Kami masih mengkaji implikasi jangka panjang terhadap wabak coronavirus yang berterusan pada populasi. (Shutterstock)

Pandemik secara historis menimbulkan transformasi sosial dan demografi utama. Kekurangan tenaga kerja berikutan Wabak Hitam, misalnya, mengakibatkan kebangkitan kelas menengah.

Seperti pendahulunya, wabak COVID-19 sekarang mungkin akan membawa kepada perubahan sosial yang besar akibat daripada jumlah kematian yang berlebihan, gangguan pada kesuburan dan sekatan untuk imigrasi.

Mengurangkan jangka hayat

Kesan COVID-19 yang paling langsung adalah kematian berlebihan. Pada awal Mei 2021, wabak itu telah dijangkiti 152 juta orang dan telah meragut lebih tiga juta nyawa di seluruh dunia.

Lebihan kematian akibat COVID-19 dapat mengurangkan jangka hayat. Sebilangan penyelidik meramalkan bahawa jangka hayat di Amerika Syarikat telah menurun sebanyak 1.13 tahun kerana COVID-19. Jumlah orang Amerika Hitam dan Hispanik, yang masing-masing telah melihat jangka hayat mereka menurun 2.1 dan 3.1 tahun, sangat tinggi.

COVID-19 juga berpotensi menua populasi yang rentan. Laporan dari Brookings Institute mendedahkan bahawa, berbanding dengan orang kulit putih Amerika, saham yang lebih tinggi dari Amerika Hitam dan Hispanik yang meninggal akibat COVID-19 adalah pertengahan umur. Walaupun orang kulit putih terdiri daripada 62 peratus orang Amerika berusia antara 45 dan 54 tahun, mereka hanya 22 peratus orang dalam kumpulan usia yang telah meninggal dunia akibat COVID-19. Perbezaan ini menunjukkan bahawa pandemi akan mengurangkan jangka hayat orang Amerika Hitam dan Hispanik.

Tahap kelahiran terganggu

Kerja masa lalu secara konsisten menunjukkan bahawa kesuburan cenderung menurun semasa bencana yang berpanjangan dan mematikan. Penyelidikan global dengan data awal menunjukkan bahawa trend kesuburan semasa COVID-19 akan mengikut corak umum ini. AS mengalami penurunan kelahiran yang kecil sebelum COVID-19, tetapi kadar penurunannya meningkat dua kali ganda semasa pandemi.

Kebimbangan mengenai kesihatan mereka sendiri dapat menjelaskan mengapa sebilangan wanita memutuskan untuk melepaskan kehamilan semasa COVID-19. Kehamilan dikaitkan dengan a risiko yang lebih tinggi untuk mengembangkan bentuk COVID-19 yang lebih teruk. Ibu hamil juga mempunyai akses terhad kepada penjagaan pranatal semasa wabak penyakit kerana banyak pengamal kesihatan menjadualkan temu janji secara lebih kerap untuk mengurangkan pendedahan kepada virus.

Kerana langkah-langkah dan sekatan kesihatan awam yang berterusan, rawatan pranatal lebih rumit untuk diakses semasa wabak coronavirus yang sedang berlangsung. (Shutterstock)

Sebilangan wanita mungkin memilih untuk meninggalkan kehamilan semasa pandemi kerana tidak peduli akan kesejahteraan bayi mereka. Bayi dapat dijangkiti COVID-19 sejurus selepas kelahiran dan, kerana paru-paru mereka kurang berkembang, mereka berisiko lebih tinggi terkena bentuk COVID-19 yang lebih teruk berbanding dengan kanak-kanak yang lebih tua.

Ketidaktentuan ekonomi dan kadar kelahiran

Ketidaktentuan ekonomi yang berpanjangan mungkin merupakan sebab lain wanita mengganggu kesuburan mereka semasa COVID-19. Dasar pandemi dan penguncian global telah mendedahkan individu kepada masa depan ekonomi yang tidak menentu. Beberapa pasangan mungkin tidak mempunyai anak semasa wabak penyakit kerana mereka prihatin terhadap pekerjaan dan keselamatan ekonomi mereka. Orang mungkin tidak mahu membawa anak ke dunia ini apabila mereka tidak tahu dari mana datangnya gaji seterusnya atau adakah mereka akan mempunyai atap di atas kepala mereka.

Orang lain mungkin melepaskan kelahiran anak kerana wabak itu memaksa mereka menghadapi kematian mereka sendiri. Ramai ibu bapa yang hamil boleh melambatkan atau mengelakkan kelahiran anak sekiranya mereka tidak dapat membayangkan masa depan di mana mereka akan dapat menyediakan persekitaran yang penuh kasih dan aman agar anak mereka dapat berkembang maju. Ini mungkin berlaku terutama bagi mereka yang berada dalam komuniti yang paling teruk terkena wabak itu.

Permintaan membesarkan anak yang meningkat adalah sebab lain di sebalik penurunan kesuburan wabak ini. Penutupan sekolah dan jagaan kanak-kanak bermaksud bahawa ibu bapa harus memikul banyak tanggungjawab baru, termasuk membantu pembelajaran jarak jauh anak-anak mereka.

Menurut tinjauan pengasuh yang dilakukan oleh Boston Consulting Group pada April 2020, jumlah masa yang diluangkan oleh ibu bapa di AS dan Inggeris untuk pendidikan dan tugas rumah tangga meningkat dua kali ganda menjadi kira-kira 60 jam dari 30 setiap minggu. Dibebani dengan tanggungjawab keibubapaan tambahan, ibu bapa mungkin tidak menerima cabaran untuk menjaga bayi yang baru lahir.

Dengan hanya data awal, sama ada gangguan kesuburan ini akan menahan atau membalikkan diri apabila pandemi tidak jelas. Walau bagaimanapun, pada masa lalu, sebahagian daripada wanita yang menunda kesuburan mereka sebagai tindak balas terhadap peristiwa bencana yang berpanjangan dan tidak pernah "membuat" gangguan mereka sebelumnya.

Pandemik ini telah mempengaruhi keputusan pasangan untuk mempunyai anak kerana kesannya terhadap perbelanjaan yang meningkat berkaitan dengan membesarkan anak. (Shutterstock)

Di samping itu, selama beberapa dekad, kesuburan terus menurun di negara maju disebabkan oleh peningkatan perbelanjaan yang berkaitan dengan penjagaan anak, pendidikan, insurans kesihatan dan perumahan. Demografi berhati-hati meramalkan bahawa COVID-19 akan berlaku mempercepat penurunan kesuburan, yang seterusnya akan memperburuk penuaan penduduk.

Corak penghijrahan

COVID-19 mungkin juga mengubah corak migrasi antarabangsa. Kira-kira 105,000 sekatan sempadan berlaku dilaksanakan di seluruh dunia sebagai tindak balas terhadap wabak tersebut. Sekatan ini, ditambah dengan kelewatan dalam memproses visa, telah mengganggu pergerakan migran dan menyumbang kepada penurunan sementara jumlah pendatang internasional di seluruh dunia.

Selain itu, wabak ini mungkin memberi kesan jangka panjang terhadap keputusan pendatang untuk berpindah. Wabak COVID-19 di lokasi kerja migran telah memperlihatkan keadaan hidup dan kerja pekerja migran yang tidak berkualiti. Pendatang sementara sering ditugaskan untuk tinggal padat yang tidak menawarkan ruang yang diperlukan untuk mengikuti garis panduan jarak sosial. Dan tempat kerja mereka sering kekurangan peralatan pelindung diri yang mencukupi.

Sentimen anti-imigrasi juga meningkat dan mengeras semasa wabak COVID-19. Satu dari lima orang Kanada melaporkan bahawa mereka telah mengembangkan sikap negatif terhadap imigrasi sejak wabak itu bermula. Penggunaan frasa rasis seperti "Kung-flu" untuk merujuk kepada wabak tersebut seterusnya menimbulkan sentimen anti-Asia dan jenayah kebencian.

Apakah kesan yang berpanjangan?

Walaupun terlalu dini untuk mengetahui seberapa lama kesan jangka panjang atau jangka panjang COVID-19, jelas bahawa pandemi telah membawa perubahan yang besar. Perubahan ini, pada gilirannya, telah mempengaruhi populasi bukan kulit putih, pendatang dan berpendapatan rendah secara tidak proporsional.

COVID-19 telah memperbesar perbezaan - jangka hayat, penuaan dan kesuburan penduduk - di sebilangan besar dan tidak dimiliki masyarakat. Pandemi ini juga telah menimbulkan penghalang untuk migrasi dalaman dan antarabangsa. Sekiranya tidak ada dasar yang bertujuan untuk memperbaiki keadaan hidup dan kerja pekerja migran, banyak negara mungkin mengalami kesukaran untuk mengisi kekurangan tenaga kerja, mengurangkan penuaan penduduk dan mencapai pemulihan pasca wabah.

Mengenai Pengarang

Kate Choi, Profesor Madya, Sosiologi, Universiti Barat and Patrick Denice, Penolong Profesor Sosiologi, Universiti Barat

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.