Babasaheb Ambedkar berjuang untuk 'penghapusan kasta' yang mempercayai bahawa kesamaan sosial tidak boleh wujud dalam sistem kasta.

Di Amerika Syarikat, ketidaksamaan cenderung dibingkai sebagai isu sama ada kelas, bangsa atau kedua-duanya. Sebagai contoh, pertimbangkan kritikan itu Pelan cukai baru Republik adalah senjata "peperangan kelas, "Atau tuduhan yang baru-baru ini Pemadaman kerajaan AS adalah perkauman.

Sebagai seorang kelahiran India penulis novel and ulama yang mengajar di Amerika Syarikat, saya telah datang untuk melihat masyarakat bertingkat Amerika melalui lensa yang berbeza: kasta.

Ramai orang Amerika akan terkejut untuk berfikir bahawa apa-apa seperti kasta boleh wujud di negara yang didakwa berasaskan kehidupan, kebebasan dan pengejaran kebahagiaan. Lagipun, sistem kasta India yang mengerikan menentukan status sosial dengan kelahiran, memaksa perkahwinan dalam masyarakat dan menyekat peluang pekerjaan.

Tetapi adakah AS sangat berbeza?

Apa kasta?

Saya mula-mula menyedari bahawa kasta dapat menumpahkan cahaya baru kepada ketaksamaan Amerika di 2016, ketika saya seorang sarjana di rumah Pusat Kajian Perlumbaan Kritikal di University of Houston-Downtown.

Di sana, saya dapati bahawa persembahan awam saya mengenai kasta bergema dengan para pelajar, yang kebanyakannya bertaraf kelas, hitam dan Latino. Saya percaya itu kerana dua ciri utama membezakan kasta daripada kaum dan kelas.

Pertama, kasta tidak dapat melampaui batas. Tidak seperti kelas, orang yang "rendah" Mahar kasta tidak boleh mendidik atau mendapatkan jalan keluar dari Mahar. Tidak kira betapa elit kolej mereka atau betapa lumayannya karier mereka, mereka yang dilahirkan ke dalam kasta rendah tetap tersentuh seumur hidup.

Kasta juga sentiasa bersifat hirarkis: Selagi wujudnya, begitu pula pembahagian orang menjadi "tinggi" dan "rendah." Yang membezakannya dari kaum, di mana orang dalam sistem kasta tidak dapat bermimpi kesamaan.

Adalah penting bahawa pembaharuan India abad 20 abad yang besar BR Ambedkar tidak dipanggil untuk belajar untuk "hidup bersama sebagai saudara lelaki dan perempuan, "Seperti yang dilakukan oleh Martin Luther King Jr., tetapi untuk" penghapusan kasta. "

Kasta, dalam erti kata lain, adalah perbezaan sosial yang dibuat abadi, tidak dapat dielakkan dan tidak dapat diselesaikan. Kasta mengatakan kepada subjeknya, "Anda semua berbeza dan tidak sama dan fated untuk tetap demikian."

Sama ada gabungan kaum atau kelas mahupun kaum dan kelas tidak begitu cekap dapat merangkumi jenis hierarki sosial, prejudis dan ketidaksamaan yang pengalaman Amerika yang terpinggir.

Adakah Amerika kasta?

Di Houston, perasaan pengecualian mendalam muncul dalam kebanyakan perbincangan pasca persembahan mengenai kasta.

Sebagai kanak-kanak, pelajar di sana menyatakan, mereka telah dibesarkan di kawasan-kawasan bandar yang terpisah - Pengecualian geografi yang, saya akan tambah, adalah dasar persekutuan untuk kebanyakan abad 20th. Banyak yang mengambil hutang pinjaman pelajar tidak berpatutan untuk kolej, kemudian bergelut untuk tinggal di sekolah sambil menyulitkan kerja dan tekanan keluarga, selalunya tanpa sistem sokongan.

Beberapa pelajar juga membezakan kampus pusat bandar mereka yang sempit - dengan masalah letak kereta, pilihan tempat makan terhad dan kekurangan kehidupan budaya selepas waktu - dengan penggalian utama di universiti. Lain-lain akan menunjukkan penjara di seberang Universiti Houston-Downtown dengan humor yang suram, memanggil sekolah ke penjara saluran paip.

Kedua-dua fakulti dan pelajar tahu kuasa rangkaian sosial yang penting untuk kejayaan profesional. Namun walaupun dengan ijazah kolej, bukti menunjukkan, orang Amerika yang membesar miskin hampir dijamin untuk mendapat kurang.

Bagi ramai yang telah mendengar saya bercakap - bukan hanya di Houston tetapi juga di seluruh negara di bacaan buku untuk novel 2017 saya, "Hantu dalam Tamarind"- sekatan yang dikenakan oleh sistem kasta India mengingatkan semula rintangan besar yang mereka alami dalam usaha untuk maju.

Mereka telah menyampaikan kepada saya, dengan kekuatan emosi yang kuat, keyakinan mereka bahawa Amerika adalah kasta.

Kasta di AS dan India

Pandangan ini tidak pernah berlaku sebelum ini.

Pada pertengahan 20th abad, ahli antropologi Amerika Gerald Berreman pulang dari kerja lapangan di India ketika pergerakan hak asasi sedang berjalan. Eseinya 1960, "Caste di India dan Amerika Syarikat, "Menyimpulkan bahawa bandar-bandar di Jim Crow South mempunyai kesamaan yang sama dengan kampung-kampung India Utara yang telah dikaji untuk mempertimbangkan bahawa mereka mempunyai masyarakat kasta.

Memang, 2018 bukan 1960, dan Amerika Syarikat kontemporari bukan Selatan yang terasing. Dan untuk menjadi adil, kasta di India bukanlah apa yang dahulu, sama ada. Sejak 1950, ketika Perlembagaan India yang baru merdeka membuat diskriminasi kasta haram, beberapa elemen ritual yang paling mengecewakan telah melemah.

The stigma of tidak dapat dilepaskan - idea bahawa hubungan fizikal dengan seseorang kasta yang lebih rendah boleh mencemarkan - contohnya, pudar. Hari ini, mereka yang dianggap "kasta rendah" kadang-kadang boleh mencapai kuasa yang besar. Presiden India Ram Nath Kovind adalah seorang Dalit, sebuah kumpulan yang dahulunya dikenali sebagai "tak tersentuh."

Namun, kasta di India tetap menjadi bentuk organisasi sosial yang kuat. Ia merangkum masyarakat India ke dalam rangkaian perkahwinan, keluarga, sosial, politik dan ekonomi yang sangat berikutan kejayaan. Dan untuk pelbagai sebab praktikal dan emosi, rangkaian-rangkaian ini telah terbukti mengejutkan terhadap perubahan.

Ideologi kasta di Amerika

Di bahagian bawah, ciri yang paling menentukan kasta adalah keupayaannya untuk menjadikan sistem hierarki yang ketat dan menyeluruh yang dimasukkan dan dikecualikan.

Apa yang orang Amerika kelas pekerja dan orang-orang warna telah diiktiraf secara mendalam, dalam pengalaman saya, adalah ideologi kasta - teori yang menghasilkan hierarki sosial dan kemudian membekukannya untuk zaman purba - juga meresap dunia mereka.

Ambil, sebagai contoh, kontroversi 1994 "The Curve Bell" tesis, yang menyatakan bahawa Afrika-Amerika dan rakyat miskin mempunyai IQ yang lebih rendah, sehingga menghubungkan ketidaksetaraan Amerika dengan perbezaan genetik.

Lebih baru-baru ini, kaum nasionalis putih Richard Spencer mempunyai diartikulasikan visi identiti putih ditandai, seperti kasta, oleh ketuhanan dan hierarki.

"'Kami memegang kebenaran ini untuk menjadi jelas; bahawa semua manusia diciptakan tidak seimbang, '"tulisnya dalam esai 2017 Julai untuk laman web alt kanan. "Sejajar dengan dunia lama, ini akan menjadi cadangan kami."

Tambah kepada arus ideologi ini bukti mengenai jurang bangsa dalam pendidikan tinggi, gerak ke atas yang tidak berubah and peningkatan ketaksamaan, dan kebenarannya mengecewakan. Lima dekad selepas pergerakan hak-hak sivil, masyarakat Amerika tetap hierarki, tidak terkecuali dan berdegil tahan terhadap perubahan.

Kasta memberikan rakyat Amerika cara untuk mengartikulasikan rasa marginalisasi mereka yang berterusan. Dan kerana kelihatannya asing - ia berasal dari India, selepas semua - ia berguna untuk merumitkan yang dominan Dream Amerika naratif.

AS mempunyai masalah kelas. Ia mempunyai masalah perlumbaan. Dan ia mungkin hanya mempunyai masalah kasta.

Tentang Pengarang

Subramanian Shankar, Profesor Bahasa Inggeris (Kesusasteraan Postoklonial dan Penulisan Kreatif), Universiti Hawaii

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku oleh Penulis ini

at InnerSelf Market dan Amazon