Penyelidikan menunjukkan kanak-kanak adalah lima kali lebih cenderung untuk makan salad apabila mereka telah berkembang sendiri. Rawpixel.com/Shutterstock

Ukur rak kebanyakan pasar raya dan anda tidak akan ragu-ragu berhadapan dengan barisan atas barisan makanan yang direka untuk merayu kepada kanak-kanak. Sama ada nuget ayam atau twizzlers ayam belanda - banyak makanan sekarang mempunyai sedikit persamaan dengan ramuan asal mereka - "makanan ringan" sekarang lekas rak pasar raya untuk merayu kepada pengguna muda.

Pengaruh pasar raya di kalangan kanak-kanak UK tidak boleh dipandang rendah. Peruncit super ini menjana hanya di bawah £ 164 bilion di 2011 dengan jualan runcit UK diramalkan akan meningkat tepat di bawah £ 197 bilion oleh 2021.

Ini menjadikan pasaran makanan dan minuman anak-anak menjadi sektor yang sangat menguntungkan. Di AS, misalnya, ia bernilai lebih AS $ 41 bilion (£ 30) dalam tahun ini. Kanak-kanak cenderung mempengaruhi keputusan pembelian ibu bapa mereka semasa membeli-belah dan taktik pemasaran seperti mainan percuma dan media tie-in boleh memainkan peranan yang besar.

Ini mungkin tidak menghairankan bahawa tinjauan baru-baru ini dari pasaraya Asda, mendedahkan bahawa banyak kanak-kanak hari ini kekurangan pengetahuan asas mengenai makanan mereka. Kaji selidik itu, yang menimbulkan persoalan kanak-kanak 1,000 di bawah usia delapan, mendapati bahawa 41% tidak tahu telur datang dari ayam. Pemilihan yang sama telah mendapati bahawa ramai kanak-kanak tidak menyedari bahawa susu berasal dari lembu.

Sudah tentu ada banyak kempen untuk membetulkan kekurangan pengetahuan ini dengan meningkatkan kesedaran terhadap risiko dan masalah makanan diproses makanan dan makanan siap sedia untuk anak-anak, termasuk publisiti yang dibangkitkan sedekad lalu oleh chef Jamie Oliver untuk kempen makan malam sekolah sebenar. Tidak hairanlah, ramai kanak-kanak masih tidak menyedari asal-usul makanan mereka.

Kejahilan makanan

Ini semua datang pada masa obesiti kanak-kanak adalah masalah utama di UK - dengan banyak kanak-kanak menjadi lebih gemuk ketika mereka melalui sekolah. Hampir 60% lebih banyak kanak-kanak diklasifikasikan sebagai "sangat gemuk" pada tahun lepas sekolah rendah mereka berbanding tahun pertama mereka, menurut angka kerajaan terkini.

Untuk pelbagai sebab, ramai kanak-kanak kini menghabiskan masa yang lama di dalam rumah, terlibat dalam hobi berasaskan skrin tidak aktif - yang merupakan sebahagian besar masalah. Ini adalah sesuatu yang ditonjolkan baru-baru ini ketika bintang TV Kirstie Allsopp [menghancurkan tablet anaknya] di tengah rusuhan publisiti di Twitter.

Sudah tentu, kebanyakan sekolah secara rutin mengajar pemakanan yang sihat dan kepentingan latihan sebagai sebahagian daripada kurikulum mereka. Tetapi ini tidak bermakna bahawa kanak-kanak akan bertindak atas nasihat yang mereka terima dari guru di dalam kelas.

Pilihan yang terhad

Pemakanan sering merupakan komponen penting dalam makanan pilihan untuk orang dewasa, tetapi ia adalah rasa, tekstur (dan keseronokan) yang lebih cenderung menarik minat kanak-kanak biasa. Jadi walaupun sekolah secara rutin mencabar kanak-kanak untuk berfikir tentang pemakanan, kurikulum atau makan tengah hari sekolah tidak memberi pengalaman deria makanan yang luas.

Ini bermakna bahawa banyak kanak-kanak maju melalui sekolah tanpa mencuba pelbagai makanan segar dan berkhasiat, dan tetap tidak menyedari sumber dan nilai hasil tersebut apabila mereka semakin tua. Ini penting, kerana penyelidikan yang telah kami lakukan menunjukkan bahawa pengalaman deria makan adalah yang mendorong pembelajaran kanak-kanak mengenai makanan dan pemakanan.

'Lihatlah apa yang kami tumbuh!' Shutterstock

Mengamati kanak-kanak di dua sekolah di UK, kerja kami mendedahkan bahawa kelab berkebun memberikan peluang baru dan menarik untuk menghubungkan pengeluaran dengan penggunaan. Ruang ini berpotensi mengubah cara berfikir sekolah tentang kurikulum makan yang sihat dengan memberikan kebebasan untuk menyentuh, rasa, bau dan - di atas segalanya - memahami sumber dan nilai makanan segar.

Biarkan kanak-kanak menjadi berlumpur

Bagi kanak-kanak, ini melibatkan penglibatan deria dengan "kekacauan" dan bahan-bahan yang biasanya disaring daripada runcit, pemasaran dan perkhidmatan makanan yang dibersihkan. Menggalakkan kanak-kanak bermain dengan tanah, menemui haiwan dan serangga, dan meneroka taman adalah apa yang memberi mereka keseronokan. Menggalakkan mereka untuk mendapatkan tangan mereka berlumpur adalah tengah pengalaman pengalaman ini. Dan, yang lebih penting, apabila mereka diserap dalam aktiviti ini, merasakan tanah, menyentuh beberapa cacing, menggali atau bahkan berlari, mereka belajar tentang makanan pada kadar mereka sendiri.

penyelidikan menunjukkan bahawa apabila kanak-kanak mengalami peningkatan makanan di luar dengan cara ini, mereka lebih cenderung untuk merasai dan menikmatinya. Dan mereka juga mencabar ibu bapa mereka untuk mencuba apa yang telah mereka usahakan.

Perkebunan boleh membantu kanak-kanak belajar bagaimana dunia berfungsi. Lucian Coman / Shutterstock

Manfaat pembelajaran luar adalah didokumentasikan dengan baik. Tetapi taman-taman adalah penting jika kanak-kanak dibesarkan dengan pengetahuan kerja penanaman makanan dan keseronokan yang diberikan untuk menuai tanaman sehari-hari seperti radishes, chives and peas.

Kebanyakan sekolah boleh menawarkan pertumbuhan dan berkebun sebagai sebahagian daripada kurikulum - walaupun pada skala kecil. Malangnya, ramai yang tidak bimbang tentang kepraktisan yang melibatkannya - dan masa yang diambil dari subjek kelas "yang lebih penting". Tetapi jika kerajaan serius menangani masalah obesiti, kegelisahan dan ketidaktahuan ketika memakannya, taman sekolah adalah tempat terbaik untuk bermula.

Tentang Pengarang

Lindsay Hamilton, Pensyarah Kanan dalam Etnografi Organisasi, Keele University dan Emma Surman, Pensyarah Kanan dalam Pemasaran, Keele University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon