Ekoran daripada yang baru-baru ini menembak sekolah di Uvalde, Texas yang membunuh 19 kanak-kanak dan dua guru, Demokrat di AS - diketuai oleh presiden, Joe Biden - sekali lagi dipanggil untuk undang-undang senjata api negara yang lebih ketat. Namun ramai pakar percaya prospek untuk pembaharuan kekal suram, realiti yang dikaitkan dengan pengaruh besar lobi senjata api.

Persatuan Rifle Kebangsaan berjanji untuk "merenung” tragedi pada persidangan kebangsaannya di Houston, Texas, hujung minggu selepas penembakan 24 Mei. Beberapa ucapan – termasuk satu ucapan oleh pendahulu Biden di Rumah Putih, Donald Trump – secara jelas menangani kejadian itu.

Tetapi NRA telah bersungguh-sungguh menolak sebarang tuduhan bahawa polisinya menyumbang kepada masalah senjata api Amerika. Tidak mengejutkan, penentang reformasi senjata telah menuduh media dan Demokrat "mempolitikkan" Uvalde untuk menekan agenda ideologi.

NRA pula terus memajukan cadangan seperti menambah baik tindak balas kesihatan mental, "mengeraskan" sekolah dengan peningkatan keselamatan, dan berpotensi sekata mempersenjatai guru, yang didakwa oleh pemimpin (tanpa bukti and bertentangan dengan kehendak pendidik) boleh berfungsi sebagai penghalang. Pengesyoran ini sejajar dengan mesej lama NRA: mengetatkan undang-undang senjata api tidak akan melakukan apa-apa untuk menghalang tembakan besar-besaran di sekolah.

Semua ini berlaku apabila NRA berasa lebih berani dengan pembaharuan tumpuan "perang budaya". menyapu Amerika. Walaupun tidak sepenuhnya baru, ramai penggubal undang-undang GOP memanfaatkan pemilikan senjata api sebagai sebahagian daripada "perjanjian pakej" - bersama-sama dengan perkara yang mereka gambarkan sebagai isu kiri seperti hak trans dan teori kaum kritikal - untuk menghidupkan pengundi konservatif. Jadi, bukannya kejadian tembakan baru-baru ini yang menyebabkan NRA berundur dari kedudukannya yang tidak berkompromi, ia sebaliknya dua kali ganda.

NRA: latihan kuasa

NRA menerbitkan sebuah Penarafan AF penggubal undang-undang bahawa gred pegawai yang dipilih pada rekod pengundian mereka berkenaan dengan pindaan kedua, yang menjamin hak rakyat Amerika untuk membawa senjata. Formulanya mudah: menyokong peraturan senjata api yang lebih longgar memperoleh gred yang lebih tinggi, manakala menjadikannya lebih sukar untuk mengakses senjata memperoleh gred yang lebih rendah. Bagi Republikan dari daerah konservatif, di mana senjata tertanam secara mendalam ke dalam budaya, mana-mana gred di bawah A+ yang sempurna boleh menjejaskan prospek pilihan raya ahli politik.

Mungkin yang paling penting, NRA juga melenturkan ototnya dengan menjatuhkan penyandang ahli politik terus di peti undi. Jika Republikan (atau Demokrat sederhana) goyah dalam isu senjata api, NRA akan - terutamanya dalam pemilihan utama - mencurahkan wang dan sumber ke dalam kempen lawan yang menyokong mandat senjata yang lebih longgar. Malah ancaman cabaran itu sering cukup untuk menakutkan ramai ahli politik daripada menentang agenda NRA.

Akhir sekali, NRA juga mengekalkan cabang melobi yang besar dan berpoket dalam di Washington yang terlibat dalam menekan ahli Kongres untuk menentang sebarang undang-undang yang mungkin ditafsirkan sebagai anti-senjata walaupun sedikit. Pada suku pertama 2022, sebagai contoh, NRA membelanjakan lebih AS$600,000 (hampir £500,000) untuk melobi. Jumlah itu hanya dijangka meningkat pada separuh kedua tahun ini di tengah-tengah pilihan raya pertengahan 2022 serta tuntutan baharu untuk pembaharuan senjata oleh golongan liberal.

Kehendak rakyat?

Data menunjukkan bahawa lebih sedikit daripada 50% rakyat Amerika mahukan undang-undang kawalan senjata yang lebih ketat secara keseluruhan. Sokongan adalah lebih tinggi untuk mengharamkan senjata gaya serangan (diutamakan oleh 63%), untuk melarang majalah "berkapasiti tinggi" (64%), dan untuk mengenakan pemeriksaan latar belakang pada penjualan dan pembelian senjata api persendirian di pameran senjata (81%). Walaupun perpecahan partisan wujud, malah ramai ahli NRA yang berpangkat dan berpangkat berpendapat bahawa undang-undang senjata api sepatutnya berlaku di atas meja.

Namun, angka-angka ini boleh mengelirukan, atas sebab yang mudah: mereka tidak mendedahkan apa-apa tentang betapa pentingnya rakyat Amerika merasakan pembaharuan undang-undang senjata berbanding dengan isu mendesak yang lain. Apabila tinjauan pendapat bertanya kepada rakyat Amerika apakah masalah paling penting yang dihadapi oleh negara mereka, hampir tiada siapa – selalunya kurang daripada 1% – meletakkan senjata di bahagian atas senarai itu. Jadi, satu perkara untuk pengundi mengatakan bahawa mereka menyokong undang-undang senjata api yang lebih ketat secara abstrak, tetapi satu lagi perkara yang sebenarnya utamakan isu di peti undi.

Ia adalah undang-undang besi untuk mentadbir: politik melibatkan pertukaran. Oleh kerana bidang dasar lain seperti imigresen atau ekonomi mempunyai kedudukan yang lebih tinggi dalam fikiran pengundi, ahli politik tidak membelanjakan modal politik yang terhad untuk senjata api. Ini memberi ruang kepada organisasi tekanan seperti NRA, dengan kepentingan tertumpunya di sekitar isu senjata, untuk mempunyai pengaruh besar terhadap cara penggubal undang-undang menetapkan agenda dasar dan mengundi. Itu benar di peringkat negeri dan persekutuan di Amerika.

Mungkinkah kali ini berbeza?

Selepas penembakan besar-besaran di sekolah, adalah wajar untuk berfikir bahawa “kali ini berbeza”. Kami mendengarnya selepas itu Columbine pada tahun 1999, Selepas Sandy Hook pada tahun 2012, Selepas Parkland pada tahun 2018. Kini kita mendengarnya lagi selepas Uvalde.

. kemarahan dapat dirasai dan sukar untuk tidak menyangka kemuncak itu akan menggerakkan jarum ke arah reformasi. Realitinya? Jangkakan status quo.

Sekurang-kurangnya 60 undi masih diperlukan untuk melancarkan mana-mana perundangan melalui Senat dan mengelakkan "filibuster", yang membenarkan penggubal undang-undang untuk menghentikan atau menghalang pengundian pada rang undang-undang. Walaupun selain daripada pengaruh NRA, cabaran utama ialah pergerakan kawalan senjata tertakluk kepada apa yang dilabelkan oleh saintis politik sebagai “kitaran perhatian isu”. Pendek kata, tumpuan kepada isu itu sekejap. Musibah seperti yang berlaku di Texas mendapat banyak akhbar untuk seketika tetapi kemudian memudar ke tirai latar dan digantikan dengan tajuk berita lain. Kemahuan politik yang berterusan diperlukan untuk meluluskan reformasi senjata tidak berterusan.

Untuk semua tembakan besar-besaran yang ngeri, kebanyakan keganasan senjata api di Amerika berlaku melalui "titisan perlahan" korban. Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit laporan bahawa lebih daripada 45,000 rakyat Amerika mati akibat sebab berkaitan senjata api pada 2020, dengan kira-kira 43% adalah pembunuhan.

Tetapi mengikut Arkib Keganasan Gun, hanya kira-kira 1% daripada mangsa ini - lebih daripada 500 rakyat Amerika - mati dalam tembakan besar-besaran. Kebanyakan kematian itu tidak pernah menjadi berita nasional, dan malangnya, terlalu kerap diabaikan oleh pemimpin negara.

Tentang Pengarang

Hadiah Thomas, Profesor Madya dan Pengarah Pusat Politik AS, UCL

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.