Shutterstock / Anna Hoychuk

Terdapat banyak teori yang sah untuk menjelaskan tarikan kucing secara global, termasuk obsesi kita untuk menonton video mereka dalam talian. Namun, dari segi nilai hiburan murni kucing, daya tarikan kita mungkin disebabkan oleh perilaku aneh mereka yang kelihatan tidak berkesudahan.

Dari dapat "memerangkap" kucing anda dengan mudah melukis petak di sekeliling mereka, kepada kucing yang kelihatannya ganjil ketika disajikan dengan timun (saya tidak membenarkan aktiviti terakhir ini atas alasan kebajikan kucing), sahabat kucing kami sangat menghiburkan kerana mereka bingung.

Berkenaan dengan reaksi mereka yang agak pelik terhadap sesuatu, tanggapan mereka terhadap tanaman sederhana milik keluarga pudina tidak terkecuali.

Nepeta cataria, atau lebih dikenali sebagai catnip adalah tumbuhan yang berasal dari bahagian Eropah dan Asia yang memang terkenal kerana sifat kucing-kucing yang menarik (dan menggila) di antara kucing domestik dan beberapa orang lain (tidak dijinakkan), termasuk singa, macan tutul dan jaguar. Tindak balas terhadap catnip biasanya merangkumi mengendus, menjilat, menggigit, menggosok atau menggulung tanaman, menggelengkan kepala, meneteskan air liur, bersuara dan bahkan menendang dengan kaki belakang.

Status Catnip sebagai kitty kryptonite disebabkan oleh sebatian kimia tertentu yang disebut nepalacatlone yang secara semula jadi dikeluarkan oleh tumbuhan apabila daun atau batangnya lebam. Bahan kimia ini dianggap mengikat reseptor protein di dalam hidung kucing yang kemudian merangsang neuron deria yang membawa kepada perubahan aktiviti otak.

Pengaruh yang berubah-ubah ini biasanya berlangsung antara lima hingga 15 minit, walaupun beberapa kucing akan bertindak balas dengan lebih kuat dan lebih lama daripada yang lain. Menariknya, keupayaan untuk bertindak balas terhadap catnip adalah pemikiran boleh diwarisi, dengan sekitar satu daripada tiga kucing dewasa nampaknya kebal terhadap kesannya.

Walau bagaimanapun, saintis lain berpendapat bahawa semua kucing mungkin mempunyai kemampuan untuk bertindak balas terhadap catnip, tetapi ada yang aktif dan yang lain lebih responsif pasif, dengan perbezaan intensiti reaksi dipengaruhi oleh mereka umur, jantina dan status neuter.

Adakah catnip ubat untuk kucing?

Banyak kucing pastinya sangat tertarik dengan catnip dan secara aktif akan mencarinya di persekitaran mereka. Atas sebab-sebab ini, catnip sering digunakan (dalam bentuk keringnya) untuk mendorong kucing menggunakan tulisan menggaru - berbanding lengan sofa baru kami yang mahal. Ia juga biasanya diletakkan di dalam mainan kucing atau ditanam di kebun sebagai sumber pengayaan untuk kucing.

Pada manusia, merokok catnip telah digambarkan sebagai menimbulkan sensasi seperti ganja atau LSD. Ada kemungkinan kucing mungkin mengalami serupa kesannya, walaupun otak mereka tidak sama dengan otak kita, jadi "perjalanan" mereka mungkin terasa sedikit berbeza dengan mereka.

Walau bagaimanapun, satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa pendedahan kucing kepada nepalactalone membawa kepada peningkatan hormon peptida yang berkaitan dengan keseronokan. Ini menunjukkan bahawa catnip boleh mempunyai beberapa sifat yang baik untuk kucing.

Menariknya, penulis juga mendapati bahawa kucing yang ditutupi nepalactalol cenderung tidak diganggu oleh nyamuk. Ini memberikan penjelasan evolusi yang sesuai untuk daya tarikan (dan reaksi) bawaan kucing terhadap tanaman - menutupi diri anda dalam catnip mungkin terasa sangat baik, tetapi juga membantu menjaga serangga-serangga itu.

 Kira-kira satu pertiga kucing kebal terhadap kesan catnip. Shutterstock / Okssi

Adakah kejam memberikan kucing catnip?

Walaupun bukti menunjukkan bahawa catnip mempunyai kesan sampingan yang menggembirakan, tidak semua yang kita suka - atau paling tidak menarik - baik untuk kita. Rangsangan yang meningkat dan keadaan kesedaran yang berubah yang mungkin berlaku di kalangan responden aktif mungkin tidak selalu menjadi pengalaman yang dialu-alukan.

Dalam keadaan di mana kucing merasa cemas, tidak yakin atau tidak dapat mengawal sepenuhnya, mereka cenderung mencari sumber keselamatan dan bukannya rangsangan. Dalam keadaan seperti ini, perkara terakhir yang mungkin diinginkan oleh kucing adalah melakukan perjalanan halusinogenik yang memalukan.

Walaupun mungkin menyenangkan kita melihat telatah yang disebabkan oleh catnip, kita harus memikirkan dengan teliti jika kita melakukan ini untuk kepentingan kucing, atau hanya untuk hiburan kita. Kita juga harus mengelakkan daripada mengganggu atau cuba membelai kucing yang berada di bawah pengaruh, dan akhirnya, kucing harus selalu dibenarkan untuk mengatakan tidak.

Sekiranya kita ingin memberi kucing catnip, lebih baik kita meletakkannya di tempat yang tenang, jauh dari kawasan inti mereka di rumah - elakkan lokasi di mana mereka biasanya makan dan tidur - dan biarkan mereka memutuskan sama ada mereka merasa suka memukul, masa.

Tentang Pengarang

Lauren Finka, Associate Research Postdoctoral, Nottingham Trent University

books_pets

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.