Pericles mempunyai beberapa idea yang agak maju mengenai politik. PabloEscudero, CC BY-SA

Kami berhutang kepada orang-orang Yunani kuno banyak, jika tidak sebahagian besar perbendaharaan kata politik kita sekarang. Sepanjang perjalanan dari anarki dan demokrasi ke politik itu sendiri. Tetapi politik dan kita adalah binatang yang sangat berbeza. Kepada seorang demokrat Yunani kuno (dari mana-mana jalur), semua sistem demokrasi moden kita akan dikira sebagai "oligarki". Oleh itu saya maksudkan peraturan dan oleh - jika tidak semestinya atau secara nyata untuk - beberapa, bertentangan dengan kuasa atau kawalan orang, atau banyak (demo-kratia).

Demikianlah sekalipun - dan sesungguhnya kerana - beberapa orang terpilih untuk melayani oleh (semua) rakyat. Kerana dalam pilihan raya purba Yunani dianggap sebagai oligarki sendiri. Mereka secara sistematik memihak kepada beberapa orang dan, lebih-lebih lagi, beberapa warganegara yang sangat kaya - atau "oligarki", seperti yang kita akrab memanggil mereka terima kasih kepada Boris Berezhovsky dan jenisnya, yang juga dikenali sebagai "plutocrats" atau hanya "kucing lemak".

Sebaliknya terdapat beberapa persamaan penting antara cara pemikiran purba dan moden secara politik. Untuk demokrat kuno dan moden, misalnya, kebebasan dan kesamaan adalah intipati - mereka adalah nilai politik utama. Walau bagaimanapun, kebebasan kepada seorang demokrat Yunani purba tidak hanya bermaksud kebebasan untuk mengambil bahagian dalam proses politik tetapi juga kebebasan dari penghormatan sah, dari menjadi budak hamba yang sebenarnya.

Dan kebebasan untuk mengambil bahagian bukan hanya semata-mata saturnalia yang kita ambil untuk menjadi mod utama demokrasi untuk kebanyakan kita - pertukaran sementara peranan oleh tuan-tuan politik dan hamba datang masa pilihan raya umum atau tempatan (atau referendum). Tetapi sebaliknya kebebasan sebenarnya untuk berkongsi kuasa politik, untuk memerintah hampir setiap hari.

Pada abad keempat SM (E), yang Perhimpunan demokrat Athenian daripada warga lelaki dewasa 6,000-plus bertemu setiap sembilan hari atau lebih. Ia adalah kerajaan oleh mesyuarat besar-besaran, tetapi juga bersamaan dengan mengadakan referendum mengenai isu-isu utama setiap minggu.

Kesaksamaan sekarang dan sekarang

Kesaksamaan hari ini hanyalah satu impian paip yang paling baik, sekurang-kurangnya dalam istilah sosioekonomi, apabila 1% penduduk dunia terkaya memiliki sebanyak 99% yang tersisa. Mereka menguruskan hal-hal ini dengan lebih baik di Greece purba, dan terutama dalam demokrasi Athenian kuno.

Data statistik kurang - orang kuno terkenal tidak sopan dan mereka menganggap cukai peribadi langsung menjadi penghinaan sivik. Tetapi ia memang dikatakan bahawa "Klasik" (5th-4 abad BCE) Yunani dan terutama Athens Klasik adalah masyarakat yang lebih ramai penduduk dan bandar, dengan bahagian penduduk yang lebih tinggi hidup di atas tahap pemakanan semata-mata - dan dengan pengagihan pemilikan harta yang lebih seimbang - daripada yang telah berlaku di Greece pada bila-bila masa sejak, atau sesungguhnya di dalam hampir semua masyarakat pra-moden yang lain .

Ini tidak bermakna bahawa Yunani purba boleh membekalkan kita dengan contoh yang boleh dipindah milik untuk meniru demokrasi - kita cenderung untuk mempercayai secara rasmi dalam kesaksamaan mutlak semua warganegara pada kadar apa-apa sebagai pengundi dewasa, tanpa mengira jantina, dan tidak mempercayai kesahihan atau utiliti perbudakan undang-undang manusia sebagai khattel.

Walau bagaimanapun, terdapat beberapa tanggapan dan teknik demokrasi kuno yang nampaknya sangat menarik: penggunaan pengasingan, contohnya - kaedah pengambilan rawak oleh loteri yang bertujuan menghasilkan contoh wakil pegawai yang dipilih. Atau amalan ostracism - yang membolehkan penduduk menamakan calon yang terpaksa pergi buangan untuk tahun-tahun 10, sehingga menamatkan kerjaya politik mereka.

Dan perbandingan, atau sebaliknya, demokrasi kita dengan orang-orang Yunani purba tidak menyentuh apa yang dipanggil merayap crypto-oligarki dalam sistem demokrasi kita yang sangat berbeza (wakil, tidak langsung).

Terburuk daripada semua kemungkinan sistem

Kita semua demokrat sekarang, bukan? Atau adakah kita? Tidak, jika kita menganggap lima kelemahan berikut yang pelbagai tertanam dalam semua sistem kontemporari.

Paling penting pada masa ini, adalah mungkin bagi Amerika Syarikat dan Inggeris untuk berperang di Iraq di 2003, walaupun Presiden AS George W Bush dan Perdana Menteri Inggeris, Tony Blair, pada bila-bila masa menerima sokongan untuk keputusan itu daripada majoriti warganegara mereka sendiri.

Warga dalam "demokrasi" kita membelanjakan sehingga satu perlima daripada kehidupan mereka yang dikuasai oleh parti atau calon selain parti atau calon yang kebanyakan mereka mengundi pada pilihan raya lepas. Lebih-lebih lagi, pilihan raya bukanlah "bebas dan adil": mereka hampir selalu menang di sebelahnya menghabiskan sebahagian besar wang, dan dengan itu lebih atau kurang rosak.

Apabila ia datang untuk memenangi pilihan raya, tiada pihak yang pernah berkuasa tanpa sokongan (dengan terang-terangan berminat) sokongan korporat dalam satu bentuk atau yang lain. Dan, mungkin yang paling mengecewakan semua, majoriti orang secara sistematik dikecualikan daripada membuat keputusan awam - terima kasih untuk mengundi, pembiayaan kempen dan hak wakil rakyat hanya untuk mengabaikan apa-apa yang berlaku di antara (lokal atau umum ) pilihan raya.

Demokrasi secara ringkas telah mengubah makna dari apa-apa seperti "kuasa rakyat" Greece kuno dan telah nampaknya kehilangan tujuannya sebagai refleksi apatah lagi merealisasikan kehendak popular.

Orang dapat melihat mengapa Winston Churchill pernah dipindahkan untuk menggambarkan demokrasi sebagai terburuk dari semua sistem kerajaan - selain dari semua yang lain. Tetapi itu sepatutnya tidak ada sebab yang baik bagi kita untuk terus mengabaikan defisit demokrasi secara luas. Kembali ke masa depan - dengan demokrat Yunani kuno.

Tentang Pengarang

Paul Cartledge, Fellow Penyelidik Kanan AG Leventis, Kolej Clare, University of Cambridge. Beliau telah menerbitkan banyak sejarah Yunani sejak beberapa dekad, termasuk The Cambridge Illustrated History of the Ancient Greece (Cambridge 1997, 2002 edisi baru), Alexander the Great: The Hunt for a New Past (2004, edisi revisi 2005), dan yang paling baru purba Pemikiran Politik Yunani dalam Praktik (Cambridge, 2009).

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon