adalah lebih daripada sekadar gaya lulus. Jualan makanan organik berjumlah rekod AS $ 45.2 bilion di 2017, menjadikannya salah satu segmen paling pantas berkembang daripada pertanian Amerika. Walaupun sebilangan kecil kajian telah ditunjukkan persatuan antara penggunaan makanan organik dan penurunan kejadian penyakit, tiada kajian setakat ini telah direka untuk menjawab persoalan sama ada pengambilan makanan organik menyebabkan peningkatan dalam kesihatan.

Saya seorang saintis kesihatan alam sekitar yang telah membelanjakan lebih daripada 20 tahun untuk mempelajari pendedahan racun perosak dalam populasi manusia. Bulan lepas, kumpulan penyelidikan saya menerbitkan a kajian kecil bahawa saya percaya menunjukkan jalan ke hadapan untuk menjawab persoalan sama ada makan makanan organik sebenarnya meningkatkan kesihatan.

Apa yang kita tidak tahu

Menurut USDA, label organik tidak membayangkan apa-apa mengenai kesihatan. Di 2015, Miles McEvoy, ketua Program Organik Kebangsaan untuk USDA, enggan membuat spekulasi tentang apa-apa manfaat kesihatan makanan organik, mengatakan soalan itu tidak "relevan" dengan Program Organik Nasional. Sebaliknya, Definisi USDA organik adalah bertujuan untuk menunjukkan kaedah pengeluaran yang "memupuk berbasikal sumber, mempromosikan keseimbangan ekologi, dan melestarikan biodiversiti."

Walaupun sesetengah pengguna organik boleh mendasarkan keputusan membeli mereka terhadap faktor seperti berbasikal sumber dan biodiversiti, kebanyakan laporan memilih organik kerana mereka fikir ia sihat.

Enam belas tahun yang lalu, saya adalah sebahagian daripada kajian pertama untuk melihat potensi makanan organik untuk mengurangkan pendedahan racun makhluk perosak. Kajian ini memberi tumpuan kepada sekumpulan racun perosak yang disebut organofosfat, yang secara konsisten dikaitkan dengan kesan negatif pada perkembangan otak kanak-kanak. Kami mendapati bahawa kanak-kanak yang makan makanan konvensional mempunyai pendedahan sembilan kali lebih tinggi terhadap racun perosak ini daripada kanak-kanak yang makan makanan organik.

Kajian kami mendapat banyak perhatian. Tetapi sementara keputusan kami adalah novel, mereka tidak menjawab soalan besar. Seperti yang saya katakan The New York Times di 2003, "Orang mahu tahu, apakah ini benar-benar bermakna dari segi keselamatan anak saya? Tetapi kita tidak tahu. Tiada siapa yang boleh. "Mungkin bukan petikan yang paling elegan, tetapi ia adalah benar kemudian, dan ia masih benar sekarang.

Kajian hanya menunjukkan kemungkinan manfaat kesihatan

Orang yang berminat dengan kesihatan ingin membeli organik untuk manfaat kesihatannya, tetapi belum jelas sama ada manfaat tersebut wujud. Goran Bogicevic / Shutterstock.com

Sejak 2003, beberapa penyelidik melihat sama ada suis jangka pendek dari konvensional kepada diet organik mempengaruhi pendedahan racun makhluk perosak. Kajian-kajian ini telah berlangsung satu hingga dua minggu dan telah berulang kali menunjukkan bahawa "pergi organik" dengan cepat boleh membawa kepada pengurangan dramatik dalam pendedahan kepada beberapa jenis racun serangga yang berlainan.

Namun, para saintis tidak dapat secara langsung menterjemahkan pendedahan yang lebih rendah ini kepada kesimpulan yang bermakna tentang kesihatan. Dos membuat racun, dan kajian intervensi diet organik setakat ini tidak melihat hasil kesihatan. Begitu juga dengan faedah makanan organik yang lain. Susu organik mempunyai tahap tahap asid lemak omega yang lebih tinggi dan tanaman organik mempunyai aktiviti antioksidan yang lebih tinggi daripada tanaman konvensional. Tetapi adakah perbezaan ini cukup besar untuk memberi impak bermakna? Kita tidak tahu. Tiada siapa.

Beberapa kajian epidemiologi telah diarahkan pada soalan ini. Epidemiologi adalah kajian tentang punca kesihatan dan penyakit dalam populasi manusia, berbanding dengan orang tertentu. Kebanyakan kajian epidemiologi adalah pemerhatian, yang bermaksud bahawa penyelidik melihat sekumpulan orang yang mempunyai ciri atau tingkah laku tertentu, dan membandingkan kesihatan mereka dengan kumpulan tanpa ciri atau tingkah laku itu. Dalam kes makanan organik, itu bermakna membandingkan orang-orang yang memilih untuk makan organik kepada mereka yang tidak.

Beberapa kajian pemerhatian telah menunjukkan bahawa orang yang makan makanan organik lebih sihat berbanding mereka yang makan diet konvensional. Satu kajian Perancis baru-baru ini diikuti dengan orang dewasa 70,000 selama lima tahun dan mendapati bahawa mereka yang kerap makan organik 25 dikembangkan lebih sedikit kanser daripada mereka yang tidak pernah makan organik. Kajian pemerhatian lain menunjukkan penggunaan makanan organik yang dikaitkan dengan risiko yang lebih rendah kencing manis, sindrom metabolik, pra-eklampsia and kecacatan kelahiran kemaluan.

Masalah dengan membuat kesimpulan yang kukuh dari kajian-kajian ini adalah sesuatu ahli epidemiologi yang memanggil "membingungkan tidak terkawal." Ini adalah idea bahawa mungkin terdapat perbezaan di antara kumpulan-kumpulan penyelidik yang tidak boleh dipertanggungjawabkan. Dalam kes ini, orang yang makan makanan organik adalah lebih berpendidikan tinggi, kurang berlebihan berat badan atau obes, dan makan diet yang lebih sihat daripada pengguna konvensional. Walaupun kajian pemerhatian yang baik mengambil kira perkara-perkara seperti pendidikan dan kualiti diet, terdapat kemungkinan bahawa beberapa perbezaan yang tidak terjejas antara kedua-dua kumpulan - di luar keputusan untuk mengambil makanan organik - mungkin bertanggungjawab terhadap sebarang perbezaan kesihatan yang diamati.

Apa selepas ini?

Selalunya, pengetahuan perubatan dan kesihatan baru datang dari ujian klinikal yang direka dengan baik, tetapi tiada percubaan seperti itu telah dijalankan untuk makanan organik. Anyaivanova / Shutterstock.com

Apabila penyelidik klinikal ingin mengetahui sama ada ubat berfungsi, mereka tidak melakukan kajian-kajian pemerhatian. Mereka menjalankan ujian rawak, di mana mereka secara rawak mengarahkan beberapa orang untuk mengambil dadah dan yang lain untuk menerima placebos atau penjagaan standard. Dengan secara rawak menugaskan orang ke kumpulan, terdapat potensi yang kurang untuk mengelirukan yang tidak terkawal.

Kumpulan penyelidikan saya baru-baru ini diterbitkan mengkaji menunjukkan bagaimana kita boleh menggunakan kaedah percubaan secara rawak untuk menyiasat potensi penggunaan makanan organik untuk menjejaskan kesihatan.

Kami merekrut sekumpulan kecil wanita hamil semasa trimester pertama mereka. Kami secara rawak menugaskan mereka untuk menerima penghantaran mingguan sama ada hasil organik atau konvensional sepanjang trimester kedua dan ketiga. Kami kemudian mengumpul beberapa sampel air kencing untuk menilai pendedahan racun makhluk perosak. Kami mendapati bahawa wanita yang menerima hasil organik mempunyai pendedahan yang jauh lebih rendah terhadap racun perosak tertentu (khususnya, insektisida pyrethroid) daripada mereka yang menerima hasil konvensional.

Di permukaan, ini kelihatan seperti berita lama tetapi kajian ini berbeza dengan tiga cara penting. Pertama, untuk pengetahuan kita, ia adalah intervensi diet organik terpanjang sehingga kini - setakat ini. Ia juga merupakan yang pertama berlaku pada wanita hamil. Perkembangan janin berpotensi tempoh yang paling sensitif untuk pendedahan kepada agen-agen neurotoksik seperti racun perosak. Akhirnya, dalam kajian campur tangan diet organik sebelum ini, para penyelidik biasanya mengubah diet seluruh peserta - menukar diet secara konvensional sepenuhnya untuk satu organik sepenuhnya. Dalam kajian kami, kami meminta peserta untuk menambah diet mereka yang sedia ada dengan hasil organik atau konvensional. Ini lebih konsisten dengan tabiat pemakanan sebenar kebanyakan orang yang makan makanan organik - kadang-kadang, tetapi tidak selalu.

Walaupun hanya dengan perubahan diet separa, kami melihat perbezaan yang ketara dalam pendedahan racun makhluk perosak antara kedua-dua kumpulan. Kami percaya bahawa kajian ini menunjukkan bahawa intervensi diet organik jangka panjang boleh dilaksanakan dengan cara yang berkesan, realistik dan boleh dilaksanakan.

Langkah seterusnya ialah melakukan kajian yang sama tetapi dalam populasi yang lebih besar. Kami kemudian ingin menilai sama ada terdapat sebarang perbezaan yang timbul dalam kesihatan kanak-kanak apabila mereka semakin tua, dengan mengukur hasil neurologi seperti IQ, memori dan kejadian gangguan perhatian-defisit. Dengan secara rawak menugaskan wanita ke kumpulan organik dan konvensional, kita dapat memastikan bahawa perbezaan yang dilihat dalam kesihatan anak-anak mereka sebenarnya disebabkan oleh pemakanan, dan bukan faktor lain yang biasa berlaku di kalangan orang-orang yang menggunakan makanan organik.

Orang ramai sangat berminat dengan soalan ini, pasaran organik cukup besar, dan kajian observasi cukup mencadangkan untuk membenarkan kajian sedemikian. Sekarang, kita tidak tahu jika diet organik meningkatkan kesihatan, tetapi berdasarkan penyelidikan baru-baru ini, saya percaya kita dapat mengetahui.

Mengenai Penulis

Cynthia Curl, Penolong Profesor, Boise State University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

books_food