Karya-karya kesusasteraan yang paling lama tertua menceritakan kisah seorang raja Sumeria, Gilgamesh, yang bersamaan sejarahnya mungkin telah memerintah kota Uruk beberapa waktu antara 2800 dan 2500 BC.
Seorang pahlawan kekuatan luar biasa, Gilgamesh ditanamkan dengan ketakutan eksistensial selepas menyaksikan kematian kawannya, dan mengembara ke Bumi untuk mencari penawar bagi kematian.
Dua kali penyembuhan itu terselip melalui jari-jarinya dan dia belajar kesia-siaan memerangi nasib manusia yang sama.
Menggabungkan dengan mesin
Transhumanisme adalah idea bahawa kita boleh melangkaui batas biologi kita, dengan menggabungkan dengan mesin. Idea itu dipopularkan oleh teknopropet terkenal ray Kurzweil (kini pengarah kejuruteraan di Google), yang mendapat perhatian ramai di 1990s dengan ramalan ramalan bijak mengenai teknologi.
Dalam buku 1990 beliau, The Age of Machines Pintar (MIT Press), Kurzweil meramalkan bahawa komputer akan mengalahkan pemain catur terbaik dunia pada tahun 2000. Ia berlaku di 1997.
Beliau juga meramalkan pertumbuhan eksplosif internet, bersama dengan kedatangan teknologi dpt dipakai, perang dengung dan terjemahan automatik bahasa. Kurzweil's Ramalan yang paling terkenal adalah apa yang dia panggil "Keistimewaan" - kemunculan kecerdasan super buatan, mencetuskan pertumbuhan teknologi yang melampau - yang mana dia meramalkan berlaku di sekitar 2045.
Dalam erti kata lain, penggabungan manusia dan mesin telah pun bermula. Implan bionik, seperti implan koklea, gunakan impuls elektrik yang dirancang oleh cip komputer untuk berkomunikasi dengan otak, dan memulihkan deria.
At St Vincent's Hospital dan juga University of Melbourne, rakan sekerja saya sedang mengembangkan cara lain untuk memanfaatkan aktiviti neuron, dengan itu memberi orang kawalan semulajadi tangan robot.
Kes-kes ini melibatkan menghantar isyarat mudah antara sekeping perkakasan dan otak. Untuk benar-benar menggabungkan minda dan mesin, bagaimanapun, kita memerlukan beberapa cara untuk menghantar pemikiran dan kenangan.
Di 2011, saintis di University of Southern California di Los Angeles mengambil langkah pertama ke arah ini apabila mereka tikus yang diimplan dengan cip komputer yang berfungsi sebagai pemacu keras luaran untuk otak.
Pertama tikus belajar kemahiran tertentu, menarik urutan tuas untuk mendapatkan ganjaran. Implan silikon mendengarkan sebagai ingatan baru itu dikodkan di rantau hippocampus otak, dan mencatat pola isyarat elektrik yang dikesan.
Seterusnya tikus diinduksi melupakan kemahiran, dengan memberi mereka ubat yang mengganggu hippocampus. Implan silikon kemudian mengambil alih, menembak sekumpulan isyarat elektrik untuk meniru corak yang telah direkodkan semasa latihan.
Luar biasa, tikus mengenang kemahiran - isyarat elektrik dari cip pada dasarnya memainkan semula ingatan, dalam versi kasar dalam adegan itu di The Matrix di mana Keanu Reeves belajar (muat turun) kung-fu.
The Matrix: Saya kenal raja fu.
{youtube}V8ZdGmgj0PQ{/youtube}
Sekali lagi, sekatan jalan yang berpotensi: otak mungkin lebih berbeza dari komputer berbanding orang seperti yang dihargai oleh Kurzweil. Sebagai Nicolas Rougier, seorang saintis komputer di Inria (Institut Penyelidikan Sains Komputer dan Automasi Perancis), berhujah, otak itu sendiri memerlukan masukan sensori yang kompleks untuk berfungsi dengan baik.
Pisahkan otak dari input dan perkara-perkara yang mula terburu-buru dengan cepat. Oleh itu, kekurangan deria digunakan sebagai bentuk penyeksaan. Walaupun kecerdasan buatan dicapai, itu tidak bermakna otak kita akan dapat mengintegrasikannya.
Apa pun yang berlaku pada keistimewaan (sekiranya berlaku), Kurzweil, kini berusia 68, mahu berada di sekitar untuk melihatnya. Nya Pelayaran Cemerlang: Hiduplah Cukup Panjang untuk Hidup Selamanya (Rodale Books, 2004) adalah buku panduan untuk memperluaskan kehidupan dengan harapan dapat melihat revolusi umur panjang. Di dalamnya dia memperincikan amalan pemakanannya, dan menggariskan beberapa suplemen 200 yang dia ambil setiap hari.
Gagal itu, dia mempunyai pelan B.
Membekukan kematian
Idea utama cryonics adalah untuk memelihara tubuh selepas kematian dengan harapan bahawa, suatu hari, tamadun masa depan akan mempunyai keupayaan (dan hasrat) untuk menghidupkan kembali orang mati.
Kedua-dua Kurzweil dan de Grey, bersama dengan 1,500 yang lain (termasuk, nampaknya, Britney Spears), adalah ditandatangani untuk menjadi cryopreserved by Yayasan Peluasan Kehidupan Alcor di Arizona.
Secara berlebihan, idea itu seolah-olah crackpot. Walaupun dalam pengalaman sehari-hari, anda tahu bahawa pembekuan mengubah perkara: anda boleh memberitahu stroberi yang telah dibekukan. Rasa, dan terutamanya tekstur, berubah secara tidak sengaja. Masalahnya ialah apabila sel stroberi membeku, mereka mengisi kristal ais. Es membungkus mereka, pada dasarnya mengubahnya menjadi bubur.
Itulah sebabnya Alcor tidak membekukan anda; mereka mengalihkan anda ke kaca.
Selepas anda mati, badan anda disiram darah dan digantikan dengan campuran kriogenik khas antifreeze dan pengawet. Apabila disejukkan, cecair bertukar menjadi keadaan kaca, tetapi tanpa membentuk kristal berbahaya.
Anda diletakkan di dalam kelalang termos gergasi nitrogen cecair dan disejukkan kepada -196?, cukup sejuk untuk menghentikan masa biologi dengan berkesan. Di sana anda boleh tinggal tanpa berubah, selama setahun atau satu abad, sehingga sains menemui penawar untuk apa sahaja yang menyebabkan kematian anda.
"Orang ramai tidak memahami cryonics," kata presiden Alcor Max More dalam lawatan YouTube kemudahannya. "Mereka fikir ia adalah perkara aneh yang kita lakukan kepada orang mati, dan bukannya memahami bahawa ia adalah lanjutan ubat kecemasan."
Presiden Alcor Max More.
{youtube}uBUTlNu90Xw{/youtube}
Idea ini mungkin tidak seperti retak kerana ia berbunyi. Teknik cryopreservation yang serupa telah digunakan untuk mengekalkan embrio manusia yang digunakan dalam rawatan kesuburan.
"Ada orang yang berjalan di sekitar hari ini yang telah diselamatkan," Lebih lanjut berlanjut. "Mereka hanya embrio pada masa itu."
Satu bukti konsep, macam, dilaporkan oleh ahli kriogenik Greg Fahy daripada Perubatan 21st Century (makmal penyelidikan cryonics yang dibiayai oleh swasta) di 2009.
Pasukan Fahy mengeluarkan buah pinggang arnab, vitrified, dan reimplanted ke dalam arnab sebagai satu-satunya buah pinggang yang berfungsi. Hebatnya, arnab terselamat, jika hanya selama sembilan hari.
Baru-baru ini, teknik baharu yang dibangunkan oleh Fahy membolehkan pemeliharaan sempurna otak arnab melalui vitrifikasi dan penyimpanan pada -196?. Selepas memanaskan semula, pengimejan 3D lanjutan mendedahkan bahawa "connectome" arnab - iaitu, sambungan antara neuron - tidak terganggu.
Malangnya, bahan kimia yang digunakan untuk teknik baru ini adalah toksik, tetapi kerja itu meningkatkan harapan beberapa kaedah masa depan yang boleh mencapai tahap pemeliharaan yang sama dengan bahan yang lebih mesra.
Yang berkata, memelihara struktur tidak semestinya memelihara fungsi. Fikiran dan kenangan kami tidak hanya dikodkan dalam hubungan fizikal antara neuron, tetapi juga dalam kekuatan hubungan tersebut - dikodkan entah bagaimana dalam lipatan protein.
Itulah sebabnya kerja-kerja cryonics yang paling luar biasa sehingga kini boleh dilakukan di Alcor di 2015, apabila para saintis berjaya mencairkan cacing kecil selama dua minggu, dan kemudian memulangkannya semula dengan memorinya utuh.
Sekarang, walaupun cacing itu hanya mempunyai neuron 302, anda mempunyai lebih daripada 100 bilion, dan sementara cacing itu mempunyai sambungan neuron-ke-neuron 5,000, anda mempunyai sekurang-kurangnya 100 trilion. Jadi ada beberapa cara untuk pergi, tetapi pasti ada harapan.
Di Australia, bukan keuntungan yang baru, Cryonics Selatan, merancang untuk membuka kemudahan cryonics pertama di Hemisfera Selatan.
"Akhirnya, ubat-ubatan akan dapat mengekalkan orang-orang sihat selama-lamanya," jurucakap Southern Cryonics dan setiausaha Matt Fisher memberitahu saya dalam satu panggilan telefon.
"Saya mahu melihat satu lagi peralihan itu. Saya mahu hidup dalam dunia di mana semua orang boleh sihat selama mereka mahu. Dan saya mahukan setiap orang yang saya tahu dan mengambil berat tentang peluang itu juga. "
Untuk mendapatkan Cryonics Selatan dari tanah, sepuluh ahli pengasasnya masing-masing dimasukkan ke dalam A $ 50,000, melayakkan mereka untuk pemeliharaan cryonic untuk diri mereka sendiri atau orang pilihan mereka. Memandangkan syarikat itu bukan keuntungan, Fisher tidak mempunyai insentif kewangan untuk berkempen untuknya. Dia hanya percaya kepadanya.
"Saya benar-benar ingin melihat [pemeliharaan cryonic] menjadi pilihan yang paling biasa untuk pengasingan di seluruh Australia," katanya.
Fisher mengakui tidak ada bukti lagi bahawa kerja cryopreservation itu berfungsi. Persoalannya bukan tentang apa yang mungkin hari ini, katanya. Ini mengenai apa yang mungkin berlaku pada masa akan datang.
Tentang Pengarang
Cathal D. O'Connell, Pengurus Pusat, BioFab3D (St Vincent's Hospital), University of Melbourne
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal. Tsekepingnya diterbitkan semula dengan izin dari Millenials Strike Back, Edisi Griffith edisi 56th. Potongan terpilih terdiri daripada ekstrak, atau bacaan lama di mana penulis Generasi Y menangani isu-isu yang menentukan dan membimbangkan mereka. 
Buku berkaitan:
at InnerSelf Market dan Amazon
