Sekumpulan remaja melepak. George Rudy / Shutterstock.com Dan Romer, University of Pennsylvania

Satu defisit dalam perkembangan otak remaja telah dipersalahkan untuk tingkah laku remaja dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tetapi mungkin masa untuk meletakkan stereotaip otak remaja liar untuk berehat. Defisit otak tidak menjadikan remaja melakukan perkara yang berisiko; Kekurangan pengalaman dan memandu untuk meneroka dunia adalah faktor sebenar.

Sebagai pengarah penyelidikan di pusat dasar awam yang mengkaji risiko pengambilan remaja, saya mempelajari otak remaja dan tingkah laku remaja. Baru-baru ini, rakan sekerja saya dan saya telah dikaji semula tahun kesusasteraan saintifik mengenai perkembangan otak remaja dan tingkah laku berisiko.

Kami mendapati bahawa kebanyakan tingkah laku risiko yang dikaitkan dengan remaja bukan hasil dari otak yang tidak terkawal. Ternyata, bukti ini menyokong penafsiran alternatif: Tingkah laku yang berisiko adalah sebahagian daripada perkembangan yang normal dan mencerminkan keperluan didorong biologi untuk penjelajahan - satu proses yang bertujuan untuk memperoleh pengalaman dan menyediakan remaja untuk keputusan kompleks yang perlu mereka buat sebagai orang dewasa.

Stereotip remaja

Teks remaja di telefon bimbitnya semasa dia memandu. Elena Elisseeva / Shutterstock.com

Kami sering mencirikan remaja sebagai impulsif, melulu dan emosi tidak stabil. Kami biasa mengaitkan perilaku ini dengan "mengamuk hormon." Baru-baru ini, ia telah popular di beberapa saintifik bulatan untuk menerangkan kelakuan remaja sebagai hasil ketidakseimbangan dalam perkembangan otak.

Mengikut teori ini, korteks prefrontal, pusat sistem kawalan kognitif otak, matang lebih perlahan daripada sistem limbik, yang mengawal keinginan dan selera termasuk pemacu untuk makanan dan seks. Ini menimbulkan ketidakseimbangan dalam otak remaja yang membawa kepada tingkah laku yang lebih impulsif dan berisiko berbanding yang dilihat pada kanak-kanak - atau teori itu berlaku.

Ide ini telah memperoleh mata wang ke titik di mana ia menjadi biasa untuk merujuk kepada "Otak remaja" sebagai sumber kecederaan dan penyakit lain yang timbul semasa remaja.

Pada pandangan saya, kegagalan paling besar hipotesis otak remaja adalah menggabungkan perbezaan penting antara pelbagai jenis tingkah laku yang berisiko, hanya sebahagian kecil daripada yang menyokong tanggapan remaja yang tidak masuk akal dan tidak terkawal.

Remaja sebagai penjelajah

Apa yang jelas puncak semasa remaja adalah minat dalam pencarian dan mencari sesuatu yang baru. Para remaja adalah dengan keperluan terlibat dalam meneroka soalan-soalan penting tentang diri mereka sendiri - siapa mereka, kemahiran apa yang mereka miliki dan yang di kalangan rakan sebaya mereka bersosial.

Remaja suka meneroka. Kebanyakan melakukannya tanpa kecederaan. Panumas Yanuthai / Shutterstock.com

Tetapi penerokaan ini tidak semestinya dilakukan secara impulsif. Tahap peningkatan dopamin di dalam otak semasa remaja nampaknya memacu tarikan yang meningkat kepada pengalaman novel dan menarik. Namun, tingkah laku "mencari sensasi" ini juga disertai dengan peningkatan tahap kawalan kognitif yang paling tinggi pada usia yang sama dengan pemacu remaja untuk eksplorasi. Keupayaan ini untuk meningkatkan tahap kawalan kognitif sebelum pematangan otak struktur, yang mencapai puncaknya pada usia 25.

Penyelidik yang menyifatkan tingkah laku penerokaan ini untuk melalaikan lebih cenderung menjadi mangsa kepada stereotaip tentang remaja daripada menilai apa yang sebenarnya memotivasi tingkah laku mereka.

Sekiranya remaja benar-benar melulu, mereka harus menunjukkan kecenderungan untuk mengambil risiko walaupun risiko hasil buruk diketahui. Tetapi mereka tidak. Dalam percubaan di mana kebarangkalian risiko mereka diketahui, remaja mengambil risiko yang lebih sedikit daripada kanak-kanak.

Dalam eksperimen yang meniru yang terkenal ujian marshmallow, di mana menunggu ganjaran yang lebih besar adalah tanda kawalan diri, remaja kurang impulsif daripada kanak-kanak dan hanya sedikit lebih daripada orang dewasa. Walaupun bentuk pengambilan keputusan ini dapat menimbulkan remaja dengan risiko yang lebih besar akibat buruk daripada orang dewasa, perubahan dalam bentuk kawalan diri dari pertengahan remaja hingga ke dewasa adalah perbezaan yang agak kecil dan individu yang hebat.

Terdapat jenis pengambilan risiko tertentu yang menyerupai ketidakseimbangan yang menunjukkan teori perkembangan otak. Ia adalah satu bentuk impulsif yang tidak sensitif kepada risiko kerana bertindak tanpa berfikir. Dalam bentuk impulsif ini, keghairahan mendesak impulsif membayangi potensi untuk belajar dari pengalaman buruk. Sebagai contoh, orang yang mempunyai impulsif ini mempunyai masalah mengawal penggunaan ubat-ubatan mereka, sesuatu yang orang lain belajar lakukan apabila mereka mengalami pengalaman yang tidak menyenangkan selepas menggunakan dadah. Belia dengan sifat ini sering memaparkan kecenderungan ini pada awal masa kanak-kanak, dan ia boleh menjadi lebih tinggi semasa remaja. Remaja ini sebenarnya menjalankan risiko kecederaan yang lebih besar dan hasil buruk yang lain.

Tetapi penting untuk menyedari bahawa ini adalah ciri hanya subset belia yang mempunyai keupayaan yang lemah untuk mengawal kelakuan mereka. Walaupun peningkatan tingkah laku yang berisiko dan lain-lain risiko yang berisiko di kalangan remaja adalah punca kebimbangan, ini menunjukkan lebih banyak peningkatan dalam kejadian tingkah laku ini daripada kelazimannya. Dalam erti kata lain, sementara tingkah laku yang berisiko ini berlaku lebih kerap di kalangan remaja berbanding dengan kanak-kanak, ia tidak biasa. Majoriti remaja tidak mati dalam kemalangan kereta, menjadi mangsa pembunuhan atau bunuh diri, mengalami kemurungan utama, menjadi kecanduan narkoba atau kontrak dengan jangkitan seksual.

Tambahan pula, risiko hasil ini di kalangan segmen kecil remaja sering terlihat lebih awal, sebagai kanak-kanak, apabila masalah kawalan impuls mula muncul.

Kepentingan kebijaksanaan

Kajian yang mencukupi menunjukkan bahawa masa remaja dan dewasa muda adalah a tempoh pembelajaran yang semakin meningkat yang membolehkan seorang anak muda mendapat pengalaman yang diperlukan untuk menghadapi cabaran kehidupan. Pembelajaran ini, yang dikenali sebagai kebijaksanaan, terus berkembang dengan baik ke dalam masa dewasa. Ironinya adalah bahawa remaja yang paling lewat dan dewasa muda lebih mampu mengawal kelakuan mereka daripada orang dewasa yang lebih tua, mengakibatkan apa yang dipanggil beberapa paradoks kebijaksanaan. Dewasa yang lebih tua harus bergantung pada kedai kebijaksanaan yang mereka bina untuk menghadapi cabaran hidup kerana kemahiran kognitif mereka mula menurun seawal dekade ketiga kehidupan.

Tinjauan mendalam mengenai penyelidikan sedia ada menunjukkan bahawa kekurangan remaja tidaklah begitu banyak kemampuan untuk mengawal kelakuan mereka, tetapi kebijaksanaan yang diperoleh oleh orang dewasa melalui pengalaman. Ini memerlukan masa dan, tanpa itu, remaja dan dewasa muda yang masih meneroka akan membuat kesilapan. Tetapi ini adalah kesilapan yang jujur, jadi untuk bercakap, kerana bagi kebanyakan remaja, mereka tidak menghasilkan akibat kekurangan kawalan.

Kesedaran ini tidak begitu baru, tetapi ia berfungsi untuk menempatkan neuroscience terkini perkembangan otak dalam perspektif. Ia adalah kerana remaja tidak matang dalam pengalaman yang membuat mereka terdedah kepada kecelakaan. Dan bagi mereka yang mempunyai kawalan kognitif yang lemah, risiko lebih besar. Tetapi kita tidak sepatutnya membiarkan stereotaip warna ketidakmampuan ini tafsiran kita tentang apa yang mereka lakukan. Remaja hanya belajar menjadi orang dewasa, dan ini tidak dapat dielakkan melibatkan risiko tertentu.

Tentang Pengarang

Dan Romer, Pengarah Penyelidikan, Pusat Dasar Awam Annenberg, University of Pennsylvania

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon