Memandangkan pandemik COVID-19 mendorong orang ramai dalam talian, hasilnya telah meningkatkan perpecahan di media sosial. (Shutterstock)

Ahli teori media Marshall McLuhan mencadangkan itu setiap sambungan lelaki yang berkaitan dengan media datang dengan mengorbankan organ lain. Sebagai contoh, dengan meningkatkan pergantungan pada media visual, kita kehilangan sentuhan dengan komunikasi lisan.

McLuhan juga merumuskan undang-undang media yang menyatakan bahawa semua media bertujuan untuk memanjangkan badan, dan apabila mereka berbuat demikian sesetengah media menjadi usang, ada yang dihidupkan semula dan apabila medium baharu ditolak ke hadnya, ia kembali kepada versi awal.

Teori McLuhan mengambil kepentingan baharu seperti yang kita saksikan pemulihan media sosial, yang saya rujuk sebagai "media puak." Dengan ini, saya maksudkan media yang mencerminkan serpihan masyarakat yang terdiri daripada orang yang berfikiran sama dalam parameter politik, ekonomi, budaya dan peribadi tertentu.

Media sosial kini telah wujud selama dua dekad, dan telah dirawat dengan ambivalensi sejak penubuhannya. Pandemik COVID-19 global mungkin telah mendorong media sosial ke hadnya, dan mengembalikannya kepada versi terdahulu: ruang sembang.

Sehingga beberapa tahun yang lalu, salah satu kebimbangan terbesar tentang internet ialah betapa ketagihannya. Walau bagaimanapun, apabila kita mengkaji hubungan antara ketagihan skrin dan tekanan, kami dapati a lapisan perak: Terdapat kemungkinan bahawa ketagihan terhadap skrin membantu mengurangkan beban emosi tekanan lain, seperti kebimbangan kewangan atau masalah perhubungan.

Pandemik COVID-19 memaksa pertimbangan berbeza sama ada penggunaan media sosial menghasilkan tekanan dan kebimbangan atau tidak. Mereka yang sedang mencari potensi bahaya ketagihan skrin pada perkembangan otak kini terpaksa berhadapan dengan aktiviti kehidupan dan kerja yang bergerak dalam talian.

Pembalikan pandemik

Pada Mac 2020, pasukan penyelidik kami menggunakan peristiwa wabak itu untuk meneroka sama ada media sosial menyebabkan atau menghilangkan tekanan. Kami bertanya kepada responden tentang perubahan dalam corak penggunaan media yang berbeza mereka akibat daripada wabak itu. Setahun kemudian, kami mengulangi soalan yang sama. Apa yang kami dapati ialah perubahan ketara dalam sifat interaksi orang ramai dengan media sosial — pengguna mengelak daripada kandungan yang dianggap sebagai sensasi dan politik, tetapi cenderung kepada membina komuniti.

Kami memerhatikan trend ini dalam satu lagi analisis bebas tentang cara orang dewasa yang lebih tua menggunakan media sosial dan teknologi komunikasi untuk menangani langkah kesihatan awam sebagai tindak balas kepada pandemik COVID-19. Kami mendapati bahawa, bagi mereka, media sosial dan platform baharu seperti Zoom adalah penting hanya selagi ia menghubungkannya dengan keluarga dan komuniti mereka sendiri.

Pandemik menjadikan media sosial dan platform komunikasi sebagai sambungan yang tidak dapat dielakkan daripada kita. Tetapi dengan membawa kami ke dalam pelukan global yang terpaksa ini, ia juga mungkin memaksa kita berpecah mengikut perpecahan suku — apa yang disebut oleh ahli antropologi Gregory Bateson perpecahan. Pembahagian ini berlaku kerana, dan diburukkan lagi oleh, konflik yang semakin meningkat dalam komunikasi mengenai topik yang menjadi perbalahan seperti sekatan dan vaksinasi mandatori.

Kebangkitan ruang sembang

COVID-19 mendedahkan bahawa syarikat media sosial tidak neutral dan tidak baik hati. Mereka juga memilih suku mereka sendiri. Dan apabila ini berlaku, pengguna bertindak balas.

penyelidikan oleh Pusat Penyelidikan Pew mendapati lebih 40 peratus pengguna Facebook telah mula meninggalkan rangkaian sosial sebelum wabak itu.

Ini menyusuli rantaian kontroversi yang melibatkan menjual data kepada Cambridge Analytica untuk mengumpul data tentang profil psikologi pengundi Amerika dan membenarkan Rusia untuk campur tangan dengan pilihan raya Amerika.

Apabila Facebook dituduh mengaut keuntungan daripada penyebaran maklumat yang salah, mereka menggunakan jenis kaedah perlombongan data yang sama untuk memantau dan menapis siaran pada platform mereka. Pengguna tidak lagi boleh mengabaikan fakta itu Facebook mengumpul dan memanfaatkan maklumat mereka untuk syarikat yang akan membayar untuk data tersebut.

Akibat daripada perpindahan yang dipercepatkan ini, saham syarikat itu turun sebanyak 25 peratus. Tetapi Facebook memperoleh apl sembang kumpulan yang disulitkan hujung ke hujung WhatsApp dan dilancarkan bilik sembang peribadi tidak dikawal oleh algoritma penapisan.

Kedua-dua platform ini mewakili kebangkitan semula ruang sembang.

Platform puak

Penggunaan Twitter oleh Donald Trump sebagai mesin propaganda peribadinya, terutamanya berkaitan dengan maklumat palsu kesihatan awamnya, mendorong media sosial ke tepi baharu. Apabila Twitter menyekat akaun Trump, ia menggambarkan kuasa media sosial dalam campur tangan politik. Pengulas media membunyikan penggera, bimbang campur tangan syarikat dalam menentukan kesahihan naratif menetapkan keutamaan yang berbahaya dan mengancam hak kebebasan bersuara.

Apabila budaya dan ideologi skismogenesis muncul dalam naratif yang berbeza tentang kesihatan dan keselamatan, Twitter dengan tegas mengambil kedudukan. Sebagai tindak balas, Trump mencipta platform medianya sendiri: Kebenaran Sosial.

Mungkin masih ada hikmah dalam mengubah tabiat kita berkaitan dengan penggunaan media berpuak-puak. Ahli antropologi Heidi Larson, pengarah Projek Keyakinan Vaksin, memberi amaran bahawa "penapisan" maklumat yang berpusat mempunyai risiko yang lebih besar dalam mewujudkan bentuk komunikasi maklumat yang berkonspirasi. Larson mencadangkan itu media sosial yang disasarkan adalah lebih sesuai untuk mempromosikan kepercayaan dan memberi perkhidmatan kepada keselamatan awam.

Tidak menghairankan bahawa sepanjang dua dekad media sosial global yang lalu, kami kini kembali ke ruang sembang akses terkawal untuk orang yang mempunyai hubungan dan kesetiaan yang terbukti antara satu sama lain. Sama ada 'kesukuan' ini adalah tindak balas yang berkesan terhadap cara kita menghadapi tekanan dunia di mana media sosial boleh dijadikan senjata semasa perang kekal untuk dilihat.

Tentang Pengarang

Najmeh Khalili-Mahani, Penyelidik, Pengarah makmal Media-Kesihatan/Klinik Permainan di Universiti Concordia, Universiti Concordia

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.