(Kredit: J. Adam Fenster / University of Rochester)

Surat-surat yang hilang di peti kayu lama di dalam kandang Connecticut mengubah pandangan kami tentang gerakan hak pilih wanita di Amerika.

Asal dimiliki oleh sufragist Isabella Beecher Hooker, koleksi itu termasuk puluhan surat dari pemimpin gerakan sesama Susan B. Anthony dan Elizabeth Cady Stanton, bersama dengan foto, ucapan, dan risalah.

Sebahagian daripada keluarga reformis yang terkenal, Hooker adalah anak perempuan Reverend Lyman Beecher dan adik perempuan pembaharuan sosial dan pembubaran Henry Ward Beecher, pendidik Catharine Beecher, dan novelist Harriet Beecher Stowe.

Ditulis di antara 1869 dan 1880 oleh pencahayaan suffragist ke Hooker, koleksi itu mengejutkan bukan hanya untuk kandungannya tetapi juga saiznya, dengan jumlah lebih daripada seratus huruf dan artifak.

"Sesuatu yang saya benar-benar terkejut adalah betapa melelahkannya untuk terus berusaha untuk ini," kata Lori Birrell, pustakawan koleksi istimewa untuk manuskrip sejarah di University of Rochester di mana koleksi itu kini ditempatkan. Menurut Birrell, ketakutan terhadap wanita yang menyaksikan peluang mereka untuk dimasukkan ke dalam Pindaan 15th dengan cepat tergelincir jelas hadir dalam surat-menyurat mereka.

"Anda mendapat tempoh ini di 1870s dan mereka telah mencuba segala-galanya - negara, negara, mereka cuba mengundi dan kemudian ditangkap untuk itu di 1872. Mereka telah mencuba semua perkara ini dan mereka hanya menyimpannya. Untuk membaca tahun demi tahun dalam huruf ini hanya menakjubkan. "

Kisah penemuan mereka kedengaran langsung dari PBS Antiques Roadshow. George dan Libbie Merrow membersihkan Bloomfield, Connecticut, rumah mereka tahun lepas ketika mereka menjumpai peti kayu terbuka di kalangan detritus keluarga dan beberapa barangan antik.

"Ia hanya bercampur dengan majalah lama, alat-alat lucu yang lama, segala macam perkara," ulang Libbie Merrow.

Di dalam kotak kira-kira dua kaki satu demi satu setengah, Merrows mendapati susunan huruf, kliping akhbar, dan gambar, semuanya berpengalaman dengan kotoran tetikus. Dusty dan mungkin tidak terganggu selama beberapa dekad, peti kecil itu telah bertahan dua langkah sebelumnya sepanjang rentang tahun 70, telah dibuang melalui keluarga Merrow dua kali.

Di 1895, datuk George Merrow telah membeli rumah bekas Beecher Hooker di Hartford, Connecticut. The Hookers telah meninggalkan kertas peribadi di belakang di loteng apabila rumah yang besar dan elegan yang mereka bina untuk diri mereka menjadi terlalu mahal, memaksa mereka untuk menjualnya. Selepas penatua Merrow meninggal dunia di 1943, surat-surat itu bergerak dengan anaknya Paul Gurley Merrow ke ladangnya di Mansfield, Connecticut. Di 1973, suami anaknya-Libbie, George-mewarisi harta itu.

Tidak sampai 2015, pasangan itu mula membersihkan bangunan terakhir ladang - tong besar. Dihiasi dengan perabot, peralatan, dua bot, gerabak, peralatan ladang, alat pelik, buku dan majalah lama, tanpa sengaja telah memainkan tempat bersembunyi semula jadi kepada kertas Beecher Hooker. Mereka menemui peti kayu dengan jemputan perkahwinan kepada perkahwinan anak perempuan Encik dan Puan John Hooker. Tiada apa-apa yang diklik. Walau bagaimanapun, Merrows memutuskan untuk menyimpan kotak itu.

Saya tidak fikir bahawa kita melekat di mana-mana berhampiran dengan kepentingan pada koleksi itu pada masa itu, "kata George Merrow," Tetapi kami mempunyai begitu banyak perkara yang mungkin menarik, kami tidak membuangnya pada masa itu . "

Anthony jelas kecewa

The Merrows mengambil peti apak ke rumah mereka di Bloomfield di mana mereka meninggalkannya-gasp-selama kira-kira satu tahun di teras mereka, dilindungi hanya dengan tarp. Akhirnya, mereka menjangkau kepada penerbit buku dan manuskrip yang jarang ditapis, diteliti, dan menganjurkan kandungan yang digemari sepanjang rentang bulan.

"Saya tidak dapat memberitahu anda betapa mendebarkannya adalah untuk memegang surat yang telah dipegangnya lebih dari seratus tahun sebelum ini," kenang penerbit buku langka Adrienne Horowitz Kitts ketika dia menemui surat pertama yang ditandatangani "Susan B. Anthony."

Surat-surat menunjukkan kaedah dan komplikasi (kebanyakannya) wanita yang membongkok untuk mengubah status quo yang sebelum ini telah menyekat mereka untuk memandu. Pada masa-masa, mereka mengkhianati kekecewaan Anthony terhadap masalah pendanaan kronik, dan dengan wanita yang meninggalkan gerakan untuk perkahwinan dan anak-anak. Pada mereka yang paling kasar, mereka menunjukkan kemarahannya pada sikap tidak peduli umum untuk penyebab kesamaan.

Dalam surat kepada Hooker, bertarikh Mac 19, 1873, ketidaksabaran Anthony dapat dirasai. Dia memberitahu Hooker tentang perancangannya untuk mengadakan pertemuan Mei yang biasa di New York City. Menulis kesedaran, Anthony menasihati Hooker untuk muncul:

"Tetapi anda tidak boleh gagal berada di sana - kerana kita mesti membuat cincin Welkin dengan tangisan Perang kita untuk kebebasan - & hak perlembagaan kita untuk melindunginya dengan surat suara - Saya tidak mendengar apa-apa dari sesiapa pun - Yang boleh saya lakukan ialah berlari & melompat untuk mencapai separuh yang saya lihat menunggu di hadapan saya— "

Kerisauan yang kerap para suffragists untuk apa yang hilang dengan tidak termasuk wanita dari wacana umum mula membunyikan nota yang baru bertuah dalam surat bertarikh April 9, 1874.

"Bukankah ini indah bagi kita untuk menjadi rakyat yang bebas & setara - dengan kekuatan suara untuk menyokong hati, kepala & tangan kita - dan kita hanya boleh melakukan semua gerakan untuk memperbaiki keadaan orang miskin, tidak siuman, penjenayah itu - Bukankah kita akan menjadi manusia yang bahagia sehingga dapat bekerja dengan kuasa juga, ”Anthony merenung Hooker. "Saya hampir tidak sabar - Nasib baik bekerja sama untuk membawa kita ke kebebasan ini & dengan pantas."

Malangnya, tidak cukup pantas. Anthony meninggal dunia 14 sebelum Kongres mengesahkan Pindaan 19th di 1920, yang memberikan hak kepada wanita akhirnya hak nasional untuk mengundi. Negeri rumah Anthony, New York, telah berbuat demikian tiga tahun sebelum pada Nov. 6, 1917.

sumber: Universiti Rochester

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon