Keluarga menunggang jerebu tebal di Kalimantan, 2015. Aulia Erlangga / CIFOR, CC BY-NC-SA

Indonesia kini sedang dalam keadaan kecemasan alam sekitar. Beribu-ribu hektar hutan terbakar di seluruh negara yang luas, menyebabkan asap beracun dilepaskan ke atmosfera. Ini telah membawa kepada adegan apokaliptik menakutkan langit merah yang mendalam, jalan-jalan yang sepi dan orang dengan muka mereka ditutup dengan topeng.

Kebakaran seperti ini menghantar sejumlah besar karbon ke atmosfera. Wabak besar yang terakhir, di 2015, menyaksikan kebakaran memancarkan lebih banyak gas rumah hijau daripada seluruh AS. Mereka juga menjadi bencana bagi orang utan dan hidupan liar lain di dalam hutan.

Tetapi bagaimana dengan kesannya terhadap manusia yang terjejas? Siapa yang berisiko - dan bagaimana?

Kebakaran hutan dan jerebu tidak asing di Indonesia. Petani kecil secara tradisinya menggunakan kebakaran kecil dan terkawal untuk membersihkan tanah untuk menanam tanaman baru, tetapi sekarang kebakaran semakin besar dan lebih kerap terbakar.

Sebahagiannya, ini kerana jumlah tanah yang dikhaskan untuk pengeluaran komersial telah meningkat secara berterusan. Hutan tanah gambut yang kaya dengan karbohidrat di pulau-pulau Sumatera dan Kalimantan telah dibersihkan secara luas untuk mewujudkan ladang baru, sering menghasilkan minyak sawit. Keselamatan tenure tanah lemah juga telah membawa kepada konflik antara komuniti tempatan dan syarikat perladangan, di mana pembakaran tanah telah menjadi senjata untuk melakukan tekanan. Semua ini telah diperburuk oleh fenomena cuaca El Niño yang dalam beberapa tahun telah menyebabkan keadaan yang sangat kering.

Apa yang dipertaruhkan?

Setakat ini, lebih daripada kebakaran 35,000 telah dikesan di 2019 di negara ini dan paras pencemaran udara dikelaskan sebagai "berbahaya" mengikut Indeks Kualiti Udara (AQI). Kebakaran tahun ini sememangnya paling teruk sejak 2015, apabila lebih daripada 2.5m hektar tanah dibakar, menyebabkan Kerugian AS $ 16 - jumlah yang lebih tinggi daripada kos pembinaan semula tsunami Hari Tinju 2004. Tetapi pendedahan kepada kebakaran hutan dan asap toksiknya yang berikutnya juga menyebabkan kerosakan jangka pendek dan jangka panjang kepada kehidupan manusia.

Asap yang dihasilkan oleh pembakaran kayu dan tumbuh-tumbuhan mengandungi banyak zarah yang sangat halus, terlalu kecil untuk melihat mata manusia. Zarah-zarah ini dengan mudah boleh memasukkan jauh ke dalam paru-paru dan boleh masuk ke organ-organ lain atau aliran darah.

Untuk melihat apa pendedahan besar-besaran terhadap pencemaran seperti ini mungkin bermakna dalam jangka masa panjang, kita dapat melihat kesan kebakaran hutan secara besar-besaran di akhir 1997, yang membakar lebih daripada 5m hektar tanah dan menghantar awan pencemaran yang besar di Asia Tenggara. Sebelum 2015, ini adalah Indonesia kebakaran terbesar dalam rekod.

Pelbagai penyelidik telah menganalisis data dari tinjauan penduduk yang diambil semasa dan selepas kebakaran, dan mendapati bahawa asap yang dihasilkan oleh kebakaran merosakkan kesihatan dewasa dan kadar survival kanak-kanak pada masa itu, dan menyebabkan pencapaian kesihatan dan pendidikan yang lebih rendah dalam jangka masa panjang.

Sebagai contoh, satu kajian mendapati bahawa pendedahan kepada asap beracun mengakibatkan ketara semakin buruk fungsi fizikal. Kesan-kesan ini terutamanya berpanjangan di kalangan wanita berusia 30-55 tahun dan orang dewasa yang lebih tua.

Kajian lain mendapati udara, tanah dan makanan yang tercemar asap sangat buruk untuk kesihatan pra dan selepas bersalin. Toksin yang dihirup oleh ibu mengganggu kesihatannya, yang seterusnya mengganggu pemakanan janin dan aliran oksigen. Satu kajian mendapati pendedahan kepada kebakaran liar Indonesia lewat 1997 menyebabkan lebih daripada 15,600 kanak-kanak, bayi, dan kematian janin, atau penurunan peratusan 1.2 dalam survival kohort yang terdedah. Orang-orang yang lebih miskin paling teruk terjejas.

Akhirnya, pemakanan kanak-kanak dan kesihatan boleh terjejas secara langsung melalui menghidu minuman beralkohol atau memakannya dalam makanan mentah yang tercemar, dan akibat kekurangan sementara yang secukupnya diberikan oleh ahli keluarga dewasa yang tidak sihat.

Saya sendiri penyelidikan, yang diterbitkan lebih awal di 2019, adalah relevan di sini. Saya melihat anak-anak kecil berusia 12-36 yang tinggal di pulau-pulau Sumatera dan Kalimantan yang terjejas semasa kebakaran 1997, dan saya membandingkannya dengan sekumpulan kanak-kanak yang tinggal di kawasan yang tidak terjejas oleh kebakaran.

Saya mendapati bahawa pendedahan kepada kebakaran mengakibatkan kadar pertumbuhan yang lebih perlahan sekitar 1mm sebulan dalam tempoh tiga bulan antara pendedahan pertama kepada kebakaran pada bulan September 1997 dan pengukuran terakhir pada bulan Disember. Tidak seperti banyak? Perlu diingat bahawa kanak-kanak yang umur semakin berkembang sekitar 1cm sebulan, jadi yang saya pelajari telah kehilangan sepersepuluh daripada kadar pertumbuhan mereka.

Jerebu 1997 berlangsung selama beberapa bulan sahaja. Tetapi beberapa bulan adalah masa yang lama apabila anda masih kecil, dan untuk kohort saya mengkaji kebakaran yang berlaku semasa tempoh kritikal di mana perkembangan otak lebih sensitif terhadap kejutan nutrisi. Ini kemudian memberi kesan yang penting apabila anak-anak ini mencapai umur sekolah: secara purata mereka menunda pendaftaran di sekolah rendah oleh enam bulan, dan akhirnya mencapai hampir setahun pendidikan kurang berbanding dengan kumpulan yang tidak terjejas oleh kebakaran.

Tidak jelas sama ada kebakaran 2019 akan mencapai skala bencana yang dilihat di 1997 atau 2015. Tetapi kajian-kajian ini semua membayangkan bahawa pendedahan terhadap kebakaran liar memerlukan risiko nyata bagi kesejahteraan manusia. Generasi generasi kanak-kanak Indonesia membayar harga - jika kita perlu memastikan anak-anak hari ini tidak mengalami masalah yang sama, maka tindakan perlu diambil untuk melindungi yang paling lemah.

Tentang Pengarang

Maria C. Lo Bue, Penyelidik Bersekutu, Ekonomi Pembangunan, Universiti Bangsa-bangsa Bersatu

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

books_impacts