Kutu seperti ini, yang ditunjukkan diperbesar dengan mikroskop elektron, dapat menyebarkan bakteria yang menyebabkan penyakit teruk pada manusia. Fernando Otalora-Luna / Universiti Richmond, CC BY-SA

Musim panas adalah musim padang untuk ahli ekologi seperti saya, ketika rakan-rakan, pelajar saya dan saya pergi ke ladang dan hutan untuk mencari kutu untuk mengkaji corak dan proses yang membolehkan mikrob penyebab penyakit - terutamanya bakteria dan virus - menyebar di kalangan hidupan liar dan manusia.

Kerja lapangan itu bermaksud kita juga berisiko mendapat penyakit yang kita pelajari. Saya selalu mengingatkan anak kapal saya untuk memperhatikan kesihatan mereka. Sekiranya mereka demam atau tanda-tanda penyakit lain, mereka harus segera mendapatkan rawatan perubatan dan memberitahu doktor bahawa mereka mungkin terdedah kepada kutu.

Ketika musim panas penyakit seperti selesema berkembang pada orang yang menghabiskan masa di luar di kawasan di mana kutu adalah perkara biasa, penyakit berjangkit seperti penyakit Lyme harus dianggap sebagai penyebabnya.

Walau bagaimanapun, pada musim panas ini, kemunculan global novel coronavirus dan COVID-19 menghadirkan satu set cabaran baru untuk mendiagnosis penyakit Lyme dan penyakit lain yang disebabkan oleh kutu.

Lyme penyakit berkongsi sejumlah gejala dengan COVID-19, termasuk demam, sakit dan menggigil. Sesiapa yang tersalah penyakit Lyme untuk COVID-19 secara tidak sengaja dapat menangguhkan rawatan perubatan yang diperlukan, dan itu boleh menyebabkan gejala yang teruk dan berpotensi melemahkan.

Kelewatan rawatan perubatan boleh membahayakan

Ketika kita bergerak dari musim semi ke musim panas, dan ke masa puncak aktiviti kutu di Hemisfera Utara, masa yang dihabiskan di luar rumah akan meningkat, begitu juga risiko penyakit berjangkit.

Dalam beberapa kes, terdapat gejala utama penyakit berjangkit yang dapat membantu diagnosis. Sebagai contoh, penyakit Lyme awal, yang disebabkan oleh gigitan kutu hitam yang dijangkiti, kadang-kadang disebut kutu rusa, biasanya dikaitkan dengan "ruam mata-mata" yang berkembang. Tujuh puluh peratus hingga 80% pesakit mempunyai gejala ini.

Walau bagaimanapun, gejala lain penyakit Lyme - demam, sakit kepala dan badan dan keletihan - kurang jelas dan mudah dikelirukan dengan penyakit lain, termasuk COVID-19. Ini menjadikannya lebih sukar untuk mendiagnosis pesakit yang tidak menyedari ruam atau tidak menyedari bahawa mereka pernah mengalami gigitan kutu. Akibatnya, kes penyakit Lyme boleh menjadi misdiagnosis. Secara nasional, penyakit Lyme hanya dapat dikira hanya pada tahap yang sama satu daripada 10 kes dilaporkan ke CDC.

Seorang pelajar mengambil sampel dari kain seret yang digunakan untuk mengumpulkan kutu. Jory Brinkerhoff / Universiti Richmond, CC BY-SA

Sekiranya penyakit Lyme dikenal pasti dan dirawat dengan cepat, dua hingga empat minggu antibiotik biasanya boleh kalah Borrelia burgdorferi, spesies bakteria spirochete yang menyebabkannya.

Tetapi kelewatan dalam rawatan penyakit Lyme boleh membawa kepada gejala yang lebih teruk dan berterusan. Sekiranya penyakit Lyme tidak dapat diubati, masalah neurologi dan kognitif and masalah jantung yang berpotensi membawa maut boleh berkembang, dan arthritis yang menyakitkan yang jauh lebih sukar untuk dirawat boleh masuk.

Penyakit Lyme bukan satu-satunya masalah kutu

Penyakit Lyme paling sering terjadi di AS Timur Tengah dan Utara, tetapi itu tidak bermaksud bahawa orang di kawasan yang tidak mempunyai penyakit Lyme bebas daripada bimbang tentang penyakit berjangkit. Kutu di seluruh Amerika Utara dapat menyebarkan a pelbagai penyakit, banyak yang juga mempunyai gejala seperti selesema, yang berpotensi menyebabkan misdiagnosis, terutamanya apabila penyakit ini tidak biasa berlaku pada populasi umum.

Penutup kepala kutu di bawah mikroskop elektron. Fernando Otalora-Luna / Universiti Richmond, CC BY

Demam berbintik-bintik adalah kumpulan lain penyakit berjangkit. Yang paling teruk di antaranya adalah demam berbatu Gunung Rocky, yang boleh membawa maut. Demam berbintik, seperti namanya, biasanya dikaitkan dengan ruam. Tetapi ruam mungkin tidak muncul sehingga selepas demam dan gejala seperti selesema lain, menimbulkan risiko yang sama untuk disalah anggap sebagai COVID-19. Seperti penyakit Lyme, demam berbintik boleh dirawat dengan anitibiotik, dan rawatan awal dapat mengatasi jangkitan yang lebih teruk, jadi diagnosis yang cepat dan tepat sangat penting.

Adakah COVID-19 meningkatkan peluang gigitan kutu?

laporan baru-baru dari seluruh negara dan di seluruh dunia menunjukkan bahawa hidupan liar menjadi lebih berani pada musim bunga ini, mengembara ke pinggir bandar dan bandar di mana lalu lintas manusia dan kenderaan berkurang kerana COVID-19.

Sama ada fenomena ini didorong oleh perubahan tingkah laku haiwan atau sekadar artifak perbelanjaan manusia lebih banyak masa di kediaman mereka dan menjadi lebih menyedari persekitaran mereka tidak jelas, tetapi perubahan perilaku hidupan liar dan penggunaan habitat dapat mempengaruhi penyakit menular. Sebagai contoh, rusa ekor putih adalah tuan rumah penting bagi pelbagai spesies kutu yang menggigit manusia di Amerika Utara timur, termasuk kutu berkaki hitam, dan lebih banyak rusa di sekitar rumah dan di kawasan kejiranan kita boleh menyebabkan lebih banyak kutu yang berpeluang menggigit manusia .

Penutup bahagian mulut kutu di bawah mikroskop elektron menunjukkan duri yang membolehkannya tergantung setelah menembusi kulit. Fernando Otalora-Luna / Universiti Richmond, CC BY-SA

Kutu tidak bergerak dengan jauh - mungkin kira-kira satu kaki sehari untuk beberapa spesies - tetapi dapat tersebar berpuluh-puluh batu atau lebih ketika melakukan perjalanan dengan tuan rumah yang sangat mudah alih seperti rusa, koyote atau burung. Oleh itu, hidupan liar yang kita perhatikan menjelajahi kawasan sekitar kita sementara kita didorong untuk tinggal di rumah mungkin meninggalkan kutu yang membawa patogen, atau yang boleh mendapat jangkitan dari hidupan liar yang lebih biasa yang sudah ada di dekat rumah kita.

Tinggal selamat

Kesedaran adalah komponen utama untuk mencegah dan merawat penyakit bawaan kutu. Orang harus peka dengan aktiviti yang boleh dilakukan dedahkan kepada mereka, dan doktor harus mempertimbangkan kemungkinan penyakit bawaan kutu, terutamanya memandangkan potensi pertindihan gejala dengan COVID-19.

Seperti COVID-19, usaha mitigasi dapat mengurangkan risiko penyakit bawaan kutu. Pakai lengan panjang dan seluar panjang dan pakai Penghalau berdaftar EPA semasa anda berada di habitat kutu, dan periksa sendiri kutu ketika anda pulang ke rumah.

Penting untuk memerhatikan kutu ketika menghabiskan masa di luar, tetapi ketakutan terhadap kutu tidak boleh menghentikan orang menikmati alam.

Tentang Pengarang

Jory Brinkerhoff, Profesor Biologi Bersekutu, Universiti Richmond

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

books_health