Kebakaran liar melanda rumah di kampung Schinos, berhampiran Athens, 19 Mei 2021. (Foto AP / Valerie Gache)

Musim kebakaran di Amerika Utara barat terus menetapkan rekod baru dan juga pandangan untuk musim panas akan datang nampak suram.

Di atas keadaan persekitaran yang membimbangkan, lebih banyak orang menghabiskan lebih banyak masa di luar rumah kerana adanya wabak COVID-19 yang berterusan. Memandangkan itu kebanyakan kebakaran liar disebabkan oleh aktiviti manusia, musim panas 2021 mempunyai berpotensi menjadi lebih teruk berbanding musim sebelumnya.

Ancaman langsung api liar mempengaruhi orang-orang di dekat hutan, tetapi asap dapat bergerak sejauh ribuan kilometer ke kawasan yang jauh. Sepanjang dekad yang lalu, kami mengalami jangka masa yang lama ketika berjuta-juta orang di barat Amerika Utara menghirup udara yang tidak sihat kerana pencemaran asap api.

Pendedahan kepada asap api dikaitkan dengan pelbagai kesan akut, terutamanya bagi mereka yang menghidap penyakit pernafasan. Keterangan mengenai kesan kesihatan jangka panjang juga mula muncul.

Pencemaran udara luar dari kenderaan dan industri dapat dikurangkan walaupun undang-undang dan teknologi baru, tetapi itu tidak berlaku untuk asap api. Selain itu, kita tidak boleh berhenti bernafas ketika berasap dan tidak praktikal untuk berpindah ke lokasi yang kurang berasap.

Asap kebakaran liar tidak dapat dielakkan dan sebahagian besarnya tidak dapat diramalkan, jadi kita harus tahan terhadap merokok dengan mengubah aktiviti dan tingkah laku kita untuk membatasi pendedahan dan melindungi kesihatan.

10 langkah: Perancangan, pembersih udara, topeng dan banyak lagi

Bersedia untuk episod asap sebelum ia berlaku dapat mengurangkan ketakutan dan ketidakpastian ketika kualiti udara mulai merosot. Penyelidikan menunjukkan bahawa orang yang mempunyai rancangan merasa lebih berkuasa dan berdikari semasa bencana kebakaran hutan, dan bahawa mereka mempunyai hasil kesihatan mental dan fizikal yang lebih baik daripada mereka yang kurang bersedia.

Berikut adalah 10 langkah untuk membantu anda mengembangkan rancangan untuk musim asap api di masa hadapan.

1. Fahami risiko rumah tangga anda. Sebilangan orang cenderung mengalami kesan kesihatan negatif dari asap, terutamanya mereka yang menghidapnya asma, COPD, penyakit jantung, diabetes, keadaan kronik lain atau jangkitan akut seperti COVID-19. Wanita hamil, bayi, anak kecil, orang dewasa yang lebih tua juga lebih sensitif terhadap merokok, dan orang yang bekerja atau tinggal di luar rumah lebih terdedah. Sekiranya asap telah membuat seseorang merasa tidak sihat pada masa lalu, kemungkinan akan membuat mereka merasa tidak sihat lagi.

2. Kenal pasti orang lain yang anda mahu sokong. Mungkin ada orang di luar rumah anda yang ingin anda bantu semasa episod merokok, terutamanya orang dewasa yang lebih tua dalam keluarga atau komuniti anda. Ingatlah mereka semasa anda merancang rancangan anda.

3. Mengkaji rancangan pengurusan perubatan. Sesiapa yang mempunyai penyakit kronik dengan pelan pengurusan harus berjumpa dengan doktor mereka mengenai penyesuaiannya untuk keadaan berasap. Sebagai contoh, orang yang menghidap asma dan COPD sangat sensitif terhadap asap, dan bukti menunjukkan bahawa asap boleh menyukarkan penghidap diabetes untuk menyeimbangkan insulin mereka.

4. Stok ubat penyelamat. Terdapat permintaan yang tinggi untuk ubat-ubatan seperti alat penyedut ketika merokok, dan orang yang sangat sensitif mungkin kurang bergerak. Lebih baik menyimpan ubat-ubatan ini sebelum musim bermula, jadi ubat ini tersedia apabila diperlukan. Sentiasa bepergian dengan ubat penyelamat anda semasa musim kebakaran. 5. Pertimbangkan untuk membeli pembersih udara mudah alih. Sebilangan besar orang berbelanja 90 peratus masa mereka berada di dalam. Pembersih udara mudah alih dengan penapis HEPA dapat mengurangkan dengan ketara kepekatan PM dalaman 2.5 apabila bersaiz dan digunakan dengan betul. Terdapat banyak pilihan di pasaran, jadi lakukan kajian untuk mencari pilihan terbaik untuk ruang anda. Penapis tungku berkualiti tinggi yang ditempelkan pada kipas kotak juga boleh berkesan di bilik kecil.

6. Bersedia untuk berteduh di tempat. Fikirkan bagaimana menjaga agar udara di rumah anda (atau kawasan rumah anda, terutama bilik tidur) lebih bersih dengan menutup tingkap, menjalankan sistem udara paksa anda untuk mengitar semula dan menggunakan pembersih udara mudah alih. Berhati-hatilah kerana terlalu panas - terlalu panas adalah risiko kesihatan yang lebih besar daripada menghirup asap bagi kebanyakan orang. Asap tebal menyelubungi San Francisco pada bulan September 2020, memberikannya cahaya merah. Zarah kecil, berukuran kurang dari 2.5 mikron berdiameter (PM 2.5), dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit dan kematian. (Shutterstock)

7. Cari topeng yang baik untuk masa di luar rumah. Topeng pernafasan yang dipasang dengan baik (jenis umum adalah N95, KN95 dan KF94) menyediakan perlindungan terbaik dari zarah-zarah kecil dalam asap api, dan ini menjadi lebih mudah dicari sejak pandemi COVID-19. Kami juga telah mengetahui bahawa a topeng pakai buang tiga lapisan atau kain yang sesuai dapat melakukan pekerjaan yang cukup baik. Pasnya adalah kunci - udara yang dihirup mesti melalui bahan topeng, bukan di sekelilingnya. Orang yang bekerja di luar rumah harus berunding dengan profesional kesihatan dan keselamatan pekerjaan mereka sebelum musim bermula.

8. Gunakan teknologi untuk keuntungan anda. Aplikasi seperti CuacaCAN and AQHI Kanada (di Kanada) dan AirNow and SmokeSense (di AS) dapat membantu anda mengikuti keadaan semasa dan ramalan kualiti udara. Beberapa agensi tempatan menyediakan perkhidmatan e-mel dan teks untuk memberitahu pelanggan mengenai perubahan keadaan - Google mungkin dapat membantu anda mencarinya!

9. Tandakan maklumat penting. Pada waktu pagi, periksa Bunga api, Langit biru and AirNow ramalan asap untuk hari itu. Ini dapat membantu anda memahami di mana kebakaran sedang marak dan asap kemungkinan bergerak. Anda juga boleh menandakan petua untuk mengatasi asap ketika ia berlaku.

10. Berhubung dengan orang lain mengenai asap. Bercakap dengan keluarga dan komuniti anda mengenai proses perancangan anda dan bantu orang lain untuk memikirkan persiapan mereka sendiri. Semakin kita bersiap sedia untuk merokok sebelum musim kebakaran bermula, kita akan lebih tahan apabila asap itu tiba.

Mustahil untuk meramalkan kapan dan di mana asap api liar akan berlaku, tetapi kita tahu bahawa musim kebakaran hutan kita semakin lama dan semakin parah. Kita mesti memasuki setiap musim kebakaran baru dengan membuat persediaan untuk yang terburuk. Ia tidak optimis dan tidak pesimis - hanya realistik berdasarkan trend sejak beberapa dekad yang lalu.