Keturunan dengan ciri-ciri yang berlebihan termasuk lipatan Scotland. Andrey Tairov / Shutterstock 

Selama beberapa dekad, manusia secara selektif membiak kucing dan anjing untuk menunjukkan ciri-ciri yang berlebihan - terutama di wajah mereka. Untuk kucing, wajah Parsi dan Eksotik Shorthair moden yang rata dan bulat adalah contoh klasik. Keturunan ini mungkin disebabkan oleh pilihan manusia terhadap ciri seperti bayi yang mungkin secara langsung gunakan naluri pemeliharaan kita.

Walaupun mungkin lucu bagi manusia untuk melihat, ada pelbagai kelemahan untuk haiwan ketika melihat dengan cara ini. Ciri-ciri wajah rata ini, yang dikenali sebagai "brachycephalic", biasanya dikaitkan dengan moncong yang sangat pendek, saluran udara yang menyempit, lipatan kulit yang berlebihan dan soket mata yang cetek. Ini juga boleh menyebabkan pelbagai masalah kesihatan kesukaran bernafas dan, pada anjing, peningkatan risiko keadaan maut seperti pitam panas.

Tetapi masalah kesihatan bukanlah satu-satunya kesulitan yang mungkin disebabkan oleh sifat-sifat ini. Dalam satu kajian baru, rakan-rakan saya dan saya telah menunjukkan pembiakan kerana ciri-ciri yang berlebihan ini boleh memberi kesan negatif terhadap kemampuan haiwan untuk berkomunikasi dan mengekspresikan diri dengan berkesan.

Ekspresi wajah kucing boleh berubah, berdasarkan bagaimana perasaan mereka. Wajah mereka mungkin kelihatan berbeza bergantung pada apakah mereka takut, kecewa atau dalam kesakitan, sebagai contoh. Walau bagaimanapun, perubahan drastik pada struktur wajah yang mendasarinya dapat mengganggu kejelasan ekspresi mereka.

Setelah menganalisis gambar hampir 2,000 wajah kucing, kami mendapati jenis wajah brachycephalic nampaknya lebih banyak menunjukkan ekspresi "seperti sakit", walaupun kucing berwajah rata ini tidak dianggap sakit. Ini terutama berlaku untuk Scottish Folds, yang wajahnya mendapat nilai yang lebih tinggi untuk ekspresi seperti sakit walaupun dibandingkan dengan kucing berambut pendek domestik yang sebenarnya kesakitan.

Di atas semua ini, terdapat variasi yang sangat besar di antara keturunan ketika datang bentuk wajah mereka - contohnya orang Siam dan Abyssinian mempunyai wajah yang lebih sempit, memanjang atau "dolichocephalic" berbanding dengan kedua-dua kucing brachycepahlic serta wajah yang lebih proporsional atau "mesocephalic" dari rambut pendek domestik. Kami mendapati lokasi mercu tanda wajah yang diketahui berubah posisi semasa ekspresi berbeza sangat ketara hanya berdasarkan jenis kucing, walaupun wajah mereka berada dalam posisi "neutral". Oleh itu, masalah komunikasi yang berkesan bukan sahaja mempengaruhi kucing bermata rata.

Apa yang ditunjukkan oleh penemuan ini adalah kita tidak hanya tertarik pada wajah binatang yang kelihatan comel atau seperti bayi, tetapi berpotensi juga pada wajah yang kelihatan lebih rentan, cedera atau dalam kesusahan. Sayangnya, apa yang dimaksudkan dengan haiwan peliharaan kita ialah kita mungkin terus memilih - dan bahkan mendorong - adanya keturunan dengan masalah kesihatan yang serius yang mungkin juga berjuang untuk berkomunikasi dengan kita dan haiwan yang berpotensi lain.

Individu seperti itu mungkin akhirnya mendapat perhatian yang lebih besar daripada kita daripada yang mereka sukai, kerana penampilan mereka memotivasi kita untuk menghendaki mereka. Sama juga, kita juga mungkin terlepas ketika mereka benar-benar kesakitan, kerana kita mungkin tidak dapat membezakan perbezaan dari penampilan mereka yang biasa. Dalam kes seperti itu, lebih baik kita cuba memahami bagaimana perasaan haiwan peliharaan kita berdasarkan tingkah laku atau sikap mereka daripada wajah mereka.

Tetapi ini berpotensi juga bermasalah, kerana kita telah mengubah banyak ciri fizikal haiwan peliharaan kita, seperti ukuran dan bentuk badan amnya dan panjang anggota badan dan ekornya. Masalah-masalah ini tidak mungkin hanya terbatas pada kucing, memandangkan spesies peliharaan lain, terutama anjing, menunjukkan jenis pemilihan yang serupa untuk ciri yang melampau.

Memilih kucing

Nilai persahabatan haiwan peliharaan tidak pernah begitu hebat. Sumber pengambilan haiwan peliharaan yang bertanggungjawab dan terkawal, seperti pusat pemulihan dan penternak berdaftar, telah dibanjiri dengan pertanyaan baru sepanjang wabak ini.

Anak kucing menjadi semakin popular semasa wabak. Pemain Tengah Tengah / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Tetapi dengan senarai menunggu yang lebih lama daripada biasa dan sebahagian besar pemilik mengakui dorongan-beli haiwan peliharaan baru mereka, banyak orang mungkin memperoleh teman baru mereka dari sumber yang kurang ternama seperti ladang anak anjing atau anak kucing.

Harga anak kucing dan terutama anak anjing kekal pada harga premium, membuka jalan untuk peningkatan jenis amalan pembiakan yang tidak dapat dipertikaikan tetapi sangat menguntungkan ini yang memenuhi permintaan tinggi untuk haiwan peliharaan pereka.

Penyelidikan kami menunjukkan bahawa orang harus berfikir dengan teliti sebelum memilih baka kucing atau anjing tertentu. Sekiranya membeli haiwan peliharaan dari penternak, pastikan baka yang diinginkan biasanya tidak mengalami masalah kesihatan kronik dan pilih penternak dengan berhati-hati.

Dari perspektif komunikasi, mungkin merupakan idea yang baik untuk mengelakkan membeli baka dengan apa-apa jenis ciri yang sangat berlebihan termasuk wajah yang sangat rata atau memanjang - tetapi juga baka miniatur, yang mempunyai kaki yang dipendekkan atau yang kurang ekor, misalnya. Bagi orang yang sudah memiliki keturunan dengan jenis ciri ini, penting untuk mengetahui kemungkinan masalah yang mungkin mereka hadapi ketika berinteraksi dengan haiwan lain dan bagaimana kita juga mungkin sukar untuk mentafsirkan tingkah laku dan ekspresi mereka dengan betul.

Mengenai Penulis

Lauren Finka, Associate Research Postdoctoral, Nottingham Trent University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

books_pets