Gambar oleh Bex Walton / Flickr
Nama saya Eloise dan saya banyak perkara sekaligus: Saya seorang pelajar siswazah di University of Oxford; Saya seorang tutor, seorang pemikir, seorang feminis, seorang cucu perempuan, seorang anak perempuan, seorang saudara perempuan, seorang saudara perempuan, seorang sahabat. Saya juga autistik.
Saya didiagnosis beberapa tahun lalu, berumur 27. Tetapi, melihat ke belakang, tanda-tanda sentiasa ada. Saya sentiasa mengutamakan kepentingan khusus yang membentuk sesuatu antara semangat dan obsesi. Sebagai contoh, sebagai seorang kanak-kanak, saya teragak-agak untuk mengumpul anak patung Barbie, bukan untuk bermain, tetapi untuk mewujudkan rumah anak patung Barbie yang 'sempurna', lengkap dengan perabot yang diperbuat daripada kotak bijirin kardial dan sejumlah besar gam dan glitter.
Orang yang paling neurotipikal mempunyai minat kegemaran, tetapi mereka lebih mirip dengan hobi, yang boleh ditunda jika hidup sibuk. Bagi individu autistik seperti saya, sebaliknya adalah benar. Kita sering memerlukannya kepentingan khusus untuk tetap waras di dunia yang dapat menjadi sangat rumit - minat sedemikian dapat memberikan keprihatinan, fokus dan pahala yang besar.
Kepentingan saya terhadap orang-orang plastik sejak itu telah menjadi daya tarik yang mendalam dengan memahami orang-orang sebenar. Hari ini saya merasa beruntung untuk mempelajari psikologi sebagai sebahagian daripada PhD saya. Satu lagi kepentingan khas saya ialah fiksyen sastera. Sejak kecil, saya telah membaca dengan lebih baik.
Apa yang saya dapati yang paling menarik tentang kesusasteraan ialah kemungkinan mempelajari peraturan-peraturan sosial, harapan, bagaimana untuk menghadapi cabaran dan banyak lagi, semuanya dari keselesaan kerusi saya tanpa risiko mengatakan sesuatu yang salah atau membuat kesilapan. Sekali lagi, ini adalah tipikal bagi ramai orang autistik, terutamanya wanita tetapi juga ramai lelaki, yang belajar tentang dunia sosial dengan jelas menerusi karyanya seperti kesusasteraan, tetapi juga opera sabun, filem dan rapat dengan orang lain. Kami kemudiannya menggunakan apa yang telah kita pelajari dalam situasi sosial, untuk 'menyamarkan' kezaliman sosial kita, dan berkelakuan sesuai dengan peraturan sosial situasi tertentu.
Sayangnya, menenggelamkan diri saya dalam kesusasteraan tidak membekalkan saya dengan semua pemahaman dan kemahiran yang saya perlukan untuk mengatasi aturan sosial kehidupan remaja yang rumit. Apabila saya bertukar 13 dan berpindah ke sekolah menengah, itulah apabila keadaan menjadi salah bagi saya. Saya tidak memahami peraturan sosial dalam monolit konkrit yang besar yang menjadi neraka saya, dan saya mula dibuli dengan teruk.
Sebagai contoh, seorang gadis sekali meludahi saya di koridor, di mana saya memberitahu dia bahawa meludah ke atas seseorang dianggap sebagai kesalahan serangan biasa di bawah Akta Keadilan Jenayah. Ini mendorong banyak ketawa dari gadis dan rakan-rakannya, hanya meningkatkan keadaan. Saya fikir ia akan menghalang mereka pada masa itu, tetapi memandang ke belakang saya tidak faham bagaimana untuk 'menjaga kepalanya' dan tidak dapat membahayakannya.
Pembulian itu membuatkan saya sangat cemas, sentiasa berasa seolah-olah pembuli akan meletup keluar dari almari pakaian saya. Saya tidak akan keluar di khalayak ramai sekiranya saya dapat membantu, dan mimpi buruk mengganggu tidur saya.
Pengarang Amerika Paul Collins, yang anaknya autistik, menulis masuk Bukan Bahkan Salah: Pengembaraan dalam Autisme (2004) bahawa: 'Autis adalah pasak persegi utama, dan masalah dengan menumbuk pasak persegi ke lubang bulat bukanlah pukulan keras. Ia adalah bahawa anda memusnahkan pasak. ' Saya boleh mengatakan dari pengalaman saya sendiri bahawa tekanan sosial yang membesar boleh menjadi persekitaran yang beracun bagi kita yang autis kerana kita dipaksa untuk mematuhi norma-norma atau penonjolan dan risiko buli dan trauma.
Dengan perhatikan, tanda peringatan berikutnya yang saya autistik adalah pengalaman pertama saya di universiti, di tempat yang saya ingin lupakan, untuk mempelajari kesusasteraan bahasa Inggeris. Saya tiba dengan kereta penuh buku, dan terkejut pada orang yang diletakkan di sebelah kami memunggah peti alkohol. Saya sangat bergelut dengan bahagian sosial universiti termasuk bar dan kelab yang kuat, yang menyerang deria saya dan meninggalkan telinga saya berdering selama beberapa hari selepas itu. Saya meninggalkan selepas dua syarat.
Terus maju beberapa tahun dan saya cuba sekali lagi, kali ini untuk belajar psikologi eksperimen di Oxford. Ia adalah mulia untuk merasakan intelektual yang dirangsang oleh subjek minda manusia, dan saya dapat bekerja dengan penuh semangat selama berjam-jam dan mengelakkan clubbing dan aspek sosial yang lebih hebat dari universiti tanpa sesiapa yang menganggapnya aneh. Saya telah menemui ceruk intelektual saya: Saya dapat mengejar minat istimewa saya - orang - dan saya juga mendapat perhatian khusus dalam mendayung.
Dunia neurotipikal boleh menjadi tidak ragu-ragu, tetapi saya belajar di Oxford bahawa orang autistik, seperti orkid, boleh berkembang dalam persekitaran yang sesuai dengan kita. Sebagai contoh, saya tahu seorang lelaki autistik yang berjaya yang suka papan tulis, dan dia bekerja di sebuah kafe papan. Saya ingin mempercayai bahawa ada sesuatu khusus di sana untuk setiap individu autistik, walaupun ia memerlukan sedikit pemahaman dari orang lain dan beberapa penyesuaian seperti mengeluarkan lampu yang terang untuk mengurangkan beban deria.
APada peringkat ini, kesihatan mental saya adalah yang terbaik untuk jangka masa yang panjang. Walau bagaimanapun, perkara-perkara buruk boleh berlaku tanpa diduga. Saya berjalan di Jambatan Magdalen di Oxford dengan rakan baik saya Tess di 2012. Kami tidak ragu-ragu, bercakap tentang tahun jurang kami bersama-sama dan menikmati cahaya matahari. Seorang lelaki berjalan melepasi kami tiba-tiba melompat ke arah saya dengan tangannya di leher saya dan cuba mencekik saya. Saya berjuang, dan akhirnya berjaya. Saya fikir betapa aneh bahawa perkara ini dahsyat telah berlaku, namun saya masih mendapati diri saya sedar dan bernafas. Tiada apa-apa pun yang berubah, tetapi semuanya telah berubah juga.
Berikutan serangan itu, saya mengalami masalah kesihatan mental yang berulang sejak belia saya. Saya semakin bertambah buruk. Saya cemas, obsesif, tertekan, dan mula mempunyai perasaan bunuh diri. Saya terkejut dengan dunia, dengan hanya menjadi, dan tidak tahu bagaimana untuk mengatasinya.
Saya mencurahkan tenaga mental terhad saya ke dalam kajian akademik saya untuk menyembunyikan ketidakbahagiaan saya yang semakin meningkat, dan saya memenangi biasiswa kompetitif untuk memulakan PhD di Oxford. Tetapi saya masih merasakan 'berbeza' dan tidak pernah benar-benar menangani masalah kesihatan mental saya. Tekanan dipasang.
Dalam satu detik terdesak, saya pergi ke dalam talian dan membeli setiap buku bantuan diri yang saya dapati. Saya menghabiskan seminggu berkumpul di bilik saya yang cuba menyembuhkan diri saya melalui pendidikan. Apabila kesedaran memukul saya bahawa ini tidak mungkin, saya mencapai dasar batu. Saya dimasukkan ke hospital, namun setiap doktor tidak bersetuju dengan diagnosis saya. Kebanyakan berkata bahawa mereka merasakan mereka 'kehilangan sesuatu'.
Akhirnya, saya mempunyai temujanji dengan ahli psikiatri teratas di Oxfordshire. Saya menghabiskan masa berjam-jam dengan dia bercakap secara mendalam mengenai kehidupan saya, kesihatan mental saya dan perasaan saya berbeza. Selepas sesi ini, dia berpaling kepada saya dan berkata: 'Eloise, saya percaya bahawa anda adalah autistik.' Dia memaklumkan kepada saya bahawa autisme wanita lebih sukar untuk diesan kerana kita cenderung lebih baik untuk 'menyamarkan' kesukaran sosial kita. Pada masa yang sama, beliau menerangkan bagaimana tekanan tanpa henti yang cuba dimuatkan dapat memberi kesan kepada kesihatan mental kita.
Menerima diagnosis ini adalah satu kelegaan yang besar. Akhirnya, seseorang pasti tahu sesuatu - setakat mana, saya tidak peduli apa itu, saya hanya mahu menjawabnya. Sekarang saya mempunyai penjelasan mengapa saya selalu berasa berbeza.
Menjadi saya, saya mengumpulkan setiap buku yang saya dapati mengenai autisme pada wanita, dan membaca semuanya. Saya pergi ke persidangan tentang autisme dan autisme pada wanita, dan saya bercakap dengan pakar. Saya menulis tentang pengalaman saya, saya bercakap dengan rakan dan keluarga. Saya menggunakan cintaku belajar untuk belajar mencintai diri saya sendiri.
Saya akhirnya kembali belajar untuk PhD saya. Saya suka kajian saya dan mungkin telah menjadi salah satu kepentingan istimewa saya. Saya menantikan setiap hari yang dibelanjakan dalam makmal, sama ada saya menganalisis data neuroimaging atau menulis kertas akademik.
Akhirnya, saya mula menerapkan minda kritis saya kepada persoalan autisme. Anda boleh mengatakan bahawa ia telah menjadi salah satu kepentingan istimewa saya. Saya merenung keadaan saya sendiri dengan matlamat membantu orang lain seperti saya juga. Saya tidak boleh mengulangi masa lalu dan membuat semua pengalaman buruk yang saya ada. Tetapi saya boleh menggunakannya untuk membantu saya membantu orang lain. Autisme mempesonakan saya untuk baran saintifiknya, tetapi juga kerana saya telah hidup dan saya tahu bagaimana rasanya.
Pada awal, saya merasakan rintangan yang besar untuk menjadi berbeza. Tetapi saya telah menyedari bahawa ia bukan tentang perbezaan kerana berbeza, ia adalah mengenai versi paling sahih diri anda sendiri, terutamanya dalam hubungan, kerana berkongsi dan mengekspresikan diri sejati dengan orang lain dapat meningkatkan keterbukaan, keikhlasan dan kepercayaan .
Saya fikir sebahagian besar perjalanan saya adalah untuk menerima diri saya cara saya dan berhenti berusaha keras untuk 'sesuai'. Saya yang saya, saya autistik dan bangga, saya berbeza, dan buat kali pertama dalam hidup saya, saya baik-baik saja dengan itu.
Tentang Pengarang
Eloise Stark adalah pelajar DPhil dalam psikiatri di University of Oxford. Dia blog untuk Pemikiran Pelajar dan Elf Mental, dan menulis Pakar Psikologi.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Aeon dan telah diterbitkan semula di bawah Creative Commons.
Buku Meningkatkan Sikap dan Tingkah Laku daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Tabiat Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membina Tabiat Baik & Memecah Tabiat"
oleh James Clear
Dalam buku ini, James Clear membentangkan panduan komprehensif untuk membina tabiat yang baik dan menghentikan tabiat buruk. Buku ini termasuk nasihat praktikal dan strategi untuk mencipta perubahan tingkah laku yang berkekalan, berdasarkan penyelidikan terkini dalam psikologi dan neurosains.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Unf*ck Otak Anda: Menggunakan Sains untuk Mengatasi Kebimbangan, Kemurungan, Kemarahan, Kegilaan dan Pencetus"
oleh Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
Dalam buku ini, Dr. Faith Harper menawarkan panduan untuk memahami dan mengurus isu emosi dan tingkah laku biasa, termasuk kebimbangan, kemurungan dan kemarahan. Buku ini merangkumi maklumat tentang sains di sebalik isu ini, serta nasihat praktikal dan latihan untuk mengatasi dan menyembuhkan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kuasa Tabiat: Mengapa Kita Melakukan Apa yang Kita Lakukan dalam Kehidupan dan Perniagaan"
oleh Charles Duhigg
Dalam buku ini, Charles Duhigg meneroka sains pembentukan tabiat dan cara tabiat memberi kesan kepada kehidupan kita, secara peribadi dan profesional. Buku ini merangkumi kisah individu dan organisasi yang telah berjaya mengubah tabiat mereka, serta nasihat praktikal untuk mencipta perubahan tingkah laku yang berkekalan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Tabiat Kecil: Perubahan Kecil yang Mengubah Segalanya"
oleh BJ Fogg
Dalam buku ini, BJ Fogg membentangkan panduan untuk mencipta perubahan tingkah laku yang berkekalan melalui tabiat kecil yang bertambah. Buku ini mengandungi nasihat dan strategi praktikal untuk mengenal pasti dan melaksanakan tabiat kecil yang boleh membawa kepada perubahan besar dari semasa ke semasa.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kelab 5 AM: Miliki Pagi Anda, Tingkatkan Kehidupan Anda"
oleh Robin Sharma
Dalam buku ini, Robin Sharma membentangkan panduan untuk memaksimumkan produktiviti dan potensi anda dengan memulakan hari anda lebih awal. Buku ini merangkumi nasihat dan strategi praktikal untuk mencipta rutin pagi yang menyokong matlamat dan nilai anda, serta kisah inspirasi individu yang telah mengubah kehidupan mereka melalui bangun awal.
