Masyarakat pengguna berkembang pesat di seluruh dunia. Di 2011, dianggarkan 1.7 bilion orang hidup dalam apa yang dianggap sebagai "Kelas pengguna" - dan hampir separuh daripada mereka berada di negara membangun. Penggunaan barangan dan perkhidmatan mempunyai berkembang pada kadar yang mengejutkan sejak beberapa dekad yang lalu dan ia menimbulkan persoalan: adakah ia membuatkan kita bahagia? Jawapannya tidak semudah yang anda fikirkan.
Sebagai titik permulaan, ia berguna untuk melihat melaporkan kepuasan hidup di seluruh dunia. Di negara-negara yang lebih kaya, orang biasanya membeli lebih banyak produk dan perkhidmatan. Oleh itu, jika penggunaannya benar-benar menjadikan orang lebih bahagia, seseorang akan mengharapkan orang lebih bahagia di negara-negara kaya.
Memang benar bahawa orang-orang di negara-negara kaya melaporkan tahap kepuasan hidup yang lebih besar (satu ukuran penentuan kebahagiaan) berbanding orang yang miskin. Walau bagaimanapun, gambar kelihatan sedikit berbeza apabila membandingkan negara-negara yang sederhana dan sangat kaya kerana tidak ada perbezaan di antara keduanya. Ini menunjukkan bahawa wang dan kekayaan bahan yang meningkat tidak semestinya sama dengan tahap kebahagiaan yang lebih tinggi.
Menjadi materialistik
Dalam beberapa dekad yang lalu, orang-orang dalam masyarakat perindustrian yang lebih kaya telah menjadi semakin materialistik. Terdapat dua sebab utama untuk ini - pertama, kerana kita belajar dengan mengamati orang lain, ia telah diterima. Dan kedua, kerana orang menggunakan produk sebagai cara untuk mengisi kekosongan psikologi dalam kehidupan mereka. Yang terakhir, sekurang-kurangnya sebahagiannya, dipengaruhi oleh mesej pemasaran secara konsisten memberitahu kita bahawa penggunaan adalah jalan menuju kebahagiaan.
Oleh itu, apabila orang merasa bahawa mereka tidak mempunyai sesuatu dalam kehidupan mereka, mereka cuba menggantikannya dengan harta benda. Tetapi ini sering gagal, kerana orang biasanya salah mengerti apa yang akan membuat mereka bahagia. Jadi apa yang kerap berlaku ialah orang mendapatkan rangsangan sementara dari pembelian tertentu, tetapi kesenangan cenderung untuk memudar dengan masa kerana mereka menyesuaikan diri dengan memilikinya, meninggalkan mereka yang tidak puas hati.
Mereka kemudian mencari produk lain yang dapat memberikan perasaan yang lebih menyenangkan - tetapi, seperti sebelumnya, ia akan sekali lagi memudar. Ini berterusan seolah-olah kita berada di roda pemakaian selama-lamanya. Dengan setiap mencari pembelian yang menyenangkan baru, jangkaan secara tidak sedar meningkat - dan hasilnya ialah kita sering merasakan keperluan untuk meningkatkan bilangan pembelian yang dibuat atau untuk membelanjakan lebih banyak wang.
Perasaan tidak selamat
Bagaimana perasaan pengguna tentang diri mereka sendiri juga menentukan pola penggunaan. Individu yang sangat materialistik cenderung untuk menghargai harta benda yang mahal, dilihat sebagai status tinggi dan mudah dilihat dan diiktiraf oleh orang lain. Ini kerana materialisme berkaitan dengan kekurangan harga diri. Oleh itu, perasaan tidak selamat membawa kepada keprihatinan tentang apa yang difikirkan oleh orang lain - yang seterusnya membawa kepada percubaan untuk memperoleh kelulusan daripada orang lain dengan memiliki produk yang diinginkan.
Kekurangan keyakinan ini kerap kali berasal dari jenis mainan yang kami mainkan bersama pada zaman kanak-kanak. Ramai kanak-kanak perempuan, misalnya, terdedah kepada pandangan yang tidak realistik tentang wanita yang sepatutnya kelihatan apabila mereka diberi mainan seperti Anak patung Barbie. Pandangan yang tidak realistik ini kemudiannya diawali dan boleh dibawa ke masa dewasa. A laporan baru-baru ini mencadangkan bahawa kira-kira 40% perempuan dan wanita muda kurang yakin dengan cara mereka melihat. Untuk mengurangkan kekecewaan dengan penampilan mereka, mereka mungkin akan memulakan usaha untuk membeli produk yang mereka percaya akan menjadikannya lebih menarik.
Media juga memainkan peranan yang besar dalam melucutkan orang harga diri. Majalah wanita direka untuk menggalakkan mereka untuk menggunakan pakaian mahal, solekan dan objek gaya hidup untuk mengurangkan rasa tidak percaya yang mereka rasakan dengan membandingkan diri dan kehidupan mereka dengan model dan selebriti di dalamnya.
Lelaki boleh dipengaruhi oleh media dengan cara yang sama - peningkatan bilangan lelaki dipengaruhi oleh majalah untuk mengambil pakaian dan barang-barang kecantikan. Apabila rasa tidak aman itu ditubuhkan, daya tarikan penggunaannya cenderung meningkat - orang ramai menjual mesej bahawa mereka boleh membeli "perkara yang sangat" yang akan membantu mengurangkan perasaan tidak selamat mereka.
Bukan semua azab dan kesuraman
Walaupun nampaknya penggunaan tidak sinonim dengan kebahagiaan ia tidak begitu mudah seperti itu. Satu komponen utama untuk kesihatan mental yang baik ialah mempunyai rangkaian sokongan sosial yang kukuh. Mengejar terus-menerus harta benda membuat orang tidak menghiraukan aspek kehidupan yang dapat menyumbang kepada kesejahteraan umum, seperti rangkaian persahabatan yang sihat.
Oleh itu, ia mungkin kelihatan seperti paradoks bahawa pengalaman membeli boleh menjadi cara untuk menjalin hubungan sosial yang lebih baik. Pembelian dibuat dengan tujuan mempunyai pengalaman, seperti percutian ski atau mungkin sesuatu yang lebih luar biasa - seperti "menjadi" selebriti untuk hari ini - dapat meningkatkan rasa bahagia seseorang. Ini sering bukan kerana kepuasan yang disebabkan oleh perkara itu sendiri tetapi kerana ia memberi peluang kepada orang untuk membincangkan pengalaman mereka dengan orang lain. Kegembiraan pengalaman sedemikian ialah manfaatnya adalah subjektif dan dengan itu tidak mudah untuk membandingkan - tidak seperti telefon mudah alih baru - yang mungkin tidak begitu mewah seperti orang lain. Akibatnya, anda tidak sepatutnya berasa negatif dengan mengalami pengalaman yang "teruk" daripada orang lain.
Mungkin soalan yang perlu bertanya tidak jika penggunaan membawa kepada kebahagiaan, tetapi sama ada apa yang kita makan membawa kepada kebahagiaan. Seperti yang kita menghampiri masa tahun apabila memakannya sering mencapai tinggi sepanjang masa (Jumaat Hitam, Cyber Isnin dan Krismas), patut dicerminkan sama ada pembelian yang anda buat akan benar-benar memenuhi kehendak anda. Tanya diri anda jika anda perlu membeli lebih banyak produk, atau sama ada ia adalah masa untuk membeli tiket teater untuk rakan anda untuk memupuk hubungan sosial yang lebih kuat.
Tentang Pengarang
Cathrine Jansson-Boyd, Reader in Psychology Consumer, Anglia Ruskin University
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
at InnerSelf Market dan Amazon
