Pop 'buih otak' metafora dengan meletakkan otak anda di sini dan sekarang. Sofiaworld / Shutterstock.com

Tidak seperti gelembung-gelembung yang mengalir ke puncak seruling sampah pada Malam Tahun Baru, apa yang saya panggil gelembung otak jauh dari perayaan. Gelembung-gelembung ini adalah metafora daripada fizikal, dan mereka memutarbelit aliran realiti yang diproses oleh otak kita. Seperti gelembung hartanah yang mencerminkan persepsi yang melambungkan nilai-nilai rumah, gelembung otak mengalihkan persepsi anda tentang dunia di sekeliling anda. Dan apabila salah satu daripada gelembung ini pecah, hasilnya boleh memudaratkan.

Masalah timbul apabila maklumat terdistorsi menghasilkan keputusan cacat yang memberi kesan negatif terhadap kehidupan kita. Sebagai ahli sains saraf siapa bekerja rapat dengan tikus makmal selama lebih dari tiga dekad, saya telah mengumpulkan beberapa strategi yang baik yang boleh digunakan orang untuk melancarkan gelembung otak dan meningkatkan kesejahteraan pada tahun hadapan. Otak tikus kecil tetapi mempunyai kawasan umum yang sama dan neurokimia yang kita miliki, sehingga tikus ini adalah model makmal berharga bagi tingkah laku manusia.

Kembali ke Bumi

Penggunaan ubat-ubatan psikoaktif, aspek keistimewaan dan kemiskinan, penyakit psikiatri dan, dalam beberapa kes, kepercayaan agama dan politik semuanya dapat menghasilkan buih otak. Malah lawatan harian ke dunia maya aplikasi, media sosial dan cybergames memutuskan hubungan kami dengan aspek-aspek konkrit dunia sebenar dan memburukkan gelembung otak.

Ini amat bermasalah untuk otak kanak-kanak yang masih berkembang. Satu kajian Institut Kesihatan Negara yang berterusan mencadangkan bahawa dua jam waktu skrin setiap hari mengganggu bahasa dan kebolehan berfikir dalam pengguna digital junior ini.

Oleh kerana perhatian kami dirampas oleh skrin paling dekat sementara Roomba membersihkan lantai dan Alexa pesanan pizza dihantar ke pintu depan, apa yang tersisa untuk otak kita lakukan? Pasti, kita mungkin menghadapi cabaran kognitif di tempat kerja setiap hari, tetapi otak manusia dibina untuk aktiviti yang canggih dan kompleks - walaupun kita seringkali merayau ke dalam pemikiran maya. Malah, kawasan otak sering dikaitkan dengan ganjaran dan kesenangan, nukleus accumbens, lebih kecil pada orang yang menghabiskan lebih banyak masa menyemak pos Facebook pada telefon pintar mereka.

Jelas sekali, beberapa keadaan yang menyebabkan penyimpangan ini tidak dapat dikawal. Tetapi kesedaran yang tinggi dari dunia otentik kita dapat menggerakkan kita ke arah yang lebih realiti, otak yang baik - bebas dari gelembung otak.

Tikus-tikus yang saya dan pelajar saya melatih dalam kajian kami untuk bekerja secara fizikal untuk merawat yang didambakan (Froot Loops cereal adalah kegemaran) membangunkan respons emosi yang lebih sihat daripada haiwan yang kita panggil "tikus amanah-dana" kerana mereka hanya diberi ganjaran manis mereka. The tikus yang bekerja keras mempunyai tahap hormon tekanan yang sihat dan melibatkan diri dalam strategi carian yang lebih canggih apabila menghadapi cabaran kejutan - seperti ketika kita memindahkan ganjaran Froot Loop yang diharapkan. Mereka lebih gigih kerana mereka meluangkan masa untuk menyelesaikan masalah, bukan dengan cepat menyerah dan berjalan kaki.

Jadi sementara satu resolusi Tahun Baru yang popular melibatkan simpanan untuk membina modal kewangan, kita boleh memastikan otak kita dalam keadaan puncak untuk tahun hadapan dengan membina modal pengalaman. Pengalaman dunia nyata merupakan mata wang terbaik untuk litar otak kami, memberikan keselamatan neural untuk keputusan masa depan kami pada tahun yang akan datang. Menghabiskan masa terlibat dalam hobi seperti mengait atau berkebun, misalnya, dengan pergerakan yang rumit dan pengalaman deria yang kaya, memberikan hasil yang berharga bagi otak kita.

Nikmatilah jangkaan

Apabila kalendar mengalir ke tahun baru, ia adalah perkara biasa untuk merenungkan masa lalu dan melihat masa depan. Menurut kesusasteraan neurosains, jangkaan ini boleh menjadi salah satu yang paling menyenangkan - dan sihat - tugas otak kita terlibat dalam sepanjang tahun.

Dopamine adalah neurotransmiter poster untuk usaha kognitif yang dijangka. Secara tradisinya diketahui peranannya dalam keseronokan, sistem neurokimia ini boleh dirampas oleh dadah psikoaktif seperti kokain yang berfungsi sebagai pencipta yang kuat bagi gelembung otak yang mengganggu realiti.

Walau bagaimanapun penyelidikan rodent memberikan pandangan menarik di sini. Penyelidik menggunakan teknik canggih untuk mengukur aktiviti dopamin sebagai tikus makmal makmal tekan yang memberi mereka ubat-ubatan. Yang menghairankan, sistem neurokimia ini mengalami lonjakan apabila haiwan tersebut semata-mata menjangkakan mengambil ubat itu kerana ia menghampiri tuil dadah, serta apabila dadah itu sebenarnya dimasukkan ke dalam otak.

Mengantisipasi permulaan yang baru dan tahun baru mungkin merupakan versi skala yang mendekati tuil eksperimen untuk menghantam kokain - dos dopamin yang sah dan sihat dalam kes ini. Anda boleh cuba untuk mengekalkan tahap emosi yang tinggi sepanjang tahun dengan menghidupkan jangkaan dalam kehidupan harian anda: Fokus lebih banyak untuk ditangguhkan daripada kepuasan segera. Membeli dan merancang untuk pengalaman lebih banyak memuaskan daripada pembelian bahan. Pemetaan menu, belanja untuk bahan-bahan dan memasak makanan menyediakan lebih banyak masa dopamine - dan perilaku yang melibatkan otak - daripada memupuk makanan beku dan memakannya tiga minit kemudian.

Rebutlah tekanan anda

Satu lagi cara untuk meningkatkan kesejahteraan kita sepanjang tahun adalah untuk mendapatkan sedikit kawalan terhadap tekanan dalam kehidupan kita. Interaksi masa nyata dan otentik dengan alam sekitar dapat membantu kita memperoleh rasa kawalan terhadap ketidakpastian yang tidak dapat dielakkan dan ketidakpastian yang kita hadapi setiap hari.

Saya melihat bukti ini dalam makmal. Apabila saya memberikan perumahan tikus saya dengan unsur-unsur semula jadi seperti kotoran, log kosong dan batu, mereka sibuk dan kurang cenderung untuk duduk di sekitar tepi sangkar daripada haiwan dalam sangkar kosong membosankan. Selepas membina modal pengalaman mereka, tikus-tikus yang diperkaya ini mempunyai profil hormon stres dan ketahanan yang lebih sihat dan terlibat dalam tingkah laku yang lebih berani, seperti menyelam ke dasar tangki berenang daripada tinggal di atas melakukan kesan terbaik mereka tentang dayung anjing. Ketika saya menonton haiwan ini dalam pelbagai tugas, mereka kelihatan seperti itu mendapat kawalan ke atas cabaran mereka menemui.

Mungkin ini sebabnya mengapa laksamana empat bintang Amerika Syarikat, William McRaven menekankan strategi kehidupan mudah di 2014 University of Texas ucapan permulaan, mengisytiharkan bahawa "jika anda mahu mengubah hidup anda dan mungkin dunia, mulailah dengan membuat katil anda." Kemudian, walaupun anda mempunyai hari yang dahsyat, anda akan pulang ke katil yang dibuat, bukti bahawa anda mempunyai kesan positif dalam sekurang-kurangnya satu bidang kehidupan anda pada hari itu.

Dan, memandangkan itu lebih daripada 70 peratus daripada sel-sel saraf otak terdapat di cerebellum, yang terlibat dalam penyelarasan pergerakan, apa-apa aktiviti yang membuat kita bergerak dan bergerak - sama ada kerja rumah atau memukul gim - melibatkan otak dengan cara yang sihat.

Memulakan tahun otak anda dengan betul

Pelajaran dari tikus makmal juga memberikan penjelasan yang berpotensi untuk beberapa tradisi Hari Tahun Baru kegemaran saya sendiri - termasuk tugas biasa untuk memasak makanan selatan yang biasa, membersihkan almari saya dan menonton pemberian Dream House HGTV bersama keluargaku sementara kita semua mengisytiharkan apa yang kita akan lakukan jika kita memenangi rumah yang indah ini. Bergerak masuk? Jual itu? Jadikannya penyewaan Airbnb?

Mengambil masa untuk menyambung di dapur adalah salah satu cara yang baik untuk mengasah otak anda. Amber Maxwell Boydell / Unsplash, CC BY

Berpikir seperti ahli neuroscientist, saya tahu bahawa memasak dan pembersihan adalah usaha aktif dengan hasil yang jelas yang membolehkan saya mendapat rasa kecil kawalan, mengurangkan hormon tekanan. Bermain dengan mudah menjangka memenangi keran rumah baru ke dalam sistem dopamine yang baik-baik ketika kita merenungkan pilihan yang lebih serius untuk tahun baru. Dan, mungkin kejutan neurokimia yang terbaik adalah spike dalam oxytocin, neurokimia yang terlibat dalam hubungan sosial yang positif, kerana saya menghabiskan masa dengan orang yang tersayang.

Walaupun biasa untuk beralih kepada farmaseutikal untuk mengangkat emosi kita dan meningkatkan kesihatan mental kita, faedah emosi banyak tradisi Tahun Baru mengingatkan saya bahawa respons asas boleh berfungsi seperti yang saya sebut "behaviorceuticals" yang meningkatkan kesejahteraan. Resolusi Tahun Baru boleh mengambil bentuk Rx Tahun Baru ketika kami mempertimbangkan pilihan gaya hidup sihat untuk tahun yang akan datang: Mengurangi gelembung otak yang mengganggu dan membina sambungan yang realistik untuk memperkaya keseronokan mudah kehidupan.

Tentang Pengarang

Kelly Lambert, Professor of Neuroscience Behavioral, Universiti Richmond

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon