Keadaan hidup dalam sel bersendirian di penjara Pulau Rikers New York. Foto AP/Bebeto Matthews

Amerika Syarikat memimpin dunia dalam penggunaan kurungan bersendirian, mengunci lebih ramai penduduknya secara berasingan daripada negara lain.

Setiap hari, sehingga 48,000 banduan – atau sekitar 4% daripada populasi yang dipenjarakan – dikurung dalam beberapa bentuk kurungan bersendirian di pusat tahanan, penjara dan penjara di seluruh AS

Ada yang menghabiskan berbulan-bulan - atau bahkan bertahun-tahun - pada satu masa dalam pengasingan, hanya dibenarkan keluar beberapa kali seminggu untuk mandi selama 10 minit atau tempoh senaman yang singkat dalam larian anjing luar. Dan ia bukan sahaja menjejaskan banduan. Sehingga 20,000 orang lain turut terjejas – bekerja sebagai kakitangan pembetulan atau menyediakan perkhidmatan kesihatan mental atau pengaturcaraan lain.

Sepanjang tiga musim panas, kami menemu bual orang yang dikurung atau bekerja di unit kurungan bersendirian untuk lebih memahami keadaan di kedua-dua belah palang. Temu bual membentuk asas "Jauh di dalam Lubang,” sebuah buku yang diterbitkan pada 14 Okt. 2022.

Semasa penyelidikan kami, kami menghabiskan beratus-ratus jam di unit kurungan bersendirian di kemudahan di negeri Atlantik Rust Belt pertengahan. Kami menjalankan temu bual mendalam dengan 75 banduan dan 25 kakitangan - termasuk kakitangan awam dan pegawai penjara.

Inilah yang kami pelajari daripada temu bual. Nama telah ditukar untuk melindungi identiti.

Berkurung bersendirian adalah tidak berperikemanusiaan

Setiap orang yang kami temu bual, baik banduan mahupun pegawai, memberitahu kami bahawa kurungan bersendirian adalah seperti dikurung dari pandangan, hilang akal, dan bahawa akibat terhadap kesihatan fizikal dan mental mereka adalah ketara, dan sering melucutkan kemanusiaan mereka.

Dikurung dalam sel seluas ruang letak kereta pusat beli-belah, banduan dikurung 23 jam sehari tanpa interaksi manusia selain dikenakan penggeledahan dibogelkan dan tangan digari dan kaki dibelenggu. Mereka makan, tidur, bermeditasi, belajar dan bersenam hanya beberapa inci dari tempat mereka membuang air besar.

Seorang banduan, pembaca gemar yang kami panggil Scholar, bercakap dengan kami sembilan bulan selepas dia berada dalam kurungan bersendirian. “Semua keistimewaan manusia hilang; mereka melayan kamu seperti anjing. Mereka membawakan anda makanan, mereka membuangnya kepada anda, anda mandi dalam sangkar, anda bersenam dalam sangkar. Hanya kerana saya memakai oren [warna jumpsuit untuk orang yang dipenjarakan dalam keadaan bersendirian] tidak bermakna saya bukan manusia.”

Pengalaman beliau bukanlah satu pengalaman yang terpencil. Marina, yang telah dikurung dalam keseorangan selama lebih sedekad, berkata: “Saya dilayan seperti berada di zoo … saya dilayan seperti haiwan. Saya rasa hilang dan dilupakan.”

Pegawai pembetulan Travis, yang telah bekerja dalam kurungan bersendirian selama 12 tahun, menyatakan sentimen yang sama. "Anda tidak menyedari betapa tertekannya di dalam dinding," katanya. “Awak rasa macam banduan. Banduan menjalankan institusi dan anda perlu melakukan sesuatu untuk menjaga mereka, dan tiada siapa yang menjaga kami.”

Berkurung secara bersendirian menimbulkan kebencian kaum

Penjara dipenuhi secara tidak seimbang dengan orang Kulit Hitam dan Hispanik, dan kurungan bersendirian lebih teruk perkauman.

Lelaki kulit hitam terdiri kira-kira 13% daripada populasi lelaki, belum bersolek hampir 40% daripada populasi yang dipenjarakan and 45% daripada mereka yang dikurung dalam kurungan bersendirian.

Sementara itu, di banyak negeri, termasuk tempat kami menjalankan penyelidikan, kebanyakan penjara berada dibina dalam masyarakat luar bandar yang sangat putih. Akibatnya, ramai kakitangan pembetulan - yang cenderung diambil daripada penduduk tempatan - berkulit putih. Dalam ratusan jam pemerhatian di tujuh penjara berbeza, kami tidak melihat lebih daripada segelintir kakitangan pembetulan yang bukan kulit putih. Namun majoriti orang yang kami lihat dalam kurungan bersendirian dan yang kami temu bual adalah berkulit hitam atau Hispanik.

Dalam perbualan kami, pengawal pastinya bercakap tentang kebencian yang mereka rasakan terhadap banduan secara amnya dan mereka yang bersendirian khususnya.

Dari perspektif mereka, banduan mempunyai keadaan hidup yang lebih baik daripada mangsa jenayah mereka atau orang yang berkhidmat di penjara.

“Penghuni mendapat TV, tablet, kiosk, e-mel; mangsa tidak mendapat apa-apa. Mereka tidak mendapatkan kembali ahli keluarga mereka,” kata pegawai pembetulan Bunker. “Saya tinggal di kubu di Iraq selama setahun, dan mereka ini mempunyai komod yang lebih baik … tidak diperbuat daripada kayu yang tidak perlu dibakar.”

Kerana banduan dalam keseorangan adalah dikurung 23 jam sehari, setiap keperluan harian mesti dipenuhi oleh pegawai. Pegawai menghantar dan mengambil dulang makan tiga kali sehari. Kertas tandas dikeluarkan dua kali seminggu. Banduan mesti diiringi ke tempat mandi dan halaman rumah dan juga ke sesi terapi. Dan sebelum setiap pergerakan keluar dari sel, mereka mesti digeledah, digari dan dibelenggu. Kami melihat pegawai melakukan ini selama beratus-ratus jam, dan ia meletihkan untuk pengawal. Di bawah keadaan ini – dan diberikan gaji yang agak rendah pengawal terima – mudah untuk melihat bagaimana kebencian timbul.

Seorang pegawai yang kami panggil Porter berkata: “Saya mempunyai ahli keluarga warga emas yang terpaksa menyerahkan rumah mereka untuk mendapatkan prosedur perubatan, dan banduan mendapat rawatan perubatan terbaik dengan harga AS$5. Saya mengenali seorang lelaki di hukuman mati yang mendapat kemo. Bayangkan … membayar untuk memastikan seorang lelaki hidup hanya untuk membunuhnya!”

Dan, kerana ahli kakitangan hampir semuanya berkulit putih dan banduan berkulit hitam secara tidak seimbang, kebencian ini menjadi berbaur perkauman. Ulama memberitahu kami penjara dia dipenjarakan adalah “salah satu penjara paling rasis. [Pengawal] tiada masalah memanggil kami 'n*****.'”

Namun, sesetengah banduan memilih menyendiri

Walaupun keadaan kurungan menyendiri yang tidak berperikemanusiaan dan kebencian yang ditimbulkannya, kami bertemu dengan ramai banduan yang secara aktif mencari orang bersendirian - dan kakitangan yang memilih untuk mengawal banduan tersebut.

Ramai kakitangan pembetulan lebih suka bekerja di unit kurungan bersendirian atas pelbagai sebab. Ada yang lebih suka rentak kerja; ada yang hidup untuk adrenalin pengekstrakan sel. Orang lain memberitahu kami bahawa berbanding dengan pekerjaan lain yang terdapat dalam komuniti mereka, bekerja secara bersendirian adalah lebih menarik.

Seorang pegawai yang kami panggil Bezos yang bekerja di pusat pemenuhan Amazon sebelum bermula di penjara merumuskannya: “Saya boleh menyimpan kotak atau orang gudang; orang lebih menarik.”

Mungkin lebih mengejutkan, ramai banduan juga memberitahu kami mereka memilih menyendiri.

Ada yang meminta kurungan bersendirian untuk keselamatan mereka sendiri, untuk mengelakkan keganasan kumpulan atau ancaman serangan seksual oleh banduan lain atau membalas dendam atas hutang yang terhutang mereka di dalam atau di luar. Mereka yang diletakkan dalam "jagaan pentadbiran" - iaitu, mereka diletakkan di dalam kurungan bersendirian bukan untuk hukuman tetapi untuk keselamatan - berkata mereka mengalami lebih sedikit sekatan berbanding mereka yang dihantar ke kurungan bersendirian sebagai hukuman.

Tetapi ramai banduan yang kami temu bual sengaja melakukan salah laku, seperti menolak arahan pengawal, sebagai cara sengaja dihantar ke kurungan bersendirian dengan cara hukuman. Ia dilihat oleh sesetengah pihak sebagai satu cara untuk mengawal satu aspek kehidupan mereka.

Yang lain menanggung dehumanisasi kurungan bersendirian semata-mata untuk dipindahkan dari satu unit perumahan ke unit perumahan yang lain atau ke penjara lain secara bersama-sama. Mereka melakukan ini untuk lebih dekat dengan rumah - yang akan membolehkan keluarga mereka lebih banyak peluang untuk melawat - atau ke penjara yang mempunyai lebih banyak pengaturcaraan, seperti kelas pendidikan atau rawatan.

Seorang banduan yang kami panggil Fifty melakukan salah laku yang dia tahu akan menyebabkan dia dijatuhkan hukuman ke kemudahan supermax di negeri itu, walaupun ia dikenali sebagai salah satu penjara paling perkauman dalam sistem dan salah satu tempat paling sukar untuk meluangkan masa.

Sebabnya, seperti yang dijelaskan oleh Fifty, adalah kerana ia membuatkan dia terasing daripada lelaki yang membunuh abangnya. Lima puluh bimbang jika tergoda, dia mungkin membunuh lelaki itu dan menghabiskan sisa hidupnya di penjara.

Langkah itu berjaya. Lima puluh telah dibebaskan hanya beberapa bulan selepas kami bertemu dengannya, terus dari kurungan bersendirian ke jalan-jalan di bandar utama AS.

Sistem yang tiada siapa yang menang

Gambaran yang muncul daripada temu bual adalah salah satu sistem yang tidak memberi perkhidmatan kepada penduduk penjara atau mereka yang bekerja untuk mengawal mereka.

Orang yang menghabiskan masa dalam kurungan bersendirian lebih cenderung untuk mati lebih awal selepas pembebasan mereka – sebagaimana adanya pegawai, yang juga mempunyai salah satu yang tertinggi kadar perceraian. Juga tiada bukti bahawa berpantang bertindak sebagai penghalang atau dalam apa jua cara pemulihan.

Sebarang tempoh masa dalam kurungan bersendirian boleh menyebabkan penurunan kesihatan mental. Ramai orang diletakkan dalam kurungan bersendirian mendapati mereka akhirnya di penjara semula selepas mereka dilepaskan kerana mereka tidak dapat berfungsi atau kerana mereka tidak mempelajari alatan yang membantu mereka mengelakkan masalah.

Dan, kerana nisbah banduan kepada kakitangan dan sel individu, kos menahan seseorang dalam kurungan bersendirian adalah sekitar tiga kali ganda itu daripada populasi penjara am.

Daripada temu bual kami, perkara utama ialah ia adalah sistem di mana tiada siapa yang menang dan semua orang kalah.

Tentang Pengarang

Angela Hattery, Profesor Kajian Wanita & Jantina/Pengarah Bersama, Pusat Kajian & Pencegahan Keganasan Berasaskan Jantina, University of Delaware and Earl Smith, Profesor Kajian Wanita dan Jantina, University of Delaware

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.