Populasi yang rentan di bandar-bandar kecil menghadapi risiko kesihatan awam yang jauh lebih banyak daripada rata-rata di seluruh negara, kata penyelidikan baru di Iowa.

Pemimpin kajian Benjamin Shirtcliff memberi tumpuan kepada tiga bandar Iowa — Marshalltown, Ottumwa, dan Perry — sebagai proksi untuk mengkaji peralihan populasi di bandar kecil luar bandar, khususnya bagaimana persekitaran binaan (di mana orang tinggal dan bekerja) dan risiko persekitaran mempengaruhi penduduk yang rentan di sana.

Shirtcliff, profesor seni bina lanskap bersekutu di Iowa State University, ingin memahami bagaimana bandar-bandar kecil dapat mengutamakan pelaburan ke dalam persekitaran binaan mereka untuk populasi yang mudah terjejas kerana sumber ekonomi menurun kerana perubahan penduduk.

Kajian itu mendapati ketiga-tiga bandar tersebut mempunyai pendedahan persekitaran yang jauh lebih tinggi daripada rata-rata negeri, termasuk lebih banyak pendedahan kepada diesel, toksin udara, cat utama di rumah yang lebih tua, dan berdekatan dengan kemungkinan kemalangan kimia.

Risiko ini meningkat dan meningkatkan tekanan fizikal dan mental pada populasi dengan kerentanan sosial (status minoriti, berpendapatan rendah, pengasingan linguistik, di bawah pendidikan sekolah menengah, dan populasi di bawah umur 5 dan lebih dari 64 tahun), yang juga jauh lebih tinggi pada ketiga bandar kecil daripada purata negeri.

Dengan pertumbuhan pertanian perindustrian selama beberapa dekad yang lalu, populasi bandar-bandar kecil telah beralih: "... apa yang digambarkan oleh penyokong keadilan alam sekitar sebagai 'bahaya ganda' ketidakadilan di mana orang dengan sumber daya paling sedikit tinggal di komuniti berpendapatan rendah dengan tahap tinggi risiko alam sekitar dan tidak dapat bertahan daripada ancaman sosial seperti perkauman, ”tulis Shirtcliff dan rakan penulis dalam kajian di PLoS ONE.

Kawasan bandar mendapat lebih banyak ruang hijau, yang menjadikannya seolah-olah bandar-bandar kecil yang dikelilingi oleh pemandangan hijau akan mendapat manfaat yang lebih besar. Itu tidak selalu berlaku, kata Shirtcliff, kerana penggunaan racun perosak, baja, dan toksin organik dan anorganik yang biasa dilakukan.

"Terdapat paradoks kesihatan luar bandar: Bandar-bandar kecil ini mungkin kelihatan di luar bahawa mereka lebih sihat dan selamat, tetapi kenyataannya ialah metrik yang digunakan bandar tidak benar-benar serasi," katanya.

Ini memperlihatkan jurang pengetahuan dalam penyelidikan semasa: Langkah-langkah risiko dan reka bentuk persekitaran terhadap populasi yang rentan di kawasan bandar tidak setanding dengan yang ada di bandar kecil.

Shirtcliff menggambarkan bandar-bandar kecil ini mempunyai "komuniti paralel", atau populasi yang jarang berinteraksi kerana kerja dan jadual peribadi mereka yang bertentangan, geografi, dan halangan bahasa.

"Ketika kita memikirkan kesihatan awam hari ini, kita memikirkan virus dan wabak penyakit," katanya. "Apa yang semakin disokong melalui penyelidikan adalah bahawa kawasan tempat tinggal kita berdampak besar terhadap kesihatan mental dan fizikal kita."

Oleh kerana beberapa orang Iowan berpindah ke lebih banyak kawasan bandar dari bandar-bandar kecil, persekitaran binaan yang mereka tinggalkan kadang-kadang diabaikan.

Sekarang, ada halangan baru yang dihadapi oleh orang-orang di bandar-bandar ini dan mencari rawatan untuk kesan kesihatan yang buruk dari persekitaran binaan mereka. Kadang-kadang ada halangan maklumat; sebagai contoh, penduduk luar bandar mungkin tidak menghubungkan kadar asma yang lebih tinggi dengan landskap.

"Walaupun kemasukan pekerja kelahiran asing dan keluarga mereka ke bandar-bandar kecil telah memungkinkan pertumbuhan ekonomi di tangan segelintir penduduk tempatan, kestabilan bandar kecil rapuh," tulis para penyelidik. "Penurunan pelaburan tempatan ditambah dengan penuaan infrastruktur cenderung mempengaruhi persekitaran binaan di bandar-bandar kecil, yang berpotensi menambah kesan buruk kerana populasi yang rentan membawa keluarga dan menjadi mapan."

Shirtcliff menyerukan kepada profesion seni bina lanskap, yang kadang-kadang dapat memusatkan perhatian pada isu-isu luas seperti taman utama dan pemulihan lingkungan, untuk juga memfokuskan usaha mereka pada "lingkungan manusia" yang dangkal, sehari-hari di mana trotoar, pohon jalanan, dan merentas jalan membuat perbezaan mendasar. " Campur tangan kos rendah seperti ini dapat mengatasi "krisis kesihatan awam yang semakin meningkat di bandar-bandar kecil," katanya.

sumber: Universiti Negeri Iowa