Bangsa manusia dalam banyak masalah yang perlu menjajah planet lain dalam masa 100 atau menghadapi kepupusan. Jadi berkata ahli fizik Stephen Hawking dalam dokumentari BBC yang akan datang, Stephen Hawking: Ekspedisi Bumi Baru. Menurut Hawking, "dengan perubahan iklim, serangan asteroid yang terlambat, wabak dan pertumbuhan populasi, planet kita sendiri semakin tidak menentu".

Jika ini membuat anda gugup, ia sepatutnya. Pengkoleksi planet lain akan lebih mudah dikatakan daripada dilakukan, dan ramai orang mungkin akan ditinggalkan untuk menghadapi mana-mana bencana yang datang pertama. Jadi ada alternatif lain?

Anda perlu menghargai bahawa ini adalah isu penduduk. Mengikut kiraan rasmi, bilangan manusia baru-baru ini melepasi markah bilion 7.5. Walaupun anggaran keupayaan membawa bumi berbeza-beza, kebanyakan orang akan menerima kami menyebabkan kerosakan yang serius. Dan dengan penduduknya bersedia untuk memukul hampir sepuluh bilion oleh 2050, yang mungkin sebanyak sepuluh kali lebih banyak daripada sumber-sumber planet dapat bertahan.

Jika kita masih boleh balik pertumbuhan ini, kita mungkin dapat mengelakkan penyelesaian Hawking (sekurang-kurangnya jika kita bersedia menunggang nasib kita atas serangan asteroid). Berdiri dalam dua cara adalah dua kekurangan yang dikekalkan ke dalam DNA manusia: gen dan ketidakupayaan kita untuk membuat pilihan rasional. Sekiranya kita dapat mengatasinya, saya akan berhujah bahawa hari-hari kita di planet ini tidak dapat dikira selepas semua.

Kecacatan fatal?

Masalah gen kami berasal dari Richard Dawkins ' The Gen Selfishish. Ia mengandungi idea bahawa semua organisma hanya menyalurkan gen yang melompat dari generasi ke generasi melalui badan yang berlainan. Mereka melakukan ini semata-mata demi kepentingan mereka sendiri, tidak semestinya kepentingan organisma sendiri.

Gen kita mampu melakukan ini kerana nenek moyang kita tidak mampu atau tidak sanggup menahan keinginan untuk menanam. Kami telah berpunca daripada ini sehingga satu tahap dengan mengajar anak-anak mengenai kontrasepsi (terutamanya dengan menarik diri untuk "hujah" sendiri tentang kebahagiaan masa depan mereka, tidak menyelamatkan planet ini). Bagaimanapun penduduk terus berkembang.

Juga relevan adalah satu lagi idea dalam The Selfish Gene yang dikenali sebagai pemilihan keturunan. Ia mencadangkan bahawa bukan sahaja pemacu utama kami untuk menyebarkan gen yang terkandung di dalam tubuh kita, kita juga terpaksa melindungi dan memelihara gen-gen dalam saudara-saudara kita - dan dengan memperluas orang-orang di tanah air kita.

Originally dibincangkan oleh Darwin, idea ini menyiratkan kita semua adalah dasar perkauman - secara sedar atau tidak sedar memihak kepada mereka yang berkongsi gen kita. Ia adalah salah satu daripada lebih kontroversi kawasan dalam The Gen Selfish, kerana sukar jika tidak mustahil untuk memisahkan sifat dan memelihara. Begitu juga, hakikat bahawa kita mempunyai lebih banyak gen sama dengan orang yang lebih dekat ke rumah bermakna terdapat sekurang-kurangnya hujah evolusi untuk memihak kepada mereka.

Sekiranya idea itu betul, itu adalah penjelasan tambahan untuk ketidakupayaan kita untuk berfikir dari segi apa yang terbaik untuk kemanusiaan secara keseluruhan. Jika anda mengurangkan populasi anda bagi pihak manusia, contohnya, ini mungkin bermakna kurang muda - mengancam masalah ekonomi. Satu penyelesaian adalah imigresen dari negara-negara yang mempunyai banyak orang muda. Tetapi adakah kami bersedia untuk menambah kolam gen kami sendiri dengan orang asing muda?

Sesuatu yang lain dalam sifat kita juga boleh mendorong kita ke arah pencabulan yang tidak dilindungi. Sama seperti kita tawanan kepada keinginan gen kita yang mementingkan diri sendiri, kita juga merasa sukar untuk berfikir secara tidak bermoral. Dalam buku larisnya dari 2011, Berfikir, Cepat dan Lambat, pemenang Nobel Daniel Kahnemann meyakinkan menjelaskan mengapa kita berjuang untuk membuat pilihan yang baik untuk masalah yang kelihatan mudah, terutamanya yang mempunyai elemen emosi yang kuat. Ini termasuk melawan keinginan untuk membiak.

Sekiranya dia betul, ia bermakna bahawa walaupun menarik diri terhadap kepentingan diri sendiri tentang kawalan penduduk tidak akan mencukupi. Seperti yang dikatakan ia akan memberi manfaat kepada kemanusiaan yang lebih baik, kita juga boleh melupakannya. Sebagai Kahnemann sendiri berkata dalam temu bual, anda tidak boleh belajar cara anda keluar dari perangkap ini. "Ia bukan satu kes 'Baca buku ini dan kemudian anda akan berfikir secara berbeza'. Saya telah menulis buku ini, dan saya tidak berfikir secara berbeza. "

Apa maksudnya

Adakah terdapat harapan untuk menangani aspek-aspek keadaan manusia ini? Sudah tentu tidak ada penerimaan umum bahawa pembiakan manusia adalah perkara yang buruk, dan bukan hanya apabila kewarganegaraan lain melakukannya. Malah orang yang memahami bahawa terdapat terlalu banyak manusia terus menghasilkan tambahan kecil mereka sendiri. Dan dalam masyarakat kita, kita sangat meraikan kelahiran sebagai perkara yang hebat.

Oleh sebab itu, penunggang kami untuk menuai adalah tugas yang monumental. Kita tahu bahawa pendidikan boleh berfungsi sehingga satu titik. Dan di beberapa negara kadar kelahiran sudah ada jatuh, jadi itulah permulaan.

Berpotensi kita boleh belajar dari dasar kanak-kanak yang kontroversial satu kanak-kanak. Ia mengurangkan bilangan manusia yang dilahirkan di negara itu. Sekiranya kita dapat mengatasi penderitaan yang tidak dapat ditanggung bahawa ia disebabkan oleh agresif melaksanakan dasar kesetaraan peluang sejati untuk lelaki dan wanita pada masa yang sama, ia masih dapat dilaksanakan.

Untuk membantu memenangi hati dan minda untuk perubahan sedemikian, kami mungkin dapat menggunakan teknik yang disebut "nudge" - seperti yang dijelaskan dalam buku 2008 dengan nama yang sama oleh akademik Amerika Richard Thaler dan Cass Sunstein. Nudging pada dasarnya membujuk orang untuk mengamalkan tingkah laku yang lebih baik untuk sama ada mereka atau masyarakat secara keseluruhan. Ia telah ditunjukkan kepada bekerja pada ramai orang tanpa mereka sedar akan hal itu.

Tetapi pertama, ia perlu menjadi lebih luas diakui bahawa kita berperang dengan kekangan biologi kita sendiri. Dalam beberapa dekad yang akan datang, hanya mungkin kita akan dapat mewujudkan tamadun baru di mana-mana di dalam sistem suria atau di luar. Tetapi menatap kembali kepada peneroka dalam cermin masih akan menjadi manusia yang sama asasnya yang cacat. Daripada melarikan diri, tidakkah lebih baik untuk berdiri dan berjuang?

Tentang Pengarang

John Baird, Pensyarah Kanan, Zoologi, University of Aberdeen

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon