Seorang budak lelaki Ukrainain duduk di buaian di taman permainan di luar bangunan yang musnah semasa serangan di Irpin, Ukraine, di pinggir Kyiv, pada Mei 2022. (Foto AP/Natacha Pisarenko)

Perang Rusia ke atas Ukraine kini telah bertahan lebih daripada 100 hari. Ia telah memburukkan lagi keadaan demografi yang kritikal di Ukraine, yang menyaksikan populasinya menurun daripada 52.5 juta pada tahun 1991 pada masa kemerdekaan. kepada unjuran 43.2 juta pada tahun 2022 sebelum meletusnya perang.

Penurunan populasi disebabkan oleh kadar kelahiran yang rendah, kadar kematian yang tinggi dan penghijrahan. Semasa jawatan presiden Petro Poroshenko dari 2014 hingga 2019, Ukraine menjadi negara termiskin di Eropah, mengatasi Moldova dalam kategori malang ini.

Terdapat sedikit yang menunjukkan bahawa jawatan presiden Volodymyr Zelenskyy telah memperbaiki keadaan ini, terperangkap kerana ia adalah dalam rasuah, badan kehakiman yang tidak boleh dipercayai dan sistem parlimen yang dikuasai oleh mogul perniagaan. The keseluruhan kabinet telah ditukar enam bulan selepas Zelenskyy mengangkat sumpah. Bank mengenakan kadar faedah lebih daripada 15 peratus, tetapi kebanyakan mereka yang membuat pinjaman jarang membayarnya.

Perang telah mengubah gambar ini secara mendadak menjadi lebih teruk. Sehingga kini, lebih daripada 14 juta orang telah meninggalkan rumah mereka dan enam juta daripadanya telah melarikan diri dari Ukraine.

Sebilangan besar rakyat Ukraine telah berpindah ke Rusia, beberapa secara sukarela, dan yang lain atas perintah tentera penjajah.

Pada Mei 2, NBC News ditemuramah Zelenskyy, siapa yang menuduh Rusia menghantar pulang 200,000 kanak-kanak dari Ukraine, termasuk anak yatim dan kanak-kanak yang dipisahkan daripada ibu bapa mereka akibat perang.

Menentang kawalan Ukraine

Rusia mempunyai menukar fokusnya dari kawasan utara sekitar ibu kota Ukraine Kyiv dan di selatan di wilayah Kherson untuk menumpukan perhatian di timur. Matlamatnya ialah untuk menangkap semua Donbas, bahagian timur Ukraine yang pernah di bawah kawalan pemisah sejak 2014.

Timur wilayah ini, bekas kawasan perindustrian Ukraine dengan sumber arang batu dan bijih besinya, berpisah dari Ukraine pada musim bunga 2014. Dikenali sebagai Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk, mereka telah bergantung pada keganasan dan sokongan Rusia untuk menentang kawalan Ukraine yang diperbaharui.

Selama bertahun-tahun, Rusia enggan mengiktiraf mereka sebagai negara merdeka. Pada tahun 2022, bagaimanapun, keadaan berubah. Vladimir Putin mengisytiharkan bahawa Ukraine telah melakukan pembunuhan beramai-ramai di sana dan ia adalah perlu untuk mempertahankan mereka. Rusia menerima kemerdekaan mereka dan memilih untuk "membebaskan" mereka.

Taktik itu sengaja merosakkan, dengan serangan peluru berpandu dan artileri melenyapkan masyarakat sebelum kemaraan Rusia. Hari ini, bandar-bandar seperti Mariupol dan Severodonetsk, serta banyak pekan kecil, musnah sama sekali.

Bentuk peperangan ini memastikan kematian maksimum. Di Mariupol, ditangkap oleh Rusia pada 17 Mei, 21,000 orang awam dilaporkan meninggal dunia. Di bandar ini dan lain-lain seperti Bucha, di pinggir Kyiv, yang penceroboh menyembelih orang awam dan meninggalkan mereka dalam kubur yang terbuka.

Secara rasmi, bagaimanapun, Rusia masih tidak berperang. Ia terlibat dalam a "operasi ketenteraan khas" di Ukraine untuk menghapuskan rejim "neo-Nazi".

Namun, dari Bucha ke Mariupol ke Kharkiv dan Severodonetsk, terdapat serangan langsung terhadap orang awam, ke atas bangunan kediaman, sekolah dan tadika. Sukar untuk tidak membuat kesimpulan bahawa matlamatnya adalah untuk mengurangkan penduduk Ukraine dan menjadikannya tidak dapat didiami.

Memburukkan lagi kelaparan Afrika

Dalam nada yang sama, Rusia telah mengambil alih bijirin dari Ukraine dan dalam sekurang-kurangnya satu kes, mengeksport 100,000 tan ke Syria, salah satu sekutu terdekatnya. Rusia telah menjalankan operasi ketenteraan di Syria selama tujuh tahun.

Sebaliknya, sekatan Rusia terhadap pelabuhan Ukraine adalah menghalang bijirin Ukraine daripada sampai ke pasarannya di Timur Tengah dan Afrika: Mesir, Lubnan, Senegal, Sudan dan negeri-negeri lain menghadapi kelaparan yang teruk. Cameroon, Tanzania, Uganda dan sumber Sudan lebih 40 peratus daripada import gandum mereka dari Rusia dan Ukraine.

Perluasan kesan perang ke beberapa kawasan termiskin di dunia juga nampaknya dikira. Putin telah menawarkan untuk membuka pelabuhan seperti Odesa untuk pengangkutan bijirin jika sekatan antarabangsa ke atas Rusia ditarik balik.

Pendek kata, makanan digunakan sebagai senjata politik. Laut Hitam juga banyak dilombong, yang menjadikan penghantaran sedemikian operasi berbahaya.

'Niat untuk memusnahkan'

Sudah jelas bahawa kedua-dua di dalam dan di luar Ukraine, kos perang sudah sangat tinggi. Ukraine menghadapi niat musuh untuk memusnahkannya, tetapi ia juga mempunyai masalah dengan sekutunya.

Kedua-dua Perancis dan Jerman telah menentang pengasingan Rusia milik Putin. Presiden Perancis Emmanuel Macron telah menegaskan bahawa Rusia tidak boleh dihina di Ukraine.

Kenyataan itu mencari penyelesaian diplomatik untuk menamatkan perang. Tetapi ia kedengaran menjijikkan seperti pengakuan Perancis terhadap hak Rusia untuk campur tangan di wilayah jiran.

Canselor Jerman Olaf Scholz juga kelihatan keberatan untuk menyediakan Ukraine dengan senjata berat dan telah dijelaskan oleh ketua pembangkang Friedrich Merz sebagai "kawan yang sengsara" kepada negara yang diduduki itu.

Ukraine sedang menghadapi perjuangan untuk terus hidup. Penduduknya boleh jatuh kepada 30 juta pada masa perang berakhir, dengan bandar-bandar musnah, tanaman dirampas dan beribu-ribu lagi terbunuh dan cedera. Ia memerlukan sokongan bersatu dan komited.

Tentang Pengarang

David Roger Marples, Profesor Universiti Terhormat Sejarah Rusia dan Eropah Timur, University of Alberta

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.